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後元二年一月，天寒夜清，月光如水。

劉徹臥在五柞宮中，就著燈火，翻看司馬遷窮其一生所寫的《史記》。

堆成小山的卷牘中，他一卷一卷翻著，忽然目光凝聚，露出淡淡一笑。三年前走在他之前的那名太史公，果然是個倔脾氣，依舊寫下了《充耳名臣列傳》。劉徹捉起筆，逐字看過，每看完一句便做個標記。看完後，他命宮人搬來燎爐，連同記錄先帝的《孝景本紀》和寫他的《今上本紀》，一併投到爐火中，直至化為灰燼。

回視案前，上面竟然又出現一尺寬的書信。

宮人已見怪不怪，雙手將書信奉到榻邊。他接過，未展開，便對著空曠的前殿道：“這麼大年歲了，還攀巖走壁，不怕摔散你一把老骨頭！出來吧，你我時日都無多了……”

話音落到纖塵不染的地面，片刻後，自他榻後走出一名身姿矯捷的青年，望他一眼，便在榻邊俯下身稽首。

劉徹略略一驚，問道：“你是誰？什麼人？”

青年坐起身望著他：“小人名叫路溫舒，是治焯、關靖二位老先生的學生。”

“老先生？”劉徹一怔，笑道，“那二人莫非開堂辦學了麼？可有後人？”

路溫舒眼中閃現睿智，不慌不忙答道：“老先生無子嗣，但他們門生逾萬，遍佈九州各地。老先生說，世上無父母之孤子，凡他們遇見，便視為己出。門生之中，很多人稱二位老先生為　‘義父’。”

劉徹暢快笑起來，笑了一陣才問：“二人今安在？”

“魯國。”

“是麼……原來離我這麼近啊……”劉徹漸漸斂去笑意，“再近，也無法再見了罷！”

路溫舒答：“不然。其實十年前，二位老先生還親赴陛下身邊，近十年才遣武技中的得意門生代替他們送信。”

劉徹聞言靜默了片刻，回望路溫舒：“這多年，朕的一舉一動，可謂都在他們監察之中。去年我無故賜死了鉤弋夫人，為天下罵，他二人如何看待？”

路溫舒微笑道：“陛下不是　‘無故’……今夜奉與陛下的書信，是老先生們交予陛下的最後一卷。”

劉徹立即展開，上面顫抖的筆跡寫道：“上善高瞻。明如陛下，臣效死千萬世，永無憾。”

劉徹再笑起來，眼中湧起水霧，滴到帛書上。

他捲起那尺書信，揣入懷中，對路溫舒道：“既然你是他二人信賴之人，今後若君有意，到我朝中輔佐將來的天子治理天下罷！我就要……請你替我跟他二人道一句，蓬萊再會。”

路溫舒俯身稽首：“陛下千秋萬福！”

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二月丁卯，劉徹崩於五柞宮的訊息傳到魯國。

沂水畔，有一戶人丁興旺的人家，戶主叫“關楓”，沒有人知道他是從何處而來。只知道他年輕時，神韻頗具塞北之風，且入山打獵箭不虛發。關楓而立之後至今，子孫滿堂。

關家與沂水畔的另一戶人家交往甚密，這家戶主無姓，雖然富裕仁愛遠近聞名，卻無論老少，都命人稱他為“小竇”。

年輕時倒不打緊，但隨著小竇年事越來越高，人們不敢再那麼稱他，便為他起了個雅號，叫“竇仁公”，漸漸地，“竇”就成了他的姓。

十年前，竇家請到了兩名老者，在宅中辦學，助貧家子弟也能識字通經。那二人精文善武，頗受竇仁公禮敬，也常常有知名儒者前來求教，他們卻只讓人稱他們“老先生”作罷，住了十年，無人知道他們叫什麼。

使者穿梭鄉野間，通報國喪，竇仁公望了望西下的日頭，從席上站起身，往後院走去。

後院依山，建了一座基座挑高的閣樓，樓上的小室名叫“三省”。

他步步艱辛登上樓，雖然年邁，也依樣在門邊畢恭畢敬跪坐下來，朝屏風後望了望，本想說一句“天子崩了”，卻不知怎麼，忽然覺得倦意難擋，便靠著木牆睡了過去。

初春風寒，竇仁公在夢中，又回到了當初那間邸宅。

他十九歲，兩位主人也是二十三四歲的模樣，眉目英俊，氣宇軒昂，神采風度攝人心魂。

治焯穿上皂衣，繫上峭霜，關靖正坐在床頭，問他：“你身負重傷，要往何處？”

治焯回視關靖一眼，淡淡笑了笑：“今日非洗沐，自然是往宮中。”

關靖搖了搖頭：“你已效命一世，還不夠麼？”

“是麼？已一世了啊……”