第9部分(第1/4 頁)

他後來對人說那晚遇到陳昌的經過：“在大酒樓門口，叫一個人撞了一下，正想罵是哪一個莽漢，一抬眼，看到那漢子手上，冒起一團火，閃得我睜不開眼──我的媽呀！哪裡是火，敢情是那漢子手中，一包寶物冒出來的寶光。那種火一樣的寶光，閃得我心往外蹦，我見過的珠寶珍奇還少了？可是那種寶光，只在古籍中看到過，小時候聽老人家說起過，說是極西之地所產的紅寶石，最罕有的稱為‘火齊種’，就會有這種光，珍罕無比。連當年慈禧老佛爺，聽說有這樣的寶貝，下旨要找，到她歸天，也沒能找到一顆！”

一個畢生浸淫在奇珍異寶鑑別行業中的人──尤其是在近二十年來，清廷覆亡之後，深宮中的珍寶，大量流傳出來，周胖子就曾好幾次，被人專程請到北京、天津去，鑑賞珠寶。各種珍奇的寶物，經他過目的，多至不可勝數。

江湖上傳說，若是某翁或某人，藏有什麼寶物，未曾經過“天”，“神”、“法”三眼鑑定的，就必然不會是什麼真正的珍品。

這“三眼”之中，“神眼”就是周胖子。另外兩“眼”，是另兩位珍寶鑑賞家，和這個故事全然無關，所以不提了。

所以，周胖子一看到了那漢子手裡冒起的火光，一下子認出了那是什麼東西，心癢難熬，一顆心幾乎沒從口中直跳了出來！

可是，他抬頭一看清了對方的模樣，卻又不免大吃了一驚。陳昌的樣子如前述，周胖子事後對人說：“這眼前的那大漢人不像人，鬼不像鬼，又像是江洋大盜，又像是深山野人，竟全然不知他是什麼路數？要不是他先開口，而且說話很是客氣，我真不知如何招呼他才好！”

這時，陳昌已包好了布包，手中的“火光”也消失了。他一面道歉，一面把布包系向腰帶上──這是一種鄉下人放置東西的習慣，看得周胖子幾乎不相信自己的眼睛。

周胖子十分精明能幹，在這樣的情形下，他處事仍然十分有條理。他先手按胸口──心跳劇烈，令他的心口有點發痛。然後他道：“壯士，可是有些好東西，想找買主？兄弟我是恒大當鋪的東主，姓周。”

做窮人有一個好處，知道什麼是“當鋪”。而且恒大當鋪立店逾百年，就在陳昌家鄉不遠處，陳昌倒是聽說過的。一聽之下，大喜過望，忙道：“是！是！”

周胖子向酒樓一指：“進去找個雅座，一面喝酒，一面詳談如何？”

陳昌雖然感到酒樓中發出來的味道，十分難聞，但總不成就在大街上談買賣，所以又連連點頭。

一進酒樓，各人見了周胖子，無不殷勤致意。陳昌心知他這個當鋪老闆，貨真價實，心中更是高興。

只是進了飯店之後，像是進了臭坑一樣，難受之至。不過他是苦出身，也可以忍受。

在一個小小的雅座坐定，周胖子點了酒菜，吩咐一起上來，再也不能有人來打擾。酒菜齊了之後，陳昌對著菜皺眉，只覺奇臭無比，厭惡之情，溢於詞表；對酒，倒是和平日一樣。

周胖子一看到這種情形，更猜不透陳昌的來歷了，心想莫非是宮裡來的人？不然，何以那麼好的菜餚，也看不上眼，而且，頭頂又盤著辮子！

周胖子屢勸，陳昌只喝酒不進食。被勸得急了，他說了一句：“這……幾盤東西，怎麼能吃？我不餓！”

他確然不餓，而他這樣說，聽起來倒像是桌上的菜太差，不合他進箸。這話口氣之大，連周胖子也不敢說什麼了，又命撤了下去，陳昌才敢大口透氣。

周胖子已是心癢難熬之至，搓著手：“老哥要出讓的東西，可以……看一看了吧？”

陳昌一口答應，自腰上解下布包來。一解開，周胖子一看之下，剎那之間，血往上衝，滿臉通紅，可是一下子又心臟收縮，臉色發青。

他雙眼發直，張大了口，口涎就那樣流了出來，嚇得陳昌不知發生了什麼事，他伸過手去在周胖子“人中”上重重捏了一下，周胖子才回過神來。

陳昌人不笨，他帶出來的幾樣東西，分開來放。這時展示的，只是其中一件，已經使周胖子遭到了這樣的震憾。幸好是如此，若是一起取出來，周胖子非心臟病發，命喪當場不可！

陳昌其實一點也不識貨，他生活貧困，別說是各類珍寶，一生之中，連碰到黃金的機會都沒有，能摸上一下白銀，已經很不錯了。可是各類珍寶，之所以會成為珍寶，當然是它們本身具有極度的魅力，吸引人，使人自然對它如痴如狂地喜愛，認為那是天地間精華之所聚。若不是有那樣的優點，怎麼會千古以來，令那麼多