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受一種新的普遍信念為止，在此之前它會一直處在一種無政府狀態中。

普遍信念是文明不可缺少的柱石，它們決定著各種思想傾向。只有它們能夠激發信仰並形成責任意識。每個民族都清楚獲得普遍信念的好處，它們本能地知道，這種信念的消失是它們衰敗的訊號。

比如說使羅馬人能夠征服世界的信念，是他們對羅馬的狂熱崇拜；當這種信念壽終正寢時，羅馬也註定衰亡。至於那些毀滅了羅馬文明的野蠻人，只有當他們具備某種共同接受的信念，使他們取得了一定的團結，擺脫了無政府狀態時，才能做到這一點。

各民族在捍衛自己的意見時，總是表現出不寬容的態度，這顯然事出有因。這種對哲學批判表現出來的不寬容態度，代表著一個民族生命中最必要的品質。

在中世紀，正是為了尋求或堅持普遍信仰，才有那麼多發明創新者被送上火刑柱；即或他們逃脫了殉道，也難免死於絕望。也正是為了捍衛這些信念，世界上才經常上演一幕幕最可怕的混亂，才有成千上萬的人戰死沙場或將要死在那裡。

建立普遍信念的道路可謂困難重重，不過一旦它站穩了腳跟，它便會長期具有不可征服的力量，無論從哲學上看它多麼荒謬，它都會進入最清醒的頭腦。

在長達一千五百年的時間裡，歐洲各民族都堅持認為，那些野蠻的宗教神話都是真實而不可爭辯的。那位偉大的上帝，居然因為他創造的生物不聽話，便進行了殘酷的自我報復，讓他的子民們承受洪水的懲罰。

這種故事是這樣的背離邏輯，然而在十多個世紀裡，居然一直沒人認識到這種神話荒謬至極。即使是那些有著過人天賦的學者，比如伽利略、牛頓、萊布尼茨，也從來都沒有想到過這種說教的真實性值得懷疑。

普遍信仰有催眠作用，沒有任何事情比這個�