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為首的‘書生流’領會何謂皇恩浩蕩之時。”

兆惠帝沉吟，稍頃頷首道：“你思慮得有理，母后那邊朕先替你擋著就是。”

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慎太后輕車簡從，辰時出宮，減省了諸般繁瑣只為潛心禮佛，未時離開佛前。歸途中，鳳輦行過商府故宅。致仕離朝的商相曾是先帝啟蒙恩師，太后觸景生情，憶起先皇在世光景，命寶憐叩響了老臣府門。

佈置古樸的落花軒內，年近七旬風雲倦歇的商相以兩杯清茶饗客。

“如今魏家勢盛，前朝後宮皆是炙手可熱，兩者相輔相成，榮損互濟，自是無隙可趁。”由中書省中書令之位退隱兩載，商相雖無意重歸廟堂，卻仍是耳聰目明。慎太后登門求教，老宰相知無不言。

“若是商相如今仍在朝中，理當如何破這困局？”

商相捻鬚搖首：“老臣不在其位，不謀其政，說再多也是紙上談兵。”

慎太后愁腸百結：“難道哀家只能眼看著魏氏禍害皇家血脈，草菅他人性命？”

商相不無訝異：“魏家女兒行事是如此周密的麼？英明如太后也握不住一點把柄？”

“哀家不是沒有把柄，是缺乏治罪的憑據。細究因由，惟有說哀家當初一時大意，小看了麗妃，待發覺時，整個後宮已成她一人天下，再找不出能夠和她分庭抗禮的人。如果僅是女人間的爭風吃醋恃強鬥狠，哀家或可睜一隻眼閉一隻眼，但她心裡想得是更大的前程，為此不惜將有孕妃嬪剷除殆盡，禍害皇族骨肉。僅哀家知道的她已害了三個，暗地裡誰知又害下多少條人命？”

商相蹙眉道：“太后一針見血，當下最大的弊害，是後宮缺少一位能夠制衡麗妃的娘娘。”

“誰說不是？”慎太后喟然長嘆，“淑妃雖然是諸妃的首位，但膽小懦弱，不得皇帝歡心，無法寄予重望，其他人更是難成氣候，一個個都如待宰的羔羊，聽憑麗妃殺剮存留。”

“嗯……”商相沉默了下去。

慎太后遂不再多加贅述，緩飲清茶，平靜心氣，等待智囊老臣指點迷津。

“以毒攻毒如何？”商相忽�