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“爺，要不我們先找個客棧歇歇腳，再去找雪姑，從昨日離開商項城起就一直在趕路，也未吃上一頓好的。”

趙元長隨意看著鎮上的景緻，笑問：“怎麼，餓了？”

“難道您不餓麼？”常亭玉長吐口氣隨之頹力勾著背，神色哀傷：“就吃了那麼幾個饃饃，連口水都沒喝上。”

“我記得這前面就有記酒家，不曉得此時可還在。”趙元長說罷便夾了夾馬肚子。

馬兒匆匆幾步便就到了趙元長所說的酒家，不過店內翻新過了，已成了一座樓，與他記憶中的模樣相去甚遠，唯一一樣的就是酒家的名字。二人將馬交給店小二牽去馬房喂草，拿著行囊走進酒樓要了間自帶木欄的廂房。木欄向街，連著椅，兩旁垂著幔紗，若是有客人喜歡，便可坐於木欄椅上閒觀街景。常亭玉點了幾道自己勉強能吃進嘴的菜，而趙元長只要了壺酒。

常亭玉走到坐於木欄椅之上的趙元長跟前，問道：“爺，您要找的雪姑究竟是何人？”

趙元長抬眼看著常亭玉，片刻之後才淺笑道：“莫非我的事都得一一向你說清道明？”

“不敢！”常亭玉立刻拱手彎身做禮。

“我只是說句玩笑話。出門在外不便行禮。”

“是。”

趙元長將手肘靠在木欄上：“雪姑是當年跟在庚延一母親身邊的下人。”

常亭玉稍稍愣住，半年多以來，趙元長絕口不提庚延一三個字，就連旁人也不得說到他，而今趙元長竟親自來尋與庚延一有關之人。

趙元長瞥一眼常亭玉，又轉向街上：“看你的表情，是覺得我不該來？”

“我只是有些吃驚，您找她作何？”

“自然是與庚延一有關。”趙元長說著又斜視著常亭玉笑起來：“你當真以為我是怕了他？”

常亭玉搖頭，沉默了半響尋思著該如何轉移話題，卻見街上走來一人，十分熟悉。他指著那人的身影驚道：“爺您看！”

趙元長瞟了一眼，仍是氣定神閒。

“宋襲榮怎會在固稜鎮？！”

“這固稜鎮又不是隻有你我二人來得，有何吃驚。”

“既然宋襲榮在此，那您說庚延一會不會也來了？”

“我又非神仙，怎會知道。”恰巧此時小二端著菜進來，趙元長便起身走到桌前坐下，拿過自己的酒斟了一杯：“你不是餓了嗎，快吃。”

此時的常亭玉何來餓意，滿腦子想著若是遇上庚延一定要親手刃他。常亭玉不善偽裝，他的心思全寫在臉上被趙元長讀了去。趙元長端起酒杯晃了晃，瞥著常亭玉用力緊握筷子的手，啜了。

填飽肚子後，趙元長與常亭玉便牽著馬找了間客棧住下，打算明日再訪雪姑。客棧名字取得好，如意如意，雖有些俗，但卻又是每個人都喜歡的。天字號房只剩兩間，一東一西，趙元長隨意拿了個牌子便跟著小二上了樓，留下常亭玉還在大堂裡與老闆交說需要。小二照著趙元長手裡的牌子給他開了東頭那間，趙元長搖了搖手，示意他可以退下了。

隔壁房裡不時傳來咳嗽聲，不甚清晰。趙元長突然聽得一愣，竟就保持著正要就坐的姿態直到小二敲響房門說端來了熱水。

趙元長坐下後理好衣衫，這才道：“進來。”

小二端著銅盆進來，邊往木架處走邊道：“這是另一位客官吩咐給您送來的。”

“有勞。”趙元長起身，撩起衣袖走過來，不經意問道：“你們這客棧怎這般吵，隔壁那人咳嗽的聲音都能聽見，這要到了夜裡豈不難以入眠。”

“客官您見諒。隔壁那位客官害了病，來時就一直在咳嗽。你之所以能聽見，是因為隔壁的床與您這間房只隔了一面牆。”說罷，小二便指了指床的方向：“如果您要嫌吵，我就說與老闆給您換一間，不過其餘的都不是天字號房了。”

“罷了。”趙元長擰好布巾往臉上抹了抹，又擦擦手：“那人既害了疾為何不去請大夫看看？”

“他們呀，一行三人裡本就有位公子是大夫，先前還熬了藥給他喝。”

聞言，趙元長更是停了下來：“患病的那人可是總掛著笑？”

“對。客官，您問這個作何，難道你們認識？”

趙元長拿出一定銀子放在小二面前：“除卻那個大夫，另外一人是何模樣？”

小二伸手去拿，趙元長一勾手腕兒便收了回來。小二隻好死盯著銀子，嚥下口水：“另一位客官眉目神奕，但不善言笑。”

趙