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年關已近，吳明瞬卻日日陪著杜雨時，又要為老僕辦後事，自己家都很少回。杜雨時受了連番打擊，心裡空洞洞的，明明覺得虧欠吳明瞬太多，卻也沒有氣力再多說什麼，整日渾渾噩噩。

一晚二人如常就寢。吳明瞬近來也不太說話，本來總是默默摟著杜雨時睡去，這晚卻突然說道：“明日我需得進城一趟，總得五六天才能再回來陪你。你獨自一人待在莊上要好好照顧自己，有什麼事就叫人進城去跟我說。”

杜雨時這才驚覺，年關到了，人人都是要回家團聚的。算著日子，明天就是除夕了，自己懵懵懂懂，竟然拖著吳明瞬在外這麼長時間不能回家，也太荒唐了些。連忙說：“你好久沒顧得上回家，正該回去好好住幾日。我好端端的在這裡，不用擔心。”

吳明瞬其實很不捨得放他獨自在這裡，但也沒辦法不回去，說：“正月十三是你的生辰，再等我幾日，到時候我同你一起慶生。”

杜雨時笑了起來，說：“難為你還記得這個。白白長了一歲，真沒什麼值得慶賀的。我倒是有一事要與你商量。”

吳明瞬心裡重重一跳，遲疑著說：“有什麼事情儘管與我說。”

果然杜雨時說道：“不瞞你說，我離開遂陽時關掉了家裡的鋪子，這是我自己處事不當，沒什麼可埋怨的，只是連累了鋪子裡的那些工人。胡先生原是我家的帳房先生，細緻謹慎，是個人才，我就建議他去中都投靠我父親從前的一個老朋友，運氣好了，也可以與人做個掌櫃。我如今真是無牽無掛，可是生計還是要籌劃的，想來想去，只能等到開春之後，再往中都去投靠胡先生。我並沒有一技傍身，不過藥材香料識得不少，或是藥鋪或是香料行子，也許還可以謀個活計。只是我不曾獨自出過門，不識得道路，還得明瞬費心，代我安排安排，才能上路。”

吳明瞬不料他要去中都那麼遠的地方，若真讓他去了，說不定這一輩子也再見不到一回面了，不禁有些著急，說：“雨時，我能幫你的事情自然樣樣都會盡力幫你，只是你行動不便，獨自去中都，我怎麼放得下心？況且金陵這麼大一座城，與中都相比也相差無幾，你若真想找份活兒做，在金陵又何愁找不到？何必千里迢迢跑到中都去？”

杜雨時說：“明瞬你的心意我當然明白。我只擔心你對我太好，我忍不住凡事都太過依賴你，到最後拖累了你。”

吳明瞬心道，我就只怕你不肯依賴著我，就巴不得你什麼都不做在我身邊安安靜靜地過完這一生。要放杜雨時去中都，是決不願意的。可是杜雨時性子固執之極，要勸得他回心轉意真是難上加難。

第　86　章

最愛的人就在自己懷裡，輕輕湊在自己的耳邊平淡冷靜地說著這些生分的話，吳明瞬一時懷疑自己是不是正在受十八重地獄的酷刑——將有一把鋸子慢慢地把自己從頭到腳鋸開，鋸到心臟之時會尤其的痛苦。最可怕的是，手不能動，口不能言。吳明瞬努力地去想，想自己到底是錯在了哪一步，以至於弄到今日的局面。可是冥思苦想之後，仍是覺得，即便時光可以倒流，自己的所作所為還是不會改變，因為所有的事都是情非得已。

吳明瞬沉默了一刻，強做鎮定說：“我與你的交情比我自己的親哥哥還要深，哪裡有什麼拖累不拖累的？現下天寒地凍，你何必就開始操心這些事？總等開春以後，我與你細細籌劃。”

杜雨時心中酸楚，原本也知道虛言感謝無濟於事，還是輕輕說：“明瞬謝謝你，如果沒有你，我真不知該如何是好。”

吳明瞬又為他掖了掖被子，摟了他說：“不要胡思亂想了，快睡吧，只要有我在，就沒什麼可擔心的。”

這一晚二人都是久久不能入眠，卻又恐怕驚醒對方不敢輕易動彈。約摸過了四更，杜雨時才朦朧睡去。次日便是除夕，慣例是要祭祖。吳明瞬天未大亮就已起身，穿戴齊整，進城去了。田莊上的傭人也大多各自回鄉，只剩了兩三個掃灑看園的。杜雨時孑然一身，此時無所事事，幸得莊裡留下不少幼時鬧著玩與吳明瞬一同刻下的詩文集子，找出來默默唸誦。

終日籠閉在溫暖的屋內，聽著外面的凜冽北風呼嘯來去，遠遠的還雜夾著從周圍農戶傳來的鞭炮聲，心裡總是無止無境的淒涼。莊上的僕人也不大敢來驚擾他，偶爾送飯添茶，也是一句閒話也不說。杜雨時耐著性子過著這索然的日子，竟開始嚮往起中都來，不知胡先生究竟怎麼樣了。

沒有了吳明瞬陪伴，日間已經乏味，晚上更是難熬。飯後無事，總是早早躺下，蓋著被子聽外面的風聲，盼著