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軟香

作者：飛鳥琳

第　1　章

衛朝至正初年，前朝的戰亂早已平息，四海昇平，民心歸附，幾代國主都以民生為計，休養生息，扶持耕種桑麻等事，不過百餘年，就是一片繁榮景象。雖然衛朝跟前朝一般以農桑為立國之本，但江南富庶之地，豪商巨賈已經是數不勝數。

遂陽算不得大城，難比金陵的繁華，也難比蘇杭的秀美，不過位在太湖左近，南北通達，物產豐盛，城中的商鋪作坊，大大小小不計其數，是以在江南一帶頗有名氣。

江南的巧手絲織匠人都聚集在金陵蘇杭，遂陽城裡最出名的就是金銀珠玉飾品工匠。要說江南並不盛產金銀玉石，為何遂陽的飾品有這樣響亮的名頭？只能說這一方水土靈氣獨蘊，做手藝的人往往如有神助，用料配色別具一格，做工細巧精緻，式樣炫人耳目，並且圖樣訣竅一代傳一代，別地的工匠再難望其項背。

既然做出的飾品風格獨樹一幟，久而久之，就有許多大商號網羅了各個小作坊，經營出各自的招牌字號，將這些飾品販售到周邊，乃至北方諸郡甚至都中。

齊記商號的年頭並不久遠，在飾品工藝上也不是最精通，能在眾多商號之間謀得一塊立足之地，自然有些道理。其一是家底深厚，另一個原因就是家主頭腦活絡，善於把握時機，對飾品式樣的變化也極敏感。費盡苦心，雖然不能獨佔鰲頭，卻也能逐年擴張，慢慢地有了些規模。

齊記的第一代當家顧氏卻是個女流之輩。顧氏的祖上原是遂陽本地人，前朝戰亂之際輾轉漂泊到了北方，居無定所，得到望族齊家的救助才能討得一碗飯吃。改朝換代之際，齊家破落四散。顧氏的父母感激著齊家的恩情，將女兒嫁給了齊家的獨子做了妾室。

齊家雖然破落，但金銀珠寶留下不少，子孫數代都應該是吃喝不愁。可是顧氏的夫婿卻自以為今生再難得志，終日鬱鬱寡歡，英年辭世，於是與顧氏同室共居的就只剩下了原本就不和睦的齊家正室夫人。此時顧氏的父母也早已不在人世，想起父母講起的故鄉的江南風物，不禁嚮往，乾脆拿著丈夫留給自己的那份財產，帶上尚不滿週歲的兒子動身南歸。

顧氏與丈夫倒不相同，有志氣也有幹勁，拿著手上的財產大膽地做起了買賣，摸索著創出了齊家的商號。於金銀器皿不甚精通，就順帶著做些胭脂水粉，綢緞布料，掙下了自己的一份生意。她一個婦道人家，又要顧生意又要顧孩子，□乏術，時常就把幼子帶在身邊，兒子牙牙學語之際就開始叨唸些進出週轉的生意經。

兒子齊逢潤漸漸長大之後，精明幹練更勝母親，十三四歲就能獨自照管鋪子裡的平常事務，到了十七八歲年紀就能決斷生意上的大事了。是以顧氏一生辛苦，到後來最欣慰的事情就是養了個得意的兒子。

可惜天不假年，顧氏只活了四十出頭的年紀就一病而逝，從此齊記的生意就全盤交到了齊逢潤的手上。

第　2　章

齊逢潤年紀輕輕就獨掌門戶，在旁人看來，真是年少有為，又生得相貌堂堂，只有一件事情不齊全，就是出身商賈，未免門庭低微，再說還有些前朝北方蠻子的血統，自然沒有哪個世宦人家肯將千金許配於他。那些庸脂俗粉入不得他的眼，他又沒有父母高堂兄弟手足為他籌劃張羅，過了而立之年還是沒娶正室夫人。

他生性風流，身邊丫鬟妾侍養了一群，卻始終沒生出一兒半女。若是尋常男子，多半就要引此為憾事，可這齊逢潤，十四五歲上就已流連風月，紅塵中翻翻滾滾無往不利，與人應酬之時最得其中趣味，便覺得家中少了鎮宅的正房老婆，自己倒還自在些，又兼年青力壯之際，以為來日方長，何愁生不出個兒子來？是以他雖然無妻無子，卻過得有滋有味。

這一年冬去春回，齊逢潤已是三十有二的年紀。俗話說一年之計在於春，齊記雖然不事耕種，可年關過後新年伊始，也要將一年的事務早做安排。齊記的大帳房孫先生是齊逢潤最信賴的智囊，本是顧氏當年一手提□，當值幾十年，忠心耿耿，真個把東家的生意當作自己的性命一般看待。

孫先生終身未娶，到老來只剩了幾個鄉下的外甥算是親戚，過年時回鄉探探親，年關一過就惦記著趕回來為東家張羅生意。上年賺了哪些，賠了哪些，去了哪些人手，多了哪些冗員，孫先生心裡的那本帳真是頭頭是道細緻入微。齊逢潤向來尊敬他的為人才幹，一點一點地慢慢與他商量。月餘之後，回暖之時，齊記的作坊商鋪興利除弊井井有條。

春初連綿幾場陰雨，遂陽城裡處