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劉徹眉頭越鎖越緊，關靖見他視線下落，忽然站起身，對身後常侍道：“治焯在何處？速速把他帶來！”他望著關靖，“你帶上符節與印信，一同去罷！”

關靖稽首道：“敬受命。”

作者有話要說：

☆、卷三十六 充耳之譽

治焯是被關靖打橫抱出永巷的。

被斷食絕水七日，看到關靖抱著峭霜，持著節、印，跟著十幾名攜著賞賜的中郎一同來到囚室，治焯竟精神爍爍。聽完詔令後，便要求旁人打水來為他沐浴更衣，即刻就要去面見劉徹。

關靖見他身板削尖，滿目血絲，嘴唇乾裂泛黑，忍不住道：“有人說你是妖臣，你還真是妖怪麼？這副相貌去見人主，嚇壞人主，你大不敬之罪可就坐實了。”

他言下之意很明確，劉徹好人臣貌美，朝中上下，除了親貴之外，但凡過劉徹眼的，個個外在都唯恐不賞悅人心。拋開這一點不談，國君只能“不忍”，卻不能“愧疚”，他現今之相萬一令劉徹抱愧，那他離死就又近了。

聽到在他人面前，關靖竟也改了稱呼，治焯笑道：“還是你思慮周全，那就先回去罷！”

剛往外走腳下就微微趔趄，關靖無懼人耳目，輕而易舉抱起了他，領著眾人走向北闕。

回到邸宅後，發現宅中庸客少了大半，據說是因為治焯被降罪，眾人都以為巢將傾覆，怕受牽連；秋蘭也不留他們，願意走的統統散金返還。秋蘭也不在，聽小竇稟報說“孺人為平大人事而外往籌措”，治焯便令一干人先去尋她。

宅子上難得清淨，小竇忙於準備膳食，為東方朔送謝禮，再遣人去請水河間。二人徑直去了昔日的“喪魂室”，關靖親自為治焯沐浴。幾日雨淋日暴下來，治焯雙足潰爛，臟腑失和，手腕腳腕處鐵鐐磨得血跡斑斑無一完膚。

關靖盛溫湯為他濯發，隨口道：“賜白璧一對，錦帛百匹，金千斤……可不是答應的郎中令麼？既然免罪封賞，不履諾，什麼叫　‘赤紞戶郎將’，又何為　‘白琇議郎’？”

治焯受印時，內心就明鏡似的。聽到關靖疑惑，不由笑了出來：“這二者都是加官罷了，並非常設職位。‘赤紞’指色絲，‘白琇’指美玉，這二者合起來是帝王冠冕上的充耳。喻意我二人合力，乃令他對讒言　‘充耳不聞’。”

關靖一愣，半晌道：“說到底就是兩個虛職。”

治焯笑而無語，洗沐更衣後，侍婢呈上食案。治焯腸胃受損沒有胃口，只能咽點湯粥，但二人對坐，同眺望平坐外的長安市井，也不勝愜意。

治焯忽然想到一件事：“受印時，他問你身世，你如何回答？”

關靖不以為意道：“說我為孤，生於長安縣，鄰里扶養，義父母去年盡逝，今年三月投奔於你。”

治焯竹箸在半空頓了頓，接而放下若有所思。關靖見狀，問有何不妥。

治焯望著他，深思熟慮道：“戰國時，齊王派淳于髡為楚國國君進獻鴻鵠，剛出齊國，鴻鵠便展翅飛走只剩空籠。髡拎著籠子，依舊去見楚王……”他說到這裡，打住，問樂於聽故事的關靖，“鴻鵠雖非凡鳥，也並非不可用其他相似的鳥來充數，他為何要拿空籠自找麻煩呢？”

關靖默然，治焯接上：“你在外太久，不知關內自古起就有一罪，乃　‘欺君’。”說著又笑起來，“哪有剛被譽為　‘充耳’，馬上就欺君的道理？”

關靖問：“罪至幾何？”

治焯看看他，先不回答，繼續講故事：“淳于髡幾為聖人，他行為不欺君，但卻編了一通圓滿陳辭。說起來，於楚、齊而言，就單從獻鴻鵠這件事，他辦事不力；整件事於史鑑而言，他言辭罔上。可在當刻，他不但受到楚王更大的獎賞，在後世聞此故事者，皆贊其機敏。你的真實身份，朝中有人瞭如指掌。接下去，若有人要抓著你這件事做文章，只要你提前想好應對即可。”

關靖無奈地望著對面的人，嘆口氣道：“你過分偏私於我，總有一日會因我吃大虧。話說回來，欺君之罪，罪當幾何？”

治焯見他鍥而不捨，只好實言相告：“常人當誅，但若問罪時你巧舌如簧，不但不加罪，可能還會加官；反之，誅連九族也有可能。”

關靖皺眉怒道：“什麼都聽漂亮話，漢君果然昏庸！”

治焯大笑好一陣，末了寬慰他幾句。等水河間來到邸宅，再次為他忙活一通後，小竇來報劉徹親自上門探病，三人一起到東門，把他跪迎進中廳。

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