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涸的河流交夾地帶，因此水源豐沛，處處有綠意盎然，清涼勁不輸帝朝春夏時節。

一時間百草都心動了，想著在這裡住上一輩子也不錯。

隊伍在一座堂皇的庭院花園前停了下來，庭園中央有豪華屋房，屋壁綴著各色磁磚，陽光下閃閃發亮，這是君戎與桑封之父、月昊親王的宅邸，作為帝朝嬌客的暫住之所。

天穹牽著百草下車，月昊親王親自來營，他是天穹的皇叔，得知公主救了他兒之命，迎接得更是熱情，親自帶領穿過佈置地毯壁飾的寬敞迴廊，往綠意盎然的花園去，在大理石噴泉池旁盛宴款待，席上至少有五十道菜，釀製高階的各式美酒，以及北疆獨產的香甜瓜果。

宴席期間，皇宮特使傳來訊息，太后已經準備好召見天穹及新妃，並且送來數件新衣，這是宮廷規矩，新嫁娘穿上夫家送上來的衣服，就表示正式進入該家族。

「在此處休息一兩個時辰，沐浴後入宮，先往祖祠祭拜列祖列宗，向太后行禮，宮內今晚同樣大敓а縵��遺c君戎、桑封都會出席。」親王說。

「君戎王子大病初癒，請叮囑他席間莫飲太多酒水、肉食少許。」百草交代。

「是是，此次大病，想必君戎時卟粷�璸男腔罩，我已請了國師替他消災去呃，此劫必將度過。」

封桑怕百草不懂，搶著解釋：「皇嫂，國師神通廣大，醫術好，也是預言國摺⑸賢ㄉ耮‘、消災解厄、護佑我虎羅羅國卟�〉膫ゴ髧鴰煛⑻�蠛苄湃嗡����

月昊親王跟著問：「國師曾不只數次卜卦，只要讓他女兒波娃當上王后，國弒囟ǜ�硬�ⅲ��祚分��材軗P遍四海諸國，你卻屢屢拒絕為何因？」

百草眉一揚，倒洠�犨^有這事，瞄了天穹一眼。

天穹忙搖手：「國師有野心，王叔你也不是不知道，他仗著母后的信任來干涉國事，動不動就傳達神諭，我對他積怨已久。要真讓我娶了波娃，父女倆還不惹得王功一片亂？」

「波娃也是個大美女……」

「天下美女多的很，不差她一個。王叔，我愛妃在此，莫要挑撥我倆的感情。」

「失言、失言。」

百草倒不在乎天穹娶不娶波娃，卻對國師這人留上了心，因為他記得迎親隊伍裡那位御醫就是國師的弟子，自那次他搶功救了君戎之後，偶爾他會察覺御醫以忿忿的眼神看來。

對這種事情並不陌生，他在豐鹹王爺府裡也不受太醫們待見，常指責他下藥專走奇方，又另闢蹊徑治療，屬歪道邪門，幸而豐鹹王爺練功走火之後，體內時有九陽火燒竄，太醫們束手無策，卻在他用大量檀香、樟腦、甘草及冷蟾等物壓制下那九陽火後，才獲得太醫們的認同。

即使如此，那療法只能治標、無法治本，且王爺發病日程越來越短，用藥量越來越大，再找不到對症的奇藥，王爺必然無救，是以，他終在佚失已久的古籍上查到冰荷一物，此物至陰，必然與九陽火相剋，抵銷至無形。

冰荷，他勢在必得。

「愛妃啊，莫發呆了，先行沐浴梳洗，要進宮見母后了。」

百草回了神，微笑：「是。」

雖未冊立玉瑣公主為後，卻因為身為帝國嬌客，迎近王宮的禮數自有不同，吉時一到起瘢��z緞帷幔的大禮前，鼓樂儀仗隊伍直奔王宮，入重重宮門，先祭拜祖先，接著往太后寢宮行鄭б姸Y。

見了傳說中的太后，與天穹面貌有五分相似，不苟言笑，以禮待之。一旁，一名長鬚老者戴髮冠、褒衣博帶，清風秀骨，正是國師。

接下來，百草就在天穹為了迎娶公主特別整修過的瑜玉宮內定居。

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剛忙完政事的天穹大踏步走來，後頭跟著幾名衛士，粗＊武人走路特有的沉重腳步聲遠遠就傳入丹房內。

丹房門裡，勤勞的拿著紙筆作記錄的百草不耐地往外頭一掃，唉，天穹又來煩他了。

天穹讓衛士在外頭等著，砰砰咚咚進入，一見到著交領耍��L袍，一整個清新素雅的百草，眼睛就亮。

「愛妃！」

丹門房內伺值的御醫、醫士、以及負責煎藥、配置膏、散、丹、丸的藥童齊都跪拜行哩，天穹讓他們起身忙自己的事，他則往百草身邊挨去。

「就知道愛妃人在這裡。」

「大王常跑到這裡來，讓其他醫士怎麼工作？」百草順手拿起桌上切成薄片的黑色草莖就往嘴裡嚼了嚼：「味苦……性寒……似川檢子、苦檢皮……」