第5部分(第3/4 頁)

些怕。約哥哥說得對，她今天的話會給哥哥帶來大麻煩，可是她不說的話，哥哥會更難過吧？

“豆哥兒？”

任蔻勉強一笑，“沒事兒，只是覺得。。。。。。大哥啊，你變老了好多哦。”

任暉佯怒，怪聲怪氣道：“還說沒給沈約帶壞，還沒進他門，那貧嘴樣兒就學了個十足十！看我明兒個不打斷他腿。”

任蔻撲哧一笑，終是開懷了，望向哥哥瞭然的眼睛，她知道，哥哥在告訴她，親人之間，沒有利用。

隔了三進屋，就在任蔻的小院正後方有一間安靜的小屋，屋前有竹籬，院中有菜畦，彷彿南山下某個貧寒人家。這間屋子與整座大宅太相悖離，矮小平凡得突兀。沈家和任家雖是對門，可任家的大宅生生佔據了半條街，一應儀制，均是按著王爵府邸製造，闊大奢華之處難以言說。宅子的主人很清楚，若是容得下，這點享受絕不致招禍，若是容不下，再多的謹慎也是白搭。所以不同於沈府的低調，任家的屋子，向來最大最豪華。

而這間破落的茅屋，卻是坐落在任府正中央。

一位穿著棉衣的老人，正靠在菜畦邊的躺椅上望著自己種的大白菜，現在不過秋天，他膝上卻蓋著厚厚的毛毯，老人的棉袍洗得有些發白，毛毯卻是上好的紫貂皮，樸素和奢華的對比過分強烈，以至於你一時弄不清他到底是何等身份。

而他身旁侍立的男人，很多人都很熟悉。

飛雪樓總管，任二當家。

老爺子的手上轉著串烏木佛珠，神情恬淡，眉目間卻隱有重憂，別人或許看不出來，任煒棠卻是曉得的。這些年老爺子的身體已經到了極限，金戈鐵馬間受的大大小小的傷纏綿不愈，在這樣秋風涼的夜裡，老人身上的每個關節都說不出的難受。褐黃的老人斑、斧鑿般的皺紋，雪白的亂髮──他看起來太老了，遠遠比六十九歲更老，這是長年征戰的結果，屬於軍人的榮耀和痛苦。

應國三千里的江山，是用槍炮弓弩，在沙場上打出來的。老爺子這一輩子與武器打交道，不知殺了多少人，滅了多少應國四周的部族，千萬人死於面前亦可面不改色。族中多少子侄埋骨他鄉，如今他關懷的人已然不多。

可他不能死。

因為依靠一棵大樹的鳥兒太多，除了他，沒有人能同時成為任家的矛和盾。

這是他最大的隱憂。

但老爺子現在沒有感嘆的閒情，老人家早睡早起，他並不願意在晚上聽自己的二兒子彙報一些芝麻綠豆大的閒事。任煒棠已經向父親彙報了他手上掌握的所有資訊，見父親沒有反應，心中也自忐忑。

任家已歷經三朝而不倒，但這並不代表著每一次改朝換代沒有它的驚心動魄之處。

可老爺子的關注點似乎很是奇特。

“聽說沈約那孩子今天去樓裡玩了。”

“是。”

“這位故人之子啊”，老人沈吟半晌，“有好好招待沒？”

“兒子一直讓人盯著，沒出什麼大亂子。”

老人嘆了口氣，將膝上的毛毯又往上拉了些，“少年人貪玩，什麼該跑不該跑的地方都去，煒棠啊，你也算長輩，總要看護著他些。”

任煒棠沈吟片刻後應承下來，“兒子知道。”

“煒長不在的時候多，煒方他們幾個又只知帶兵，這些年委屈你了。”老爺子似乎有些憐惜兒子，抬頭望了他一眼，任煒棠幫父親攏攏被風吹散的頭髮，輕輕搖了搖頭。

“可你要清楚，你和暉兒，將來就是任家的兩條根，這樓子，你得牢牢地守住了。”

“是。”

“只會玩些小手段，還不成氣候啊，無需太過擔心。”老爺子自言自語道，有點吃力地起身，任煒棠心中有一大堆疑惑，然而他做的，只是扶父親回房，服侍他上床後幫他掖好被角。黑暗中，老爺子滿意地彎起嘴角，無論敵方強弱，不輕視，有耐心，這樣的人，即使非良將，也足以守成。

本章完結

…………………………………………………………………………………

下回預告：第四章、蕭郎心在青天外，從此秦樓是故人

第四章

第四章、蕭郎心在青天外，從此秦樓是故人

大凡做生意的人到了別家店裡，總要研究一下鋪子的位置、店堂的採光、房間的佈置和陳設、甚至於小廝的勤快程度。而讀書人卻不一樣，他們只注意自己想看見的東西，對周遭的事物鼻孔朝天視而不見，偏偏還要假裝風雅。