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少年大笑起來，活潑的眉宇間毫無不快的神色：“果然是要滅吳，先滅伍啊！算了，先生不是來帶我進宮的嗎？”

“是的。大王已經等您很久了。”伍子胥的唇邊勾起一絲笑意，“聽說越王允常，也就是您的父王偶染微恙，敝上擔心您心情不快，特意準備了節目等候。”

“希望闔閭有些好的節目。”越國世子，這名喚勾踐的少年忽然伸出舌尖，在牙齒上微微轉了一下，如此帶著淫蕩氣息的動作他做起來卻毫無不潔之感，只讓人覺得稚氣得可愛，“上次的金盞美人，真是美味之極。”

伍子胥沒有表情地轉身：“請隨我來。”

“等一下，”勾踐忽然加快了腳步來到了伍子胥面前，一探手，從繡著雅緻花紋的衣袖裡，抽出了一枝白色梅花，在伍子胥來得及有任何反應之前，將梅枝斜斜插入了他天青色的腰帶裡。

“先生太冷淡了，即使是美人，少了一段香，也缺少了很多情趣呢。”

勾踐笑吟吟地伸手整了整束著梅枝的腰帶，抬起頭來，“這是我來吳國途中，在天平山下摘的，今年的第一枝早梅呢。幸好選對了，很適合你。”

伍子胥茫然看著他純黑色的長髮在自己面前低下去，又抬起來，傾瀉出一個美麗的弧度。目光下移，停留在自己腰間的梅枝上。

梅枝和自己的白髮相映襯著。只是，梅枝纖細，還帶著雪融後的潮溼氣息，發散出幽然的淺光；而自己的頭髮，卻白得毫無光澤，亦無生氣。

沉默了一會，伍子胥竟然就這樣走了。

勾踐站了一刻，目送他的身影在亭臺樓閣間轉過不見，忽然舉起衣袖，湊到自己面前，嗅了一嗅。

“果然是……很合適他的香味啊。”

“世子遠道而來，不先來拜會寡人，卻忙著和伍卿敘舊，”闔閭細長的深黑色眼睛凝視著勾踐那年少無邪的臉，銳利得讓人有刺痛的感覺，“不知道你們聊些什麼？”

“啊，只是想請伍先生到越國一遊。”勾踐明快地答道，“可惜先生心繫吳國，竟不願成行。”

宴席上的王公貴族們開始交頭接耳地竊竊私語起來。勾踐這麼說，擺明了是在公然招攬伍子胥。聽說伍子胥還在楚國為公子時，十分疼愛當時滯留在楚國作為人質，還是孩童的勾踐，如今看來，竟是真的了？群臣的眼光猶疑地逡巡在微笑著的少年和沉默著的白髮青年之間。

闔閭冷銳地掃視眾人，一瞬間竊竊的聲音都靜止了。眾人的目光集中到勾踐身上，勾踐滿不在乎地聳聳肩，舉起玉盞一飲而盡。

玉色溫潤，在他的雪白指尖，像一件把玩的器具多於酒具。

“好酒。”勾踐放下酒杯，目光停留在闔閭膝下俯伏著的身軀上。

那是一個少年。雖然身上披著闔閭的黑色大氅，但從露在外面的肌膚上，可見很多駭人的傷痕。

雖然如此，傷痕並不能損傷他屬於少年特有的清冽與流暢，冷漠地，俯臥在闔閭膝下。

透過額前的垂髮，一條細細的銀鏈從少年的眼角連出來，一直到闔閭手指上碩大的鐵質指環上。

感覺到了勾踐肆無忌憚的注視，闔閭微笑著將手伸入少年的頸窩裡，用力扭住了少年的下顎，像在展示一隻純種小狗似的，將少年的臉轉向勾踐的方向。

“如何？”

“嗯……”勾踐從鼻子裡發出撒嬌一樣的聲音來，“真是很奇特的獵物呢。”

“獵物？”闔閭感興趣地勾勾嘴角，“為什麼是獵物？”

“如果是大王您後宮的寵愛，不會有那麼多舊傷痕。”勾踐笑得天真燦爛，彷彿在說著陽光真好五穀豐登，“所以，應該是最近剛剛捕獲的吧？”

“有道理。寡人忘了，世子是很聰明的。”闔閭詭笑著將少年提起來推向臺階下面，“好好疼愛他吧。”

鐵質的指環被一併帶了下來，落在杏紅色的地毯上，微微彈起又落下，發出鈍重的聲音。勾踐手扶著案邊站了起來，將少年接到自己懷裡，微微笑著，向高高在上的吳王施禮。

“謝吳王。”

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少年的身軀被倒轉過來平放在案上，群臣的眼光亦不由自主跟隨著這奇妙生物。

權貴的夜宴中，經常有類似的餘興節目。而節目的牽頭者是兩個邦國的最尊貴者，卻更加提高了危險度。

對吳王手中的玩具，群臣既不能表現出毫無興趣的樣子，又不能興趣過於鮮明，如此的餘興，真是痛苦與