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的夜晚，那天下午他們曾並肩戰鬥。

他們似乎有些過於親密，令人倍感不安。

他忽然莫名其妙地想到，賈罕娜今晚在宴會廳裡明麗不可方物。阿馬爾的腳步聲在碼頭木板上回蕩。他來到第一間倉庫，繼續朝前走。街市空空蕩蕩，四下空無一人。

她身著奢華富麗的深紅絲裝，只戴了天青石首飾和一條象徵遵從金達斯服裝律法的頭巾。這身衣服也許是胡薩里送的，阿馬爾心想，首飾則可能來自雅夫蘭。

她秀髮間裝飾著珠寶，耳朵和頸項上的天青石增添了雙眸的光彩。醫師走進宴會廳時，引起了明顯的轟動。儘管她自到拉寇薩城起，就時常出現在宮廷，但往往表現得謙遜低調，講求實際。有時候，阿馬爾心想，人們希望以截然不同的面貌示人。

他今天晚上取笑過賈罕娜，說她是在試圖捕捉國王的目光，肯定心存妄念，渴望成為阿拉桑第—位金達斯王后。她的反應還是那麼快，她不加思索地冷言道，如果我們又拿她打賭，別忘了通知一聲：這次她不介意賺點小錢。

等晚宴敞場，所有音樂和詩歌——包括他的那首——都結束後，他尋找過賈罕娜的倩影，但醫師已經走了。阿馬爾此刻忽然想到，當時羅德里格·貝爾蒙特也不見了。這空洞無聊的念頭，如劃過月面的薄雲，掠過他心頭。

阿馬爾信步走向城市中央，心想：在此時此刻的拉寇薩城中，他只想找這兩人聊天。多麼古怪的組合。賈德隊長和金達斯女醫師。

他隨即又糾正自己，當然還有第三個人。是的，另有一人。但他懷疑金達斯宰相不會孤身獨處，而且此人現在是否有心情討論詩歌的微妙之處都很成問題。天色這麼晚了，還有技藝嫻熟曼妙誘人的扎比萊在他床上。

他想得對也不對。但無論如何，伊本·哈蘭孤身走回家中。他從替前任卡塔達王效力換來的鉅額財富中撥出一小部分，租下了這處宮殿區邊緣帶花園的宅院。

次日清晨，也就是拉寇薩狂歡節當天早晨，一隊人馬馳騁在瓦雷多國養育良種駿馬的富庶草原，來貝爾蒙特家族牧場尋找迭戈·貝爾蒙特。男孩在短短的一生中，還從未離開過這個地方。

每年這時節，他媽媽都會到貝爾蒙特牧場東圍去，監管牧民把新生的駒子在春季聚攏起來。領地女主人的暫時缺席，倒不在這些訪客的計劃之中，但他們都將其視作天賜之福。誰都知道貝爾蒙特夫人性子剛烈，甚至有些暴力傾向。不久以前，她剛在家門口殺了個人，更準確地說，是一箭穿喉。今天到達農場的隊伍身負一項特殊而微妙的使命，他們並不覺得米蘭達·貝爾蒙特·德爾維達會歡迎自己和這項任務。

說好聽點，母親起碼算得上是個惱人的不安定因素。

當初城堡中傳出訊息，說上頭有意耍派人去東方牧場找到羅德里格·貝爾蒙特爵士的一個兒子，帶他加入正在大荒原以北集結的軍隊。實話實說，在卡卡西亞願意擔負這項任務的志願者寥寥無幾。

稀缺的熱情後來又被潑上一瓢涼水。因為人們聽說這項要求並非直接來自國王，而是出自菲瑞爾斯牧師熱羅·德夏瓦雷斯之口。主教出於某種原因，要找這個男孩。兵士們一致認為，跟外國牧師扯上瓜葛準沒好事。但國王批准了這項要求，軍令如山。一支十人隊伍被召集起來，準備踏上泥濘道路，東行前往貝爾蒙特牧場，把男孩帶回來。

在一路上那些篝火旁的閒談中，大家發現彼此大多在十四五歲就已初嘗戰鬥滋味，有的是對抗亞夏人，有的則是跟來自賈洛納或魯恩達的豬玀作戰。據說那男孩也快十四歲了，而且身為羅德里格·貝爾蒙特的兒子……哦，賈德在上，他應該有能力戰鬥。誰也不知道為何瓦雷多軍隊需要一個男孩，但沒人公開提出這個問題。

他們高擎著瓦雷多王的旗幟，前往貝爾蒙特牧場，最終在木圍牆前的一片空地中遇到了幾名家族執事、一個神色緊張的小個子牧師，還有兩名少年，其中之一便是他們來徵召的男孩。

說實話，假如貝爾蒙特夫人當場聽說了他們的任務目的，恐怕會興致高昂地把他們殺個精光。所幸牧師告訴他們，女主人去了別的她方。帶隊的向他亮出國王印鑑和命令書。名叫伊畢羅的牧師撕開封印，看了一遍，又轉手把信遞給兩個孩子，大出眾人意料。他們一同讀了起來。

羅德里格爵士的兩個兒子長得一模一樣。有幾位騎手偷偷比畫著賈德的徽記。據說魔法和巫術特別鍾情於相貌酷似的雙胞胎。

“不用多說，”其中一個男孩讀完信後抬頭望向眾人——