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「兄弟可醒了嗎？」

「大哥回來了？」

開啟門一看，便見陰寒生正笑嘻嘻站在門外，身邊小二託著個木盤，上面一碗熱騰騰銀絲面並一壺熱茶。

「兄弟睡了這般久，想來也該餓了，為兄便叫廚房做了面來與你。」

「多謝大哥。」

將吃食放在桌上，小二退出去時帶上了房門，屋中便只剩了兩人，面卻只得一碗，懷風便問：「大哥不吃嗎？」

陰寒生坐下，倒了杯茶啜飲，笑道：「我已在外面吃了，你莫要管我，吃你的就是。」

懷風這一覺睡得悠長，確覺有些餓了，也便不再客氣，吃了起來，一面吃一面問：「大哥這是去哪兒了？我竟不知你何時回來的。」

陰寒生眨眨眼，「借錢去了。」

「哦？」懷風一喜，「大哥於這鎮上有朋友？」

「非也非也，」陰寒生慢悠悠搖一搖頭，「我頭一次經過此鎮，哪兒來的朋友。」

見懷風不解，笑眯眯道：「這鎮上最大的一家財主姓陳，家中良田千頃，店鋪十餘處，端的殷實，銀錢堆了滿庫，他一家人也用不了這許多，白放著也是放著，為兄便去借了些來，幫他花用。」

鬧了半天仍舊是偷，懷風不禁駭笑。

陰寒生伸手入懷，將一方手帕結成的包裹開啟，露出裡面七八張金葉子，另有兩錠元寶，總有五十兩的樣子，一起推倒懷風跟前，「我明日需回家一趟，怕是不能再陪兄弟同行，這些給兄弟當做盤纏，一路花費應是儘夠了。」

懷風一驚，「大哥家中有事？」

陰寒生淡淡一笑，「朱桐這幾個手下沒能回去覆命，想來此時他已知我沒死，不免還要生事，需及早回去料理了這人，以防肘腋生變。」

見懷風眉目間流露出擔心之色，心中一陣歡喜，安慰道：「這姓朱的已無臂膀可依，處置起來甚是容易，兄弟無需多慮，待為兄料理妥當，定當再去夷陵與兄弟把酒言歡。」

懷風自是信他手段，放下心來，道：「大哥此去還請小心，小弟便在夷陵靜候大哥佳音。」

翌日天還未亮，陰寒生已先行離去，帶懷風起身找他辭行，屋中已是全無人蹤，悵然若失下去櫃檯結賬，那掌櫃的殷勤道：「與您同來的那位大爺已將賬結了，另外還留了匹馬與客官，小老兒這便叫人去牽。」

不多時小二牽了匹棗紅馬過來，那馬想是這裡集市上買的，不算十分神駿，倒也結實耐騎，且鞍鐧轡頭一應俱全，懷風不想這位義兄這般細心，心中一暖，撫了撫馬頭，揚鞭一策，向北而去。

夏日炎炎，天上沒有一絲風，柳梢都似讓日頭曬蔫了，無精打采垂著。

晌午才過，人人俱在家中納涼避暑，整條街上沒有一個行人，各家鋪子雖都開了門做生意，看店的夥計卻各個懶洋洋的，見無主顧上門，便趴在櫃上瞌睡。

藥師堂大門敞開，夥計正耷拉著腦袋有一搭沒一搭的搗藥，這時分店中並沒有一個病人，懷風空閒下來，便回了後院去歇午覺。無奈外頭蟬鳴一聲噪過一聲，才盹了小半個時辰便被吵醒起來，這下沒了睡意，只得起身洗了把臉，鋪張宣紙在桌上，研了墨練起字來。

一篇行楷堪堪寫完，忽聽見院中響起一陣急促腳步聲，緊接著哐噹一聲門被撞開，千鋒滿頭大汗闖了進來。

「怎麼了，這般毛毛躁躁的？」

懷風放下筆，見他氣喘吁吁說不出話來，奇道：「身後有狗追你不成，慌成這個樣子？」

「不……不是狗。」

也不知是熱的還是急的，千鋒面色陣紅陣白，好容易喘勻氣息，磕磕巴巴道：「公子，我……我闖了禍，有人……有人在後面追我。」

懷風一驚，撂下筆，「闖禍？什麼禍？你都幹什麼了，怎麼會讓人家在後面追？」

千鋒垂著頭，委委屈屈道：「今兒個是我娘忌日，我去城外上墳，半路口渴得厲害，便去道旁茶棚裡討碗茶喝。那茶棚裡坐著七八個北邊來的客商，其中有個又搞又黑的老頭兒，一見我進來便不錯眼珠的看，我……我就惱了，罵了他幾句。」

講到這裡，又羞又惱，嘴巴氣鼓鼓地撅起來，「這人都四五十了，看起來也有些體面，卻恁的不知廉恥，我罵他，他還來拉我，問我叫什麼，家中還有何人。我氣不過，便使出家傳的功夫打他，我沒帶刀，就隨手抄了那茶棚裡一根燒火棍使，倒也趁手。誰知那群人是一夥兒的，俱是他手下，還都是會家子，那老頭兒猝不及防讓我打了兩下，跟他同