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明白了，這委實是眼前最省事的法子。”慎太后嘆，“既然如此，咱們還需要想個在皇上面前提及此事的由頭。”

寶憐苦笑：“也不知是好是壞，奴婢剛剛得了一個。”

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尚寧城爆發夏疫，不足十日，染疾的百姓已過百人。

尚寧府尹的五百里加急文書送至門下、中書二省，兼理門下省的明親王胥允執與中書令司勤學沒有一刻耽擱，進宮稟報聖上。

十年前，南興郡一場因隱瞞不報奪去千餘百姓性命的疫情，令得先帝大怒大悲，將南興郡各級官吏或處以極刑，或削職為民，並因之舊疾復發，纏綿病榻直至龍馭賓天。是而，兆惠帝問鼎大寶後所頒第一條律法即疫情急報令，各州各郡凡有疫情發生，無論殃央多寡，俱須以五百里加急呈報天都，隱瞞偽飾貽誤治療時機者，殺無赦。

對於大燕皇朝的君臣來說，流疫的破壞力絕對不止它能夠侵襲的病體，還關係著先皇愛民如子的期冀。

“命太醫院挑選精通防疫的御醫速速趕往疫區，並頒朕諭，凡可剋制疫情蔓延者，無論是醫是民，賞金百兩，並賜官晉爵。”兆惠帝當即下諭。

胥允執請命：“尚寧乃我皇朝陪都，臣弟願前往探視疫區百姓，以視我朝皇恩浩……”

“太后駕到——”

殿外一聲唱喝，將殿內三人皆驚動起座。

兆惠帝走出書案，率二人跪迎：“兒臣參見母后。”

慎太后揮了揮手，在宮女攙扶下踞穩寶椅，道：“哀家聽聞了尚寧城爆發夏疫的訊息，來向皇帝求個真偽。”

“母后放心，兒臣已責成太醫院以當前第一要事籌備應對。”

“那就是真的了？”慎太后顫聲。

“當地府尹報來了加急文書。”

“天……”慎太后淚湧出眶。

兆惠帝寬慰道：“此事兒臣必然全力以赴，保我大燕子民安穩。”

慎太后以帕拭淚，道：“皇帝仁德愛民，哀家沒有一點的懷疑，可是……可是，哀家想起了住在尚寧城裡的……年兒和光兒，假使她們也染上了夏疫……”

胥允執一愕。

兆惠帝微怔。

三年前那樁事塵埃落定後，“薄家”話題成為他們心照不宣的避忌，太后這般不做任何隱諱地提及，兄弟兩人皆也不曾料到。

“這半年來，哀家幾乎夜夜夢見年兒和光兒，她們都曾是哀家最喜歡的孩子啊。哀家曉得皇帝不願意聽到年兒的名字，便忍著不說，可是眼下是無論如何也忍耐不住了。”慎太后語透哽咽，“哀家想去尚寧城。”

“……萬萬不可！”司勤學急呼，“太后千金之軀，怎能涉足險地？”

“哀家既然是大燕皇朝的太后，與民共度時艱亦謂理所應當，趁機還可與年兒、光兒見上一面……”

兆惠帝搖首：“恕兒臣無禮，母后不能前往。”

“皇帝……”

“母后，請莫為難皇兄了。”胥允執出聲，“皇兄以仁孝治天下，怎可能準母后在此時前往尚寧？您不怕皇兄因此枉擔了不孝之名？”

“可是……可是，哀家……允執你……”慎太后淚又淌落，泣不能語。

明親王取出袖中方巾為母親拭淚，道：“您這是何苦來哉？她……她們好歹住在行宮裡，如今還沒有聽到行宮有人染疫的訊息，您大可不必擔這份心。”

慎太后抬眸直眙：“你與光兒差一點便成了夫妻，難道這會兒沒有一絲的擔心？”

“是母后告誡兒臣她是罪臣之女，已與兒臣如雲泥之分。”

“哀家那時怕你為兒女私情誤了大事，哀家自己又何嘗不是在忍？但眼下和那時已不相同，哀家老了，想那兩個孩子，想在有生之年還能見上她們一面，不可以麼？”

兆惠帝目色幽深，道：“母后鳳體康健，必定長命百歲。”

慎太后嗚咽吞聲：“哀家的身子骨哀家自己知道，你們不準哀家過去，便傳她們回來！”

兆惠帝面色深晦。

明親王表情不明。

司勤學以經歷過官場多年曆練的眼尾評估過各方氣場，道：“太后乃天下之母，皇上乃至孝明君，為太后鳳體慮，赦皇后回宮侍奉太后，是為人子人君之責，臣請皇上恩准。”

第七章　＇本章字數：2192　時間：2013…03…13　11：56：45。0＇

尚寧城。

晨光初現，已是酷熱難當，而如今這