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“那好。”克里斯特說：“我們反覆討論之後一致同意，我們要買回你的股份。”

海莉睜大了雙眼。

“你們想踢掉我？”

“當初簽約時，我們是引頸就戮，別無選擇。從一開始，我們就不斷數著日子，要從你叔叔手上買回股份。”

愛莉卡翻開一份資料夾，將幾張紙攤在桌上，連同一張金額分毫不差的支票推到海莉面前。她看過檔案後，不發一語便籤了字。

“好了。”愛莉卡說道：“事情倒也簡單。對於亨利為《千禧年》所做的一切，我要鄭重表達感激之意，希望你能代為傳達。”

“我會的。”海莉口氣平淡，絲毫不帶一點情緒。其實她不但覺得受傷也深感失望，沒想到他們讓她說出想留下來的話之後，還是決定踢她走。

“現在，我想看看你對另一份完全不同的合約有沒有興趣。”愛莉卡說著拿出另一份檔案，推到桌面。

“我們不知道你個人有沒有興趣當《千禧年》的合夥人。價錢就和你剛剛收到的支票金額一樣。契約裡沒有期限或除外條款，你將和我們其他人一樣，是承擔相同責任的正式合夥人。”

海莉詫異地挑起眉毛。

“為什麼還要拐這個彎？”

“這是遲早要做的事。”克里斯特說道：“我們原本也可以每年續約，或是直到董事們起爭議再把你趕出去。不過這總是一份遲早要解除的合約。”

海莉手撐著下巴，目光銳利地審視他。然後看著布隆維斯特，再看看愛莉卡。

“我們和亨利簽約是因為財務碰上困難，”愛莉卡說道：“現在和你簽約，卻是因為我們想這麼做。和舊合約不同的是，以後要把你趕出去就沒那麼容易了。”

“這對我們來說有非常大的差異。”布隆維斯特低聲說道，這也是他在這番討論當中說的唯一一句話。

“其實我們認為你不只是以範耶爾這個姓氏提供經濟上的支援，也為《千禧年》增加了些什麼。”愛莉卡說：“你聰明、敏感，又能提出建設性的解決之道。直到目前為止你一直很低調，幾乎像客人似的每一季拜訪我們一次，但你對這個董事會而言卻象徵著前所未有的安定與方向。你有生意頭腦。你曾經問過能不能信任我，而我對你也有同樣的疑慮，如今我們都得到答案了。我喜歡你也信任你，我們都一樣。我們不希望你藉由某種複雜而混亂的法律形式成為我們的一員。我們希望你是合夥人，是真正的夥伴。”

海莉拿起合約，看了五分鐘。最後抬起頭來。

“你們三人都同意了？”她問道。

三人一齊點頭。海莉於是拿筆簽了字。

※※※

《千禧年》的合夥人們一塊到塔瓦斯街上的“薩米爾之鍋”吃晚餐。這是個安靜的聚餐，有美酒與羔羊肉古斯古斯①相配，慶祝新夥伴的加入。談話氣氛很輕鬆，海莉卻明顯惶惑不安。她覺得有點像第一次約會般不自在：明明有什麼事要發生，但誰也不知道究竟會是什麼。海莉七點半就要離開。她抱歉地說自己得回飯店，早點上床。愛莉卡要回家，丈夫還在等她，便陪她走了一段路，在斯魯森分手。布隆維斯特和克里斯特又待了片刻，直到克里斯特開口告退，說他也得回家了。

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①以小麥粉製成的粗粒狀北非食物，亦稱為“北非小米”。

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海莉搭計程車到喜來登，直接回九樓的房間，更衣沐浴並換上飯店的浴袍後，坐在窗邊望向騎士島。她從袋中拿出一包登喜路。她每天只抽三四根菸，因此自認為是不抽菸的人，偶爾來一根也毫無罪惡感。九點，有人敲門，開門一看是布隆維斯特，便讓他進來。

“你這壞蛋。”她說。

他微微一笑，並在她臉頰上親了一下。

“我真以為你們要把我踢出去。”

“就算是，我們也絕不會用那種方法。你知道我們為什麼要重訂合約嗎？”

“當然，非常合理。”

布隆維斯特掀開她的浴袍，一手放在她的胸部，輕輕撫摸。

“你這壞蛋。”她又說了一遍。

※※※

莎蘭德在一道門前停下來，門牌上寫著“吳”。方才從街上看到燈光，現在又聽到裡面傳出音樂，可見米莉安·吳仍住在聖艾瑞克廣場附近通特波街上的套房。現在是星期五晚上，莎蘭德原本希望米莉安會出門去玩，住處會一片漆黑。如今有待找出答案的問題，就只剩米莉安還想不想