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是女職工嗎？”

“你問這事啊？是的，而且的確也是一名女職工，在夜裡掉進廁所後面的化糞池淹死了。那應該是意外，至少我們跟警方一直都把那件事視為意外。”

“能跟我們詳細說說這件‘意外’嗎？

老邱笑笑。“我想沒什麼問題吧，大不了你們就在這兒連晚飯一塊兒解決了。”

“行啊，只要你不心疼飯錢就行。”

“只要你們不嫌棄我們食堂的飯菜就行。”

“哈哈哈！”

一陣開懷大笑，猶如春風捲走了一直以來瀰漫在兩人與老邱之間的那層隔閡。

老邱口中的意外發生在一九七三年二月初，春節大假過後不久。那天晚上北風呼嘯，冷的人瑟瑟發抖，省化工機械安裝公司的工人們正在剛剛竣工的廠房裡連夜趕工，安裝一套年生產能力為4。5萬噸的合成氨生產裝置。將近九點時分，他們聽到一聲女人的慘叫，過了一會兒又是一聲驚叫，隨後便歸於了平靜。

因為叫聲悽慘，讓人心頭髮憷，他們決定派幾個人出去看看究竟是怎麼回事，如果是歹徒行兇的話，說不定還能把他逮個正著。他們拿上扳手等工具做武器，循著先前傳來聲音的方位尋找，結果在一座簡易公廁後面的化糞池中發現了一個上下沉浮的人體。他們一邊救人一邊派人通知廠保衛處。可想而知，救上來的不過是一具屍體。

那位不幸的女士是電石分廠的職工，名叫陳愛華，當晚上小夜班，大約八點半的時候向班組長請假上廁所。保衛處判斷，陳愛華可能是上了廁所後出來時，因為天又冷又黑，寒風刺骨，慌忙中不慎掉入了化糞池。不過為慎重起見，他們還是向當地派出所報了案。

屍檢報告指出，死者頭部有鈍器傷或撞擊傷，臉上、手上有挫傷，死亡原因是糞液進入肺泡，引起肺水腫而導致的窒息。

“警方認為，死者身上的傷主要是由於跌入化糞池的時候，撞在池壁上造成的，因此他們將該事件定性為意外事件。”老邱解釋道。

“死者的頭部傷是在頭頂，還是在腦後？”楊建平問道。

“這個……在後腦勺上。”

“那麼，那傷也有可能是鈍器擊打造成的。”

“不排除這種可能。”

“你先前說，安裝人員先是聽到一聲慘叫，過了一會兒才聽到了第二聲。這個‘一會兒’是多長時間呢？而且這第二聲叫聲究竟是慘叫還是驚叫呢？”鄺路明緊接著追問道。

老邱輕笑道：“看樣子兩位是不把這‘意外’整成‘他殺’，誓不罷休啊。”

“不，不，不，絕無此意！我們只是……只是不希望帶著那個，嗯，疑點離開而已。”楊建平擺著雙手期期艾艾解釋著。

老邱淡淡一笑。“兩聲叫聲之間確實隔了段距離，但是究竟有多長，各人說法不一。而且還有個別人提到，在第一聲叫聲之後好像還聽到了似乎是‘救命’的呼聲。”

看到兩個年青人激動地搓著手頻頻點頭，老邱輕嘆一聲，不知道是感慨兩人的執著，還是後悔當初的結論下的過於操切。“至於第二聲叫聲是慘叫還是驚叫，我記得剛才說的是‘驚叫’，因為大多數證人使用的字眼就是‘驚叫’。這樣可以嗎？”

“謝謝，謝謝！”“偵探”們忙不迭應道。

老邱就著菸蒂點燃了又一支菸。“怎麼樣，可以回答我之前的問題了吧？這兇手的作案方式跟你們廠的一樣嗎？”

“沒問題，咱們這就來討論討論這個問題。”楊建平率性地彈了個響指。“最後兩個案子的作案方式毫無疑問是相似的，被害人都是頭部遭到鈍器，實際上可以肯定就是磚塊的不算太慘重的擊打，接著面部遭到了兇手徒手猛烈的擊打，而且頸部被掐，死亡原因都是扼頸造成的機械性窒息……”

“可是前兩起呢？恐怕很難說它們有什麼相似之處吧？”老邱不客氣地打斷他，並且似笑非笑地望著他，似乎在說這回看你怎麼解釋。

楊建平一點兒也沒被他嚇住，他抹了一把汗津津的面孔，朗聲道：“連環殺手的作案方式不可能從頭到尾都一模一樣，他總要有一個從生疏到熟練的過程吧？”

老邱點了下頭。“這樣說也沒錯。”

“那好，咱們就順著時間軸來看一下這五個案子……”

“哪來的五個？”

“當然是把你們認為是意外的那個事件也視為兇案，根據就是證人聽到的被害人的叫聲。從證人證詞來看，他們對被害人發出的第一聲叫聲的用詞是