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「算老臣求您，留下陪陪聖上。」

小叔沉默半晌，緩緩開口：「戚老，我以為……當年事情你再清楚不過。」

「當年聖上或許用錯方法，可他也付出代價了不是嗎？」老御醫哭得老淚縱橫，

頰畔花白霜鬢散亂不堪，「若非當年那刀傷了臟腑落下病根，聖上他……」

「宮大人，聖上訩不了多久了……」

「……」

見小叔神色不動，老御醫氣勃勃辯駁：「宮大人，這些年來聖上他是真的……」

「我留下陪他。」打斷老御醫話語，隱隱不耐，「就當為刺他那刀贖罪。這般……

總行吧？」

瞧見那雙眼底疲憊難為，靖凌低頭掩去鼻酸；若不給自己理由，只怕連留下都是

種痛苦。

「宮大人，老臣代替聖上感謝您。」老御醫連忙叩首。

「戚老，我知曉你當他親兒，可你有沒有想過你真正親兒戚詮？」小叔上前扶起

老御醫，低聲勸道：「或許，這不該由我道出口。」短暫提醒罷，小叔不願多說，老

御醫也不願多談。老御醫彎身行禮，轉而協助青逢公公照料聖上。

揚武將軍戚詮與父親情不合已非新聞……靖凌不由得想起自個父親，憶起過往心

結。小叔說父親如今很好，那……覷瞧小叔淡漠側臉，霎時，許多不願細想的事實洶

湧席捲而上。他想幫陽焰，想成他助力……毋庸置疑。可若真待陽焰稱帝……他該，

何去何從？這般……仍不曉得該稱為何的情感，將何去何從？

「靖凌。」

小叔喊了他的名，喚回他神智。靖凌倒抽了口氣，冷冽空氣撞擊胸口的疼讓他頓

時清醒，現在不是煩惱那些的時候。靖凌趕忙應聲，不讓人察覺異狀。

「……得晚些才能與你談。介意嗎？」

靖凌搖頭。

「但我想，你已經知曉不少了。」

遲疑了會，靖凌頷首，旋即又搖頭。他知曉的不過是轉述，箇中實情與交織愛恨

旁人難領略。他想，聖上不過略略帶過，再經懷寧傳話，他能推得的不過皮相。只知

這份情感，傷小叔很深、很深。

「我會再與你說，先回去歇息吧。我暫時……留在宮裡陪他。」小叔欲言又止，

顯露些許情緒，嘴角揚起的笑帶了一絲解脫快意。「……興許，這便是最後了。」

誰的最後？是聖上的？還是……

沒待得他開口，小叔接著再道：「對不住，還讓你特意陪我進宮。」

太過的客套讓他錯失質詢契機，小叔似也無意讓他多問，語氣和緩說著回府歇息，

要他別太勞累。

嚥下滿腹疑問，在青逢公公與御醫催逼下，靖凌也只得乖乖離去。

他其實，不需要同情。

尤其是來自宮靖凌的同情。

宮靖凌是在意他了，可那在意裡，有多少愛情？

他不需要他的同情。因他早猜得會有這般下場。

他不過做了選擇。

在母后與懷寧間，做了選擇。

震天哭喊哀求仍在耳際迴響，眼前玉樓金殿卻已四無人煙。

深墨哀慼化入夜空遮去星月，翾風迴雪紛飛絮白，似凝在天際落在簷牙的淚。

首次明瞭，原來，悲痛愧疚嗅得著味道。同那一殿血腥。

陽焰昂首，任冰涼初雪消融沾溼面頰，代替他未能哭出的淚。

他不能讓人瞧見他的軟弱，不管怎般時刻。

因此他僅是閉上眼。

『焰兒，母后對不起你。』

眼前再次浮現那沉靜面容，他咬緊牙，想將那張容顏映在腦海中，不願忘卻。

『沒想到仍是拖累了你……母后……真想見你登上那皇位。』

那是他首次見著她眼角噙淚。脫去母儀天下威嚴冰凌，她不過是個普通女子。

『是母后害了你……　母后不求你原諒，因那是母后擇的路。有些人若不殺，只怕

威脅咱們母子安危。因此，母后從不後悔殺了他們。』

明知道自己沒資格這麼想，可聿書跟蝶衣……又何錯之有？

母后揚起一抹了然的笑，『這宮廷，不就是這麼回事？』

啊啊——他曉得，他怎麼不曉得。