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喘吁吁的趕了回來，一看見阿西，立即瞪大了眼睛：“是不是阿東那個毛茸茸的狗熊又欺負你？”

阿西指了指小桌子上的半碗粥，笑道：“沒有，我只是想煮粥喝……給你留了半碗，春天喝些大棗山藥粥，最是安中養脾。”

小喜鵲一撇嘴：“你又替阿東說話……總這樣好心腸，容易被人欺負啊。”

阿西微笑著搖頭：“阿東又不是什麼惡人，他只是喝醋罷了。”

小喜鵲臉一紅，捧起粥碗嚐了一口，讚道：“你煮的東西清清淡淡的，但是越吃越讓人想吃。”

一眼瞧看那堆胡桃肉，登時捶胸頓足的面色變了：“糟了糟了！剛才林管事讓我去領賞銀，我都沒來得及給醫舍的楚姑姑做甜品！”

阿西忙道：“別急……那小姑娘拿走了一碗粥，應該能混過去。”

說罷起身道：“我去劈柴了，又用了一回你的廚房，真是多謝！”

小喜鵲看著他的背影，撐著腮幫子呆呆的笑，她本是書香人家的出身，眼光自有獨到之處，一直覺得這個阿西並非尋常人物，雖從不顯山露水，更無鋒芒桀驁，卻有一種獨特的氣質謙謙如玉，相處之下讓人如沐春風。

阿西劈柴不吝力氣，雙手舉著柴刀，一刀下去喀喇一聲，木柴便分成兩片，不到一個時辰，已累出了一身的汗，正要起身去喝一口水，一抬頭，卻見身前丈餘處，立著一個白衣如雪的清麗女子，不禁嚇了一跳，柴刀也脫手落地，差點兒砸到自己的腳。

那女子柔聲問道：“你叫做阿西？”

阿西見她言語溫和，心中稍安，道：“是。”

“方才那碗粥，是你煮的？”

“是。”

“為什麼要放大棗？”

一陣輕風吹過，阿西鼻端嗅到一股淡淡的藥香，心念一動，詳詳細細的解釋道：“大棗性甘而平，平胃養脾，通竅補血……至於山藥枸杞等物，也頗適用於春日飲食。”

女子眉梢輕輕一揚，問道：“春日有什麼講究？”

阿西安靜的垂著手，道：“春日肝氣當令，肝氣過旺有傷脾胃，飲食需少酸而多甘，山藥有健脾益氣之功，枸杞有明目潤肺之效。”

女子嗯的一聲，道：“不錯。”

說著足尖一點，飛身躍起，折下一根青翠的樹枝，從袖中取出一把小巧鋒利的銀刀：“切成段，每段七分長。”

阿西接過，就在劈柴的木樁上放好樹枝，席地而坐，懸著手腕一刀刀不疾不徐的切了下去。

他雖是庖廚雜役，一雙手卻美如甜白玉雕，十分引人注目。

不到一炷香的時間，阿西抬頭道：“好了。”

女子垂目一瞧，又道：“每段剖為八份。”

阿西依言而行，樹枝只有小指粗細，均勻的剖開為八份算是個精細活兒，他切得不快，手卻很穩定，呼吸亦不見亂，毫無心浮氣躁之相。

白衣女子凝目而觀，甚是滿意，問道：“你學過醫？”

阿西不急於作答，待最後一段剖完，方道：“父親去世前，曾學過幾年。”

女子點了點頭，道：“會不會武功？”

阿西略一遲疑：“懂得穴位經脈……算不算會武？”

女子展顏一笑：“好，跟我來！”

說罷轉身而行。

阿西忙道：“姑娘，我是廚房的雜役……不能擅自離開這裡。”

女子回頭道：“什麼姑娘不姑娘的，叫我姑姑。”

阿西早已猜到，卻作恍然狀：“楚姑姑？”

女子一笑：“倒也不笨……我便是楚綠腰，往後你就是我醫舍的人。”

阿西心中怦怦亂跳，又是激動又是緊張，自己今日無心之舉，竟真的能離開廚房，進了七星湖的醫舍。

醫舍地勢極佳，隱於一帶山岩藤蘿內，十來間竹屋錯落相結，佔地七八畝，藥圃院落一應俱全，屋前有溪水潺潺，屋後林木森森。

一進醫舍，楚綠腰便吩咐道：“孔雀，先帶阿西去洗浴，換了衣衫再來見我。”

阿西定睛一瞧，不由得笑了，這孔雀正是方才去廚房的小姑娘，名如其人，竟真的叫做孔雀，她正鼓著腮幫子瞪著自己，待楚綠腰一離開，便嘰嘰喳喳的抱怨道：“你笑什麼？哼，廚房的人，也配來醫舍麼？阿二吹笙濫竽充數罷了！”

阿西不接茬兒，只道：“勞煩姑娘。”

孔雀一拳打在棉花上，氣道：“誰許你叫我姑娘的？你哪隻眼睛見我是姑娘了？”