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事後，他卻覺得，愷清值得更好的，愷清能

做得更好。

私心也好愧疚也好為皇朝也好，他不想愷清一輩子活在他陰影下。

「所以東虜進犯之時，我藉機讓老三出宮去磨。若他一直待在我身後，這帝位他

會接得很辛苦。」

「戰役結果你也曉得，老三立下大功凱旋歸來。那時老三不僅有了自信，也建立

起底下勢力。」

「我當然為他開心，也希望他能留在京城留在朝廷磨練。」

「那為何……」又舉薦三殿下至淮安治水？

那些年靖凌在師父那修煉，不曉得宮裡情勢，這些事皆是返京後聽人轉述。

「功高震主。」

短短四字，讓靖凌更加迷惑。「可是那不是你……」有意為之？

「我不在乎，不代表母后不在乎。不代表其他人不在乎。」

「難不成皇后娘娘……」起了殺意？

「老三那麼敬重母后，我不想他失望。」不想論斷自個孃親，陽焰說得迂迴，「再

加上老四那個性……」就怕愷清鋒芒太過，引來幸憫敵意，「我已經害得懷寧……我

不想老三也成眾矢之的。」

「老四若要鬥，就衝著我來。」

語氣再堅定不過，靖凌聽來僅覺得難受。

「所以我逼老三接下苦差迫他離京，讓所有人都以為我們兩個鬧翻……就連我身

旁親信，也僅有餘襄知曉真相。」覆上手背的指掌那般溫暖，彷若被揣在心上，陽焰

費好一番氣力才讓眼底熱氣散去，「……我說過，我不討厭這些弟弟，只是有太多不

得不。」若是出生尋常人家，他們幾個兄弟，感情會不會好一些？

「隔年你返京了，我便要餘襄至淮安幫我顧著老三，也順勢讓人更加認定我倆是

真決裂……」將懷中之人攬得更緊了些，「可就算做到這番境地，這麼多年後老四仍

是置疑提防，我才要餘襄回錦陽宮行刺，陪我演這出戏。」不單單為封宮保己，逼老

三返京，更為削減老四戒心。

陽焰自嘲低笑：「那一刀我刺得深，只為讓這戲看來更真。」

可千謀萬算，不值天一劃。

沒料得梅妃之子仍活著，沒料得……太多太多，他覺得倦。

「我不是，故意要試你的……」

含糊消逝在唇間的呢喃道歉，聽來再虛弱不過。

思索推敲這些年來陽焰心境，靖凌覺得鼻酸難捺。

想他一路上扛下那麼多……是怎般感受？為保他人往自己身上刺刀，是怎般感受？

看皇后娘娘偏愛懷寧，自個卻僅能咬牙苦擔重責，是怎般感受？

這麼多年掩沒真意斂藏情感，費盡心機謀劃周旋保全身後人們，卻被當天經地義，

甚或誤會曲解……是怎般感受？

難過時無人訴苦，痛苦時無人安慰……

獨自一人。

是怎般感受？

為何當時他，不能為他擔當些呢？

為什麼，沒能早些發現呢？為什麼，要利用他忘卻懷寧？

為什麼那時要傷他呢？他早說了是真心的……早說了要等，為什麼要質疑？

為什麼，要傷他？一直被保護的他有什麼資格傷他？

察覺懷中之人縮著肩膀，陽焰喟了聲，貼著耳際輕喚他的名，低低絮語床笫間那

句自願。聽來只覺得疼。

為什麼，總是對他這麼溫柔？

明明，他才是最需要被珍惜的人。

對不起、對不起、對不起……

指尖拭過靖凌頰畔，親吻安撫。陽焰待了好一會兒，復而又道：「餘襄自那之後，

就一直藏在父皇身旁假扮青逢。」

「我原本想，只要再等些時候、再些時候，待父皇死後……我就能擺脫這些……」

「所以……那遺詔……是你嗎？抑或真是聖上旨意？」咽著氣，靖凌咬牙不讓嗓

音洩漏情緒，雖曉得不過徒勞無功。

如今，追究父皇真屬意誰已無意義；登基的是愷清，而非其他皇弟。唯一知曉真

相的餘襄，會把這秘密帶進墳墓。陽焰輕笑：「若父皇駕崩之時，我仍是東宮，那我

將理所當然接下帝位……那便簡單。」禪位、詐死、太多