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一對兒摺扇，黑白各一，有問書生要來筆墨。書生先不肯，這本是薄利的買賣，要沒了工錢便更是賺不了多少。

趙元長拿出五十個銅板放在桌上，笑道：“我只想借筆墨一用為心上人畫把摺扇，還望先生成全。”

書生看了看他身旁的庚延一，收下錢便也無話可說。

倒是庚延一有心調侃：“你要真有心，倒不如連扇子也親自做。”

趙元長捻袖，蘸了墨汁：“我怕做得不好，被你嫌棄。”

“那你便不怕我嫌棄你的畫？”

“自然不怕。”他勾了唇角，持筆描繪，筆鋒先粗後細。

未多久便是一幅白底兒墨竹圖，竹間立有一人，手持竹葉擱於唇邊，在吹小曲兒。

書生高嘆：“公子此畫當真妙。”

趙元長舉著摺扇笑睨庚延一：“如何，可喜歡？”

庚延一未答，拿過摺扇與趙元長手裡的筆，在扇面上又添了一人。這人側臥於竹下以手支頤，閉目勾唇神態自若。趙元長笑起來，問書生又借了一支筆在黑底兒的扇面上畫了一模一樣的畫，再抬起頭來時，庚延一已將摺扇搖了不知多少下。

趙元長彎腰作揖，笑道：“庚公子，這此後，便多勞你照顧了。”

庚延一亦是笑道：“不知每日工錢多少，可供伙食，可供居所？”

“伙食自然是有的。不過……”趙元長故作擔憂，看了看庚延一：“若要居所……我家清寒，就只委屈庚公子與我同擠一榻了。”

“既然清寒，又何必勞人照顧？”庚延一道完便自顧自朝前走。

趙元長大步趕上來，挑眉笑問：“那不然，我來照顧庚公子可好？至於工錢嘛……嗯……”

“我家亦是清寒，也付不起工錢。”

“無礙。”他將摺扇往手心一敲，開心笑道：“你以身相許便好。”

庚延一瞥了他一眼，神情頗有些嗔色。趙元長自是明白，他這一眼乃是佯裝，以掩羞怯。

街頭忽然變得吵鬧，馬蹄兒聲雖稀稀落落倒也是鏗鏘得很。騎於馬上之人拽著韁繩，眼角掃過趙元長便又立刻轉開頭，指揮著士兵將過路人與畫像好生對比。

趙元長摟著庚延一躲於店鋪後，斜睨著騎在馬上的裘桂，用下巴抵著庚延一的頭頂，笑得自帶三分輕蔑。

庚延一皺著眉頭隱忍咳了兩下，緩了少時才問道：“他們是在找你的？”

“嗯，看來此地也不宜久留，只能連夜趕路去更遠的地方。”趙元長吻了吻庚延一的髮絲：“委屈你了，延一。”

“只怕受委屈的是你，天子龍軀卻因和我在一起而遭受這番疾苦。元長，不如……你還是回順宜。”

“事到如今我又怎可回頭，好不容易才又能這般抱著你。”

“我無多少時日可活，就算你我離開了大煜也未必能長伴。”庚延一往他懷裡蹭了蹭，聽著他平緩而有力的心跳：“我只是不想走後見你獨自一人。”

“我趙元長寧可不要江山不要英明，也無法不要你。”這番話一出口，趙元長便覺得可笑，然而他卻又著實笑不出來。若是從前，此話絕無半點虛假，僅是過了一個冬，他的心意便不得不假了：“以後我不許你再說這樣的話，沒有我的允許你也不許再離開我。”

“你會允許我離開你嗎？”

趙元長收緊手臂：“不會。”

這世上最難的，其實是將真話當做假話騙別人，也騙自己。

不過子時剛去，趙元長便駕著馬車載著庚延一離開了悠琴村。

裘桂立於村口目送馬車離開，便即刻回到驛站用飛鴿將書信傳於常亭玉。此時的常亭玉，已在雕花鎮暗兵守候多時，只等馬車駛過城門。然而馬車駛過城門後，他卻並未收到任何動手的資訊，只得咬牙躲在城樓上望著馬車漸行漸遠。

有士兵小聲問他：“將軍，馬車就要進入市集，到時再動手恐有不便。將軍！”

“給本將軍閉嘴！你以為我不想讓你們去嗎，陛下沒有給訊號自然是計劃有變。”常亭玉已是極力自制：“好好守著，陛下遲早會與我們聯絡。”

“是！”

雕花雖名為鎮，卻遠不如其他鎮子那般熱鬧，倒不如說更像是個小山村。幾條嵌著石子兒的土路，一些個商販挑著滿扁擔的小玩意在街上走動叫賣，除了小娃與難得到此的遠客，便是無人會上前去瞧一瞧。

“延一。”

聽聞簾外人喚道，庚延一便帶好斗笠撩簾走出去：“