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運你呢？不覺得朕是天下最懂得孝道的人麼？”

“……是，皇上您當然是。”這主兒果然遺傳了太后娘娘一半的特質，時見神來之語。

光武帝摸頜沉吟：“其實朕明白，倘若聽從了父後的話，行不利於姨娘與薄家之事，姨娘不會拿朕如何，卻會拿父皇如何。以朕目前的力量，還不是姨娘的對手。”

牽涉到人家姨甥之間的事，緋冉、王運不敢應語。

“不過，這也是姨娘特意留給朕的功課。朕雖永遠不會不利姨娘，卻可以思度一番，倘使朕選擇父皇，該如何與姨娘抗衡？你們也想想，朕有幾分的勝算？”

“這……那……皇上……”您不是成心為難奴才們麼？

哈，看別人愁眉苦臉卻思無良計的表情著實是人生一大快事矣。光武帝精神抖擻，挺胸抬頭：“走，回去擬旨，五日後頒下：聖馨皇太后遊江歸來，風寒入骨，引發尚寧舊疾，猝未及防，鳳歸天際。朕痛甚哀甚，追諡聖馨皇太后為賢聖太后，追封太后之父薄呈衍為忠烈侯、忠國公雙銜，母白氏為忠烈夫人、忠國夫人雙銜。”

這番鏗鏘有力的語聲落後，轉而長嘆，“朕真是至仁至孝，你們不感動，朕自己卻感動得熱淚盈眶，朕實在太欣賞自己了。”

太后娘娘，您家的孩子這麼古怪您知道麼？緋冉、王運緊步跟隨，思緒萬千。

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送行歸來，光武帝回到宮內，先到康寧殿向周太后請安，卻被宮人稟知太后在兩個時辰前動身前往建安行宮。

他一經思忖，繼而大驚：“備馬，朕即刻趕往行宮！”

原來，這就是姨娘的伏筆。母后是位為了兒女豁得出一切的母親，太上皇醒來，自己和姐姐的未來瞬間產生太多變數，她在此時過去，決計不僅是為了向父皇稟報大公主婚訊。

他輕裝簡行，快馬加鞭，一個時辰後拍開了行宮大門，詢問太后行跡。不出所料，比自己早到不足半個時辰的太后，當下正在太上皇安歇的極壽殿內。

甫近殿門，已聽得太上皇的斥喝之聲：“你這個短視膚淺的婦人，居然助紂為虐，枉朕立你為後，如此愚昧顢頇，何以母儀天下？”

光武帝挑了挑眉，瞥一眼身後侍衛：“守在這裡，除非聽見朕的命令，否則你們什麼也不必聽到。”

諸侍衛會意應命。

他起手拍門：“父皇，母后，瀏兒也來了。”言間，沒有等待允准，徑自排闥而入，向殿中人見禮。

太上皇居坐寶椅，周太后佇足殿下，兩人的臉上尚殘餘著方才的不快，更有對這位突如其來者的不解。

“皇帝，你來此做什麼？”周太后問。

他先扶著她在左方落座，自己順勢坐在鄰椅，笑意吟吟道：“兒子來這邊，當然是為了看望父皇。”

“薄太后竟沒有攔你？”

“姨娘她……”他烏黑的俊眸閃了閃，俊臉一黯，“不在了。”

周太后面生錯愕：“‘不在’是什麼意思？”

他眉心痛擰：“稟母后，兒子在五日後，將頒佈聖馨皇太后鳳駕西歸的旨意。”

“鳳駕西……”周太后容色丕變，“你對自己的姨娘做了什麼？”

太上皇眸光沉定，盯著這個陌生的兒子，這張熟悉的容顏，篤聲問：“瀏兒，告訴父皇，你對那個竊了我大燕江山的薄姓女人做了什麼？”

他垂首，聲線艱澀，彷彿字字維艱：“她是兒臣的姨娘，是養大兒臣的母親，是兒臣在這世上最親近最敬愛的親人，兒臣……”忽爾仰面一笑，“能對她做什麼？”

周太后撫胸，長吁口氣。

“你——”太上皇眉旋冷意，“你這是在戲耍父皇麼？”

“父皇息怒。”他拱手過頂，“從此，除了史冊，世上再無聖馨皇太后。”

“此話何講？”周太后問。

“兒臣那日聽罷父皇的話後，才明白姨娘為了扶助兒臣坐穩這個皇位，犧牲掉了自己的幸福。兒臣雖然捨不得姨娘，仍忍痛放她離去，與自己心愛的人團聚相守。當然，兒臣也會竭力孝敬父皇與母后，使父皇、母后晚年無憂，安享天倫。”

太上皇十指緊握椅柄，瘦骨嶙峋的手背上青筋曝露，切齒道：“朕拜薄家女所賜，受辱多年，你身為朕的兒子，居然縱放仇人，且成全其與姦夫，胥氏幾時出了你這等不肖子孫？”

光武帝抹了抹額角，囅然道：“在回答父皇的問題之前，兒臣想先提醒父皇一件事。”

對方寒顏相向。