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妖怪老窩並未找到，但卻在召白城發現了幾處妖怪的據點。只是這召白城不在大煜勢力內，若要帶兵進去也不妥，趙元長只好下令時刻注意妖怪的動靜。

散朝後趙元長讓劉名揚暫且留下，又讓他陪著一道回泰祥宮換下朝服，便在宮中花園隨意走著。劉名揚知道趙元長不會無事邀他散步，但又礙於君臣之禮只好忍著沒問。

走到宮人很少的林園間，趙元長突然站住轉過身來笑問道：“劉將軍一路上沉默不語，可是有心事？”

劉名揚立刻躬身：“陛下恕罪。”

趙元長擺擺手，正色道：“劉名揚，朕可以相信你嗎？”

這話聽得劉名揚一愣。

“這些日子發生太多事，朕都不知身邊還有幾個可以信任的。”

“陛下，只要您肯信任末將，我劉名揚願為君生為君死。”

趙元長噗嗤笑起來：“你幾時學得這般文縐？好了，說正事。其實今天叫你出來，朕只是想讓你去查一些事。”說完便從懷裡拿出一隻書函交給他：“朕讓你調查的事，都寫在這隻書函裡。務必一日之內查出。”

“是。”

“對了，還有一件事。”趙元長笑道：“朕拜你為師學劍法如何？”

劉名揚被他這話嚇得不輕，單膝便跪了下去：“臣惶恐！”

趙元長顰眉：“若是朕下次遇上危險不能自保，這該定誰的罪呢？劉將軍以為誰當問罪？”

“……”

他抿嘴偷笑，爾後淡道：“朕此刻以友人身份懇請你。莫非你不記得十年前對朕說過什麼了。”

“記得。”

“是什麼。”

劉名揚動動嘴，默了片刻方才道：“……此身之生，奉君一世，君所求，即索吾命，皆當一一應之，不悔。”

趙元長點點頭：“記得便好，待你將事情辦完，早朝後便在此等朕。”

“臣……遵旨。”

劉名揚退下後，趙元長便繞著在頌承館坐了坐，可和婕妤兩人說的話加起來才不出十句。宮人剛端上來的茶他也沒喝幾口便告辭離開了。他走後，婕妤便露出一絲哀婉的表情，邊上的宮人道了句，夫人您不該這般對陛下。

庚延一下了床，在正殿裡坐著讓宮人點了爐火點了香。案桌上放一碟兒中敬進貢的忘情果，一小盆沸水煮著一壺南方相思酒，兩隻青瓷杯似玉如翡。還在泰祥宮外，便可聞隱隱酒香飄來，破了這寒冬幹烈的氣，柔柔的，恰似那懷春少女偷藏胸間遺漏的暖芳。趙元長先前回寢宮換衣時庚延一還在休息，而此時再回來，他已坐在席塌上笑盈盈地望著他。

庚延一從水中拿出酒壺邊往兩隻杯裡斟酒邊笑道：“你回來得倒正是時候。”

趙元長几大步走上來：“你有病在身，怎不多休息會兒。”

“區區風寒，能奈我何。”

趙元長端起杯子習慣性地放到陛下聞了聞：“這是南方的相思酒？”

“相思酒配上忘情果。”庚延一將盛著忘情果的碟子往趙元長面前推了推：“嘗一個。”

趙元長捻袖拿起一粒放到嘴裡：“還真甜，應該叫多情果才是。”

“多情卻被無情傷，是苦的。”

趙元長笑著搖搖頭。

“看來，我來得不是時候。”宋襲榮站在殿門口含笑而道。

趙元長頓了一下，還是庚延一先開了口：“怎會，若先生不嫌棄，共飲一杯如何？”言罷便又立刻叫來宮人添只酒杯。

“不用了，我只是聽說庚先生病了，所以來看看。沒事便好，我就不打擾二位了。”

宋襲榮走後，庚延一轉著酒杯遲遲未飲上一口。

趙元長看了他許久後，終於問道：“有心事？”

他搖頭，沉了口氣：“只是覺得，宋襲榮來並非為了看我。”

“我也奇怪，你二人何時變得這般要好。”

“醉翁之意不在酒，而在定瀛之間也。”

趙元長正在喝酒，聽見庚延一這般說便立刻吞了酒放了杯子，道：“定瀛？那延一言外之意可是指我？這般說來，宋襲榮似乎對我有情不假。”

“很高興？”

“然也。若宋襲榮是女子，興許我會動了封他做昭儀的念頭。”

“就算他不是女子你依然可以封他做昭儀，普天之下又有誰能攔得了你？”

趙元長看著庚延一笑道：“普天之下倒是有一人能攔得了。”

“你這般看我，