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石不啻天警，是兇非吉，抑惑上蒼提醒吾皇近日慎行大興土木、勞師動眾諸事。”

“天府乃南斗主星，取卦為坤……”兆惠帝沉思多時，“退朝，三省長官御書房見駕。”

御書房。

地龍與紫銅炭爐中的雙重炙烤下，御書房內暖意融融，含笑花淡淡的香氣充溢其中，仿似無處不在。君臣各自在太監侍奉下卸了外氅，賞茶賜座。

“有關天象之說，三卿如何看待？”兆惠帝問。

“微臣才學薄陋，對天文天象僅是略通皮毛。惟知天府在坤位，司任脈，有陰貴人之譽，或者是說我朝出現了貴人？”魏藉道。

“微臣對天文一脈由來也是知之甚淺，不敢妄自揣測天意，有諺雲‘逢府看相，逢相看府’，天府與天相互為表裡，雙星共盛或屬平常。”司勤學道。

“蔣太史乃我朝天文大家，其窺測天機預知吉凶之術少有人及，皇上還須納其諫言，近日暫止各項大興土木勞師動眾之事方可。”胥允執道。

司勤學恍然悟道：“近日大事，莫過封后大典，莫非上蒼示警為此？”

魏藉睨掃對方一眼：“封后大典舉行日期乃太史局勘定下的黃道吉日，與天警何干？”

“話不是這麼說，魏相。”司勤學截然回之，“太史局諸人縱然才學過人，也是肉體凡胎，預得了十步內光景，難悉百步外天機，幸在天佑我大燕皇朝，崩石示警，令我等懸崖勒馬有何不可？”

“麗妃娘娘賢德良淑，問鼎後位乃百官共舉。如今大典舉行在即，卻中途告止，豈不令天下子民疑我皇朝廟堂兒戲國母之位？”

“司某何曾質疑過麗妃娘娘的品德？天意難測，示警下方，或指時機不宜，或指氣候不適，箇中因由豈是你我這凡夫俗子能夠參得透的？魏大人也不必焦急，麗妃娘娘無論資歷、品識還是容貌、性情，皆是皇后不二人選，早晚必問鼎後位。”

“司大人此話彷彿暗指魏某是為一己之私？”

“魏大人誤會……”

“兩位大人暫且鳴鑼收兵。”胥允執淡然提醒，“天警之事非同小可，立後大典近在隔日，還須做出決斷。”

“皇上。”司勤學起立伏身，“微臣請命暫止封后大典，以應上蒼示警！”

兆惠帝蹙眉忖思。

“天警之說本屬子虛烏有，而如今大典各項事宜俱已籌備完畢，倘若倉促中止，徒費國貲民力姑且不說，且不免招人詬病，引得眾說紛紜。”多年夢想近在咫尺，魏大人焉肯功虧一簣？

兆惠帝頷首：“魏相的擔憂不無道理。”

胥允執揚眉，淡道：“臣民們之所以猜測紛紛，無非上方欲蓋彌彰，此次中止大典是為上應天警，旨在捍衛國運，維護蒼生，無不可對人言，詔告天下，磊落無欺，何須擔憂攸攸之口？”

“明親王也認為大典該止？”

“暫時停下罷了，待天警消退，重擇黃道吉日，再行封誥不遲。”

“如此說來倒也穩妥。”兆惠帝喟然，“只是委屈麗妃了。”

大勢已去，魏藉心下雖惱恨異常，仍笑顏相應：“麗妃娘娘素來賢德，必能體諒聖上難處。”

“話雖如此，朕仍覺對她不住，魏相還須從旁多多開解勸慰。”

“微臣必定曉之以情，動之以理，務使娘娘領會聖意。”

曉之以情，動之以理？縱然有百般說辭，仍是與後宮之主一國之母的尊榮擦肩而過的麗妃，在父親以“小不忍則亂大謀”反覆叮嚀後，已準備忍下耐下按捺下的。但當目睹尚儀局絡繹來人將那套置放寢宮已有數日並披戴過數次，惟有皇后方有資格戴得的十二樹花釵並兩博鬢、穿得的深青褘衣、蹬得的金飾青舄一一撤去時，終是沒有堅持得住，乘轎往明元殿面聖。

“皇上！”欲語先泣，梨花帶雨，麗妃滿腹委屈。

兆惠帝牽她坐到南窗下，噙笑道：“朕本打算打完這幾道摺子去看你，怎麼這會兒過來了？”

麗妃嚶嚶低泣道：“臣妾……臣妾無顏呆在紫晟宮了……請皇上將臣妾驅逐出宮！”

“此話何講？”

“封后大典猝然作罷，臣妾已成了大家的笑柄，今後如何在後宮行走？皇上還是將臣妾及早打發出去……”

“住口！”兆惠帝厲叱，“朕何嘗想籌備多日的徒勞無功？你擔心自己成為他人笑柄，可曾擔心過朕出爾反爾的尷尬？群臣贊你識大體顧全域性，竟只是謬讚不成？”

“可是，臣妾……”