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後外衣結成長繩，勾住洞口一小處冒出的冰筍，抓著慢慢下到地面，又小心往葬穴外頭看，天氣晴朗，雪地上面殘留雜杳的腳跡，延伸著下山。

現在不敢貿然下山，怕遇到遲行的歸人，算了算日期，今日是望月，即使天色冥暗，仍可藉著月光下山。

等著天暗的時候，他細細看了身子，華麗的綢緞剛剛被扯爛了，裡頭衣衫卻更為精緻，金絲銀線繡成的雲紋細緻貴氣，更裡頭有羊毛包裹，不至在此高山之上多受凍寒，手上脖上都是絕世難遇的珠寶首飾，這一身行頭可不比帝朝皇后身上的遜色。

對了，他想起來，因為自己也是皇后，天穹的皇后。

扯開衣襟，露出自己胸膛，心口處一個小洞尚未癒合，他椋�啃袣猓�歡嗑茫���獗獾男∠x被推擠出約一寸，夾捻出來，那是陰蛇蠱的殘骸，被百草的藥體給剋死了。

看著蟲屍，想起不久前的事。

「天穹……」喃喃唸出這兩個字，卻是淒涼，回味天穹那一番至情之語，悱惻真眨�屗�綰尾粍櫻克�m名為百草，卻非草木，怎能無感無情？只是……

「得先還了王爺的救命之恩啊……」他說。

只是，此生應當不可能再與天穹相見了，在天穹心裡他已是亡魂，若是自己欺騙他的事實又被揭穿，等於再次羞辱了他。

臉頰上有怪異櫻�校�Σ皇娣��檬忠粨埽�故莾蓷l細長冰條黏上。

怎麼來的？順著往上摸，摸上了眼角，他不知何時流了淚，卻因氣溫過低，在臉上凝成了冰。

他知道自己流淚的原因，可是現在他有要事在身，暫時不想深究。

往鉅雁城的方向遙遙祝叮�心找狻⒅琳嬤琳。

「祝大王早日遇上賢淑溫柔女子，多子、多孫、多福氣，無殃無災到百年……」

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趁著月色，尋上回天穹坐滑的方式下山，山下碰上了接應的人，牽了駿馬要護送他回帝朝。

從上回上攏�獎惶祚紛セ厝テ穡��閂c四女侍商議好了，回鉅雁城後，他會找機會裝死，被送入攏�皆嵫ǎ�@得那朵冰荷，屆時四女侍們再與潛伏鉅雁城內的細作聯絡，讓細作準備馬匹與糧食，好迅速將冰荷送到豐鹹王爺手上。

細作名為屈七，見到百草，告訴他豐鹹王爺的命令。

「王爺這幾日連傳七道密令，要百草先生就算還未取到冰荷，也務必在最短時間內回王爺府覆命。」

百草一聽也知大事不妙，冰荷洠�〉揭慘�屪約黑s回去，必是因為王爺的病已經嚴重到藥石罔效，不得不緊急召人。此密令說的耄Щ蓿瑒t是為了不讓王爺命在旦夕的訊息給傳了開去，引起朝政動盪。

「走。」當機立斷。

兩人兩匹快馬急馳上路，屈七事先買通山下守路的關卡士兵，所以順利過關，繞過鉅雁城，低眨�竭^虎羅羅國邊境，分水陸兩路，搭乘快馬與船，終於在五天後抵達帝朝的豐鹹王爺府。

即使疲累欲死、身上滿是風霜塵土，百草也未敢耽擱片刻，立刻到了王爺寢房之中，寢房內太醫院內派來的幾位太醫守在一旁，低聲討論王爺病症該用何種藥方，如何增補加劑，其中兩位認識百草，見他回來倒是面現喜色，其餘幾人不識他，也不知他為何於此時得王爺破格晉見。

「王爺，百草已然歸來。」跪在病榻之前，恭敬垂首。

「百草……」床上人虛弱得很，見到百草，難得精神一振：「我日思夜想……盼著你回來……」

百草眼眶一熱，頭一次聽到王爺對自己信任依賴的話語，他眨眨眼，不讓眼淚流下，以免在眾太醫面前失態。

熟識他的太醫唐呂道：「百草先生，王爺在本月內便已發病數次，你開的奇芳也壓不下王爺的病症了。我等翻遍醫書，所開之方也只能幫王爺舒解些許。」

百草憂心暗忖，果然時候到了，忙對床上人道：「恕百草冒犯，就讓百草來替王爺辨症。」

做上床側，見王爺離上回分別之時，竟已瘦了一大圈，往昔的丰神俊朗不復見，心中難過得很，卻還是強打起精神察形悅｝，發現他壯熱不退，斜熱入裡，筋傷氣耗，昔年練功走岔的氣，如今成了洪水猛獸，大舉在他體內狂奔怒號，火逆壞病難以收拾。

王爺見百草眉關緊鎖，便道：「……照實說。」

百草掏出懷中冰荷，道：「此物藥物不如當初預估，卻能延長王爺五年壽命，在下現在就送入藥房，以三天時間熬出藥汁……」

唐呂