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懷舟無心跟他囉嗦，丟開他飛身進了含元殿。一眾禁軍士兵同內侍均知他是太子親信，見他今日行事大違常態，皆感詫異，卻也無人敢攔。

子時三刻，東宮外一陣車馬粼粼之聲，是太子自淨慧寺返宮，侍從忙啟門迎接。

懷乾才自馬車上下來，東宮中的掌事太監秦元鳳便一溜小跑到跟前，湊到太子耳邊道：「殿下，安王已在殿中等了您一個時辰，似有什麼了不得的急事，面色不大好看。」

懷乾素知這堂弟喜怒極少形於顏色，能叫他不悅到著了形跡的必然不會是小事，不由心裡咯噔一下，也顧不得晚歸疲憊，沉聲道：「叫他來書房見我。」

十數支兒臂粗的紅燭將書房映得亮如白晝，只是這燈火再如何璀璨，亦除不去屋內兩人臉上一層陰霾沉鬱之色。

「懷風竟然不是王叔所生，這可真是……這可真是……荒唐透頂。」

聽懷舟詳述完懷風身世，饒是懷乾再如何按捺，亦忍不住恨聲咒罵。

「王叔是失心瘋了，橫刀奪愛也就罷了，連孩子也一併弄過來，這下倒好，真相大白，他一世英名盡毀不說，皇家顏面何存，莫說父皇，光母后那裡便繞不過這樁事去，不然如何對姨母和褚家交代。王叔是一了百了死後無掛，如今揪不出當日始作俑者，除了處置懷風外更有何法。」

懷乾驚怒不已，在屋中走來走去，坐都坐不住，轉了十來個圈子，倏地在懷舟面前停下，指著堂弟鼻子罵道：「這等大事怎麼不早說與我知，鬧到如此地步再來找我又有什麼用。」

懷舟等了半夜，早已從慌亂中冷靜下來，望著太子沉聲道：「眼下只知懷風讓宗人府帶走，是否因他身世之故尚未可知，娘娘擺明不肯見我，只有你去或能探些口風，待明瞭所為何事再議對策不遲。」

懷乾盯視他半晌，忽道：「你現下知他非你親弟，仍要保他不成？」

懷舟聽他這樣說，悚然一震，眼底掠過一抹驚恐，嘶聲道：「他雖不是宗室子弟，卻一直叫我哥哥，我便當他是弟弟，自然要保，更何況這本是父親一意孤行對不起他母子，罪不在他，如今拿他來頂罪，本就冤枉。再者說，若真坐實了假冒宗親這一條罪名，勢必牽扯出父親當年所為，人死為大，總不能過世後還來扒他臉面。」

懷謙沉吟片刻，扶額長嘆，「說的是，他終歸叫了咱們這許多年哥哥，真要袖手看他問罪，總是於心難安。王叔這件事做得著實不妥，可真要翻出來，父皇也當無甚顏面，還是遮掩下來的好。」

想一想，道：「等天一亮我便去見母后，這麼晚，你也不必回去了，在這兒歇吧。」

東方既白，懷乾便去了坤寧宮，懷舟一夜不眠，只在東宮裡等候。

到了巳時，懷乾方才回來，進屋後也不說話，先來回走了幾圈。懷舟見他這樣子，身子涼了半截，忽地連問也不敢問了。

「母后已知道懷風不是王叔親生了。」

終於，懷乾似走累了，扶住椅子坐了下來，緩緩道：「姨母聽說牛必成死了，便叫咱們兩個舅舅進宮找上母后，母后開始還是將信將疑，一面打發了褚家的人，一面叫宗人府暗中徹查。知道這事的那兩個侍衛打仗時中了流箭，前些日子均死了，宗人府沒能找到人證，本是萬幸，可那個叫費子峰的卻留下了當年與王叔的往來信件，其中一封有數語提及懷風身世，是王叔親手所書，囑咐費子峰務必守口如瓶，費家後輩整理遺物時收拾了出來，叫宗人府看見，昨日帶了回京呈與母后，這下鐵證如山，想翻案亦是不能了。」

懷舟手腳冰涼，眼神黯淡若死。

那兩個侍衛原就是他心頭大患，惟恐讓人揪出來對證公堂，因此殺了牛必成之後便派武城帶了兩名親衛去西北滅口，趁陣戰時偷襲二人滅了活口，只是人算不如天算，他再想不到費子峰處竟還存有父親手書，如今功虧一簣，便是生死兩重境地。

「自母后那兒出來，我去求見父皇，只是這事牽扯到褚家，姨母被圈禁十餘年，無論如何需給個交代，父皇亦不好違拗母后懿旨，此事怕已沒什麼轉機了。只是不知宗人府何時定罪……」

定罪之後便是處死，說到這兒，懷乾忽地住口不言，他素來疼愛懷風，事到如今，亦覺說不出的難受。

第二十七章

宗人府便設在皇城東南一隅，幾進院落說不上大也說不上小，論權勢，未見及得上吏戶工刑各部，可因管的是雍氏一族天家事務，排場卻是不小，莫說用具比別處金貴精美，便連最末一進院子中的牢房也比刑部大牢乾淨得多。只