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兩人逼近的眼眸對視，一同微笑起來。

“那就請罷！”

天色越漸暗，兩人加快步伐。路旁民居里已傳來杯盤之聲，宅中燈火次第亮了起來，透過各戶窗欞，斑駁地照在路上。

治焯又忘記了一些事，夜風清冷，也令他漸漸心緒飄然。

中丞宅邸其實並不簡陋。嵌了鋪首銜環的大門背後，是立著卷草紋蕭牆的前院。卵石小道直鋪到三進門，左右次間旁種了八月桂，眼下正滿樹新綠。

“你處好歸好，可也未免太冷清，像座荒宅。”每次來，劉徹總忍不住道，“別人宅中動輒門客上千，絲竹管絃，百戲美人，入夜何處不歡聲笑語？既是中丞府邸，總要多添點人丁才像樣……”他說著笑了笑，“不過，等秋蘭嫁入後，想來就有人整頓了……”

治焯眼神一滯，劉徹每提此事，都引他無故煩悶。

幸而他的侍僮小竇過來，對劉徹稽首後，對他道：“常侍郎東方大人來訪，說有要事與主人相談。”

治焯看了看對此饒有興致，挑起眉梢沉吟的劉徹，吩咐小竇：“請先生至後院，我先隨陛下到中廳。”

“唯。”

小竇剛退下，二人身後便傳來一聲生氣勃勃的“小火兄”，回過頭，見一名十五六歲的少年自門外步入。

“去病！”劉徹和治焯同時叫道。

霍去病看清另一人，愣了愣立馬跪下身：“陛下！”

“請起！”劉徹不拘禮，接著失笑道，“你剛才如何稱呼御史中丞？”

少年漲紅了臉：“小……兄、兄……大……中丞大人！”

劉徹大笑：“兄長？”

“臣……臣失言……”

治焯朝手足無措的少年寬慰笑笑。霍去病自幼習武，身姿壯美遠超同齡少年。進宮為侍中後，談吐舉止進退有度，可私下裡卻稱他為“兄”，無端端給他降了一輩。治焯與劉徹同樣疑惑，但看他這副神情，治焯有心放過。

“去病，你找我何事？”

“是舅父遣我來的，”霍去病偷偷打量了劉徹一眼，“不過可稍後再說。”

治焯點點頭：“你來得正好，請你陪陛下先至中廳用膳吧！”

“唯。”

望著治焯走向後院，劉徹看回霍去病：“大中大夫衛青？遣你來？何事？東方朔又為何事？”少年噤聲不敢說，劉徹眉心一擰，自語道，“哦，我倒不知，此處原來相當熱鬧！”

中丞邸宅後院裡，有一座傍溪小榭。若在白日裡，可見飛簷下掛著一塊黑匾，隸變凹刻二字：梨落。

東方朔字“曼倩”，是朝中名臣。曾因直諫位高至大中大夫，而今，只是個以滑稽行止博君開懷，連正經事也只能拐彎抹角說的常侍郎罷了。此時他正在梨落中憑欄斜靠。

拜訪治焯，實在情非得已。

因為他與治焯並非交好，而且據他所知，朝中也無他人與治焯有交。這位大人無論忠奸，皆保持距離，令任何欲親近、或侵入的人，都不得門法。

只有有關劉徹之事，可以託付他。但凡牽涉到劉徹，無論是不是中丞執事，治焯都會親自上陣；而其他事，就算是中丞職責，治焯也可能不顧。

他眼裡只有劉徹。但那種關切，又不是對劉徹本人的迷戀痴狂，倒像是一種執著，在守護自己活著的理由。

可他當真活過麼？他眼中對萬物的冰霜，總令人錯覺在看一具行屍走肉。

“曼倩先生。”

東方朔回過神，見“行屍走肉”已站到他面前，他低頭揖禮：“中丞大人，多有打擾！”

“豈敢，先生乃貴客。”

嗯？……“行屍走肉”在寒暄？東方朔懵了一下，才抬起頭，望見治焯眼中有了星點他不曾見過的光彩。

“大人，朔來稟報一個預兆。”他壓下好奇，先說正事，“近來斗宿指乙有偏差，五緯星軌也異常，此天象朔從未見過。方士們皆言此兆不祥，董仲舒大人回長安述職，也說未央五氣有亂，這讓朔十分不安。”

治焯不懂星象和方術，但既然是來找他，大致也能猜到：“先生是提醒治焯警惕歹人，對麼？”

“朔斗膽，時近清明，請大人格外小心。”

“我明白了。”治焯抬眼看著小榭飛簷外的星空，“清明祭祖，治焯定寸步不離人主左右。”

東方朔無言以對。此類拜訪並非初次，可不知為何，今日尤甚怪異。

“曼倩先生，”治焯打斷他的思慮