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高手過招，只差分毫，宗赫要的就是這短暫如驚鴻的片刻，當下便一個箭步跳到鼎上，再奮力一躍凌空踢向他面門，手中匕首快若閃電划向他的頸項。那魏三垂死掙扎怒吼一聲，將軟劍橫拉，逼少年回身自救。

但宗赫卻橫了心，自知再難有這麼好的機會，拼著一腳踩上那劍刃踢飛劍勢，手中刀勢不變，精準的劃過男人的咽喉。

血如箭雨噴灑而出，魏三瞪大雙眼，單手抓著喉嚨，似不敢相信般，高大的身軀轟的一下倒在火堆中。

宗赫滿臉是血的滾倒在地，咬著牙將穿透腳背的軟劍用力拔掉，鮮血一傾如注。撕下衣袍下角，簡單的將右腳包紮了一下，少年忍著劇痛站起身，冷冷的望著那人的身子被火苗吞沒，鄙夷的吐了口唾沫。

“操你大爺！”

事情一了，心下這才一鬆，只覺全身上下再也沒有半分力氣。望著火堆旁那半隻再不能吃的野雞，少年黯然一笑，眼中怒焰漸漸熄滅，心中悲涼如這死氣沉沉的黑夜。

這操蛋的日子，何時是個盡頭……

隔日一早，去小鎮上的藥房買了些治傷的藥，身上銀錢已是所剩無幾，拖著傷腿無法生計，宗赫索性買了一把砍柴刀，每日自山上劈柴去鎮上賣，一邊治傷，一邊攢些錢再作計較。

元宵這日正是晴好，碧空萬里無雲，暖冬的太陽在小鎮那灰白的城牆上鍍上一層金黃，牆頭那一排五彩繽紛的宮庭制式花燈亦喜氣洋洋的隨風微蕩。普天同慶的日子，正是皇恩浩蕩。

站在城牆腳下啃著燒餅的賣柴少年拉低了頭上戴的斗笠，遮住那有些刺目的陽光。口中那餅似烘過頭，又像是隔了夜，乾巴巴的比往日更難下嚥。

從城中來的巡檢手中高舉著一卷紫金色的榜文，威風凜凜地來到城牆前，不耐煩的將少年身旁的兩擔木柴一腳踢開。

“去去去，別處賣去，沒眼色的小兔崽子！沒見這裡是貼皇榜的地方嗎？！”

“皇榜！”街道上的百姓哪個不好奇，忙都圍攏了過來，擠擠挨挨的將少年的木柴踩得滿地都是。

“可是皇帝后閣大選的名冊出來了嗎？”

“啊喲，真是後閣名冊！快瞧瞧，我們蜀州可有侍選入閣？”

少年蹲下身子，先將被擠落在地的燒餅撿了起來，咬在口中，復又費勁的將自己的木柴一根根收攏回來。人人都急著看熱鬧，哪個不嫌他這賣柴的在此地礙事，他那消瘦的身子也就被這些看熱鬧的人群推來搡去。耳邊依舊喧鬧聲不斷，逼得他將斗笠又往下拉了些。

擠在前頭看榜的，興沖沖的道：“我們蜀州哪次都不會落空，這次是京兆府的藺如意，入了寶相閣呢！”

“嘖嘖！上四閣，好前程啊！”

“上四閣還有哪些人物？”

“多半就是各州頭名侍選罷？”老百姓們對這些宮閣之事，素來津津樂道。

“純陽閣倒也是遼州頭名，只這澹月閣的傅川，年紀最輕，候選的時候也是籍籍無名……”

旁邊立有一人駁斥道：“那是你沒見識，我聽京兆府的親戚說，這傅小侍郎在京城破了一樁拐賣女童的大案，最得皇帝和皇太閣賞識，入閣頭一夜，便侍寢龍德殿呢……”

正忙著拾木柴的少年身形微滯，但只短短一瞬，隨即又恢復從容。身邊人潮越來越洶湧，他只能加快手中速度。

“破案一事倒有耳聞，不是說我們蜀州的葉琛也有功勞嗎？怎地葉琛怎麼沒被選入後閣？”

“今年統共就只有八個人入選後閣，你當人人都有這麼大的福份，那葉侍選便是入選太學，也當屬不易啦。今年太學名額也只二百多名，餘下幾百個落選的，還不是隻能回州府等機會熬資格，哪怕以後升發了也是雜途出身，哪比得上後閣太學正途出身的尊貴。”這人說的在理，旁邊立即響起一片點頭附和聲。

聽著這些曾經熟悉的名字被反覆提及，少年心中突覺輕快。

他們都很好，沒有被我的事牽連，這便很好。

不用再想太多。少年專心致志的將好不容易撿回來的木柴聚攏起來，復又用麻繩捆緊，悄然遠離了人群，再沒向那張金光熠熠的皇榜看上一眼。

那個世界，離他已經太過遙遠。

一箇中年隨從打扮的人走到木柴擔前，隨口問道：“這柴多少錢？”

來了主顧，少年忙答道：“自取十文，送到府上十五文。”

那中年男子摸出荷包，撿出十五枚銅錢，交到少年手中，道：“尺瀆橋下的蔣府。”