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化自己的存在，趁著這一刻諸人興氣高漲，悄然退席，打算先順著廊外扶疏的梅影趕往寧正殿看望瀏兒，而後出宮回府。

然後，被明親王爺追來興師問罪。

“我只是提了一個建議罷了。”她道。

“你不是說與本王再無瓜葛麼？為何插手本王的事？”

“王爺若是不喜歡，大可拒婚。”

“你——”

“抱歉。”她欠首，“皇上既已下旨，便不容違背，王爺還是歡喜接受罷，薄光告退。”

“你站住！”胥允執倏地薅住她一隻手腕，容色疾厲，“你認為本王可任你把玩於股掌之內麼？”

她因腕上的痛意微皺了皺眉心，道：“王爺找上薄光，是因為薄光是你惟一可以欺負的那方麼？”

“什麼？”

“白果進府陪伴王爺，是太后首肯，皇上下旨，我那個建議不過是正好切合聖意。你不敢找太后論理，不敢與皇上抗辯，偏偏在此堵截薄光，因為薄光可欺可罵，可供王爺發洩怒火，不是麼？”她淡淡一笑，“總歸到底，大家都是欺軟怕硬，王爺也不例外。”

他眯眸：“你少在這裡模糊概念，若非你多事，本王何必找你？”

“若非王爺以為區區一介民女不足為慮，何有今日煩惱？”

“與你何干？”

“白果是我的表妹。”她淡揚眉梢，“王爺昔日在茯苓山莊，憑一時興起引得她動動心動情，及至膩煩後便棄之不顧。若這個女子是旁人，輪不到薄光說什麼，但她家母的至親，既然有求於我，我自是略盡綿力。

他不屑：“你幾時如此重視白家這門親戚了？”

她柔聲：“與你何干？”

他目透寒意：“你當真大膽。”

“你大膽。”她眸內亦揉進梅間雪色，寒氣凜冽，“我乃皇上欽封的護國郡主，你明親王如此無禮挑釁，不怕成為諸人笑柄？”

他冷笑：“你還真拿自己那個郡主當回事了麼？”

她回之冷笑：“你不拿這個郡主當回事，是不拿薄光當回事，還是不拿誥封的聖旨當回事？敢情明親王蔑視聖上不成？”

“可惜，皇兄不在跟前，見不到你這般義正詞嚴的模樣。”

“原來明親王也喜歡陽奉陰違，自行其事麼？”

“王爺，郡主。”一株紅梅的陰影處，王順悄無聲息地走出，“皇上正在到處找二位。”

她笑靨清柔，道：“請公公轉告皇上，薄光得明親王爺指點迷津，委實不敢拿自己這個郡主太當回事，在皇族家宴上自討其辱，暫請告退，改日再向皇上謝罪。”

“這……”

她甩開腕上束縛，兀自步去。

“……等下，郡主。”王順緊攆慢趕，“皇上交代奴才，若郡主不想回去，讓奴才親自送您。”

“有勞公公。”

胥允執握緊右掌，巋然如山。

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通往寧正宮的青石路上，王順打著一盞燈籠伴行，覷了覷了身後十步外的兩個小太監，壓低聲道：“方才您太犯險了。”

薄光丕怔：“怎麼說？”

“明親王是什麼人？他殺人連眼睛也不會眨一下，您一個人面對他，用詞還那般激烈，不怕他惱羞成怒？”

她默然。

“您最該明白明親王心狠手辣的模樣，也是最該提防他的，您一個嬌滴滴的女子，哪能以硬碰硬……”王順唸唸有詞。

她“噗哧”一笑。

“誒？”

她駐足：“寧正宮到了，你回去罷，我離開時會讓這宮裡的宮人送我。”

王順仍放心不下：“還是奴才……”

“公公莫忘了自己的位置，您是一丁點錯也不能出的呢，請好好侍奉皇上。”她道。

“是，奴才告退。”

明親王心狠手辣的模樣，這世上的確沒有人比她更清楚呢。君子不立危牆之下，淑女亦然罷？看來，王公公的勸說是該採納，今後避免與明親王獨處才是。

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大年初五，驚變陡起。

魏昭儀出宮為父祈福，路遇伯父魏藉的八抬大轎，後者下轎，到昭儀娘娘的輦輿前行禮。刺客便是在這時發起攻擊，數柄利刃霍霍直斫魏相。

隨行宮衛大叫“保護娘娘”，魏家侍衛也衝上前來護主。一氣刀光劍影之後，處於下風的刺客撒下一把灰霧逃遁，正逢衛免趕到，率手下緊追不捨。

後面