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無瀾，惟有明眼人的敏知靈感，方看得見矢芒紛紛，刀光閃閃。

“爹，爹！”魏昭容看不見父親遞來眼神慰勉，心下六神無主，不禁失聲喊道，“你要救我啊，太后說要對我動刑，你一定要救我！”

慎太后立時冷眸凝容。

“昭容娘娘這是哪裡話？”魏藉欠身微笑，“自古刑不上大夫，何況娘娘是後宮嬪妃？”

魏昭容尖聲道：“本宮絕無虛話，剛剛你只要晚來一步，這大刑興許已經用上了，太后……”

魏藉拱手道：“老臣斗膽勸昭容娘娘謙遜守禮，切莫冒犯太后鳳顏。”

魏昭容泫然欲泣：“爹……”

魏藉低下頭去，道：“昭容娘娘自重。”

“魏相此話說得極好，魏昭容是該自重。”慎太后呷一口寶憐奉來的銀耳蓮子羹，煞是心平氣和，“身為後宮嬪妃，無論何時俱須記得自己是皇族貴眷，如這般向人流哭泣乞憐的行止，委實有失身份。”

魏藉但笑不語。

慎太后拭手撣袖，一派從容，道：“遠林，耽誤了恁長時間，開始罷。你來做主審官，哀家權當從旁聽審。”

這“遠林”，叫得是宗正寺卿胥遠林。此人身家隸屬皇族範疇，是支脈外的支脈，處於宗族邊緣。這也正是今上的睿智之處，宗正寺監管皇族事務、宗親譜諜，用了外姓難保皇家機密不被洩露，啟用皇族至親又恐難免子弟間爭鬥時的公報私仇，如此同祖同宗又幾無血緣相系，弊端相應趨減。

“臣遵旨。”雖是一等一的苦差，胥遠林竟也神態自若，“來人，宣證人上堂。”

緋冉屏氣旁觀，暗呼驚險：幸好啊，幸好薄尚儀去了尚寧城，不然很難說不被捲入這團刀光裡，成為兩隻大鱷動齒撕咬前的點心，幸好。

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尚寧城。寧王府。

“小光，司大哥以做男人二十幾年的經驗告訴你，這不管是欲迎還拒，還是欲擒故縱，皆有一個度，你若是一徑如此，等人家過了那個勁頭，豈不是空忙一場？”

今日，江南各府首腦前來稟述各自轄區政務，天子無暇盯守。司晗造訪好友，邀薄光同行，她攜胥瀏小哥欣然前往。

作為主人，寧王爺把後園藕香榭留給兩人自在說話，自己退避三舍。他沒有司晗與薄家四小姐的默契，也不想成為那小女子的玩具，能躲則躲，薄家的女人，他這輩子招惹一個已然夠了。

“司大哥這番見解，是有著切身體會麼？哪家紅顏如此有福，曾得司大哥垂憐？”薄光本是俯在窗前看魚，聞話斜眸回睨。

司晗眉飛色舞：“你稍稍打聽一下，你家司大哥的風流韻事在天都城一點不輸給你的親生大哥，往昔歲月，數不清讓多少紅顏垂淚，倩女憂傷，唉，罪過，罪過。”

她呆了呆，著實替他尷尬了下下，乾笑一聲：“抱歉，我即使不打聽，也曉得司家的公子虛有一個風流倜儻的外表，實則因遁守舊，不解風情，被天都仕女嫌棄為‘死（司）木頭’。”

“這怎可能？”司晗跳起，“你是聽誰說的？”

她滿面同情：“那時候，我家哥哥最愛炫耀自己無往不利的輝煌情史，順便也將你的和盤托出。”

司晗暗恨交友不慎，氣咻咻道：“他那‘薄情郎’的聲譽難道好聽不成？”

“一個薄情郎，一個死木頭……”她品咂間連連點頭，“聽著頗為般配，不如你和哥哥喜結連理？”

“小妮子少把話題轉移開來。”小司大人兩眸圓瞪，“太后派我來，是勸你離開紫晟宮，甚至離開天都城，拿一筆足夠令你後半生衣食無憂的豐厚嫁妝遠走高飛。惟今之計，你須儘快封妃，在太后和魏氏分出勝負前塵埃落定，到時縱使太后心生不快，礙於名分，亦無法隨意趕你出宮。”

她歪頤，好奇道：“司大哥這麼想把我嫁進宮中？”

他眉峰糾緊，道：“不是想把你嫁進宮中，而是你惟有嫁進那裡，才能避開明親王的勢力範圍。明親王和德親王不同，他手下的千影衛安插在天下各家府郡衙門。假使你效仿你的三姐私逃，他一聲令下，即能結出一張鋪天蓋地的大網。江湖的勢力如何龐大，也大不過天家，屆時，你，薄天，薄年，薄時，要麼永無寧日，要麼無所遁形。”

薄光怔住。這些，她竟是第一次曉得……這是不是說，如若明親王有心緝拿哥哥，有心尋找兩位姐姐，絕非難事？

“衛免統領北衙禁軍，這中間不乏反諜精幹，是而護得住你二姐的行跡。而你的三姐，我想，允執並