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興隆縣公安局的人對他們的二次到來，表現出極大的熱情。副局長當天晚上就給他們接風，並對他們的推理致以敬意。刑警隊正副隊長在酒精的催促下，說出了他們的心裡話：“沒說的，二位哥，我們全力配合。”

於是，第二天的工作很順利。古洛和胡亮查閱了人們說的兩位死者生前辦的那個案子的檔案。為了讓這件慘絕人寰的事更加清晰，古洛和胡亮去了案件發生的現場——朝陽屯，在那裡整整待了一天半，並找到了所有知情人。

古洛將這個案子的情節整理成下面的情景，在很久以後……

距今已經多少年了？太長了。如今那些鬢髮斑白的人還能想起那是初春的一個清晨，不，也可以說是冬末，反正在東北春天和冬天總是在同一天相遇的。

炊煙裊裊升起，不早起的人是看不見這副景象的。煙霧和清霧摻合在一起，淡淡地籠罩著這個村子，帶著些許的朦朧。在乾淨荒涼的遼闊大地的盡頭，是黛色起伏的群山，山頂上的天是晴朗的，迷濛地滲透出冷冷的藍灰色。太陽還沒有爬上來，那玫瑰的嫵媚亮色還要等一會兒才能看到。農婦們開始燒火做飯，這是些最勤快的女人，炊煙就是她們的傑作。東北農家的煙囪基本都有問題，所以燃起來的煙有一半從灶門返了回來，白色的濃煙嗆得女人們捂著眼睛，用粗糙的手掌擦著眼淚和鼻涕。狗在院子裡仰著頭叫著，前腿叉開，腰向下塌陷，臀部幾乎要坐在地上，它們躁動不安，好像在給煙霧助興一樣。而在這時候大多數婦女還在沉睡。她們的睡眠時間很長，一般和冬天的懶太陽共用一個作息表。這種狀況要延續到暮春左右了。東北鄉下女人的日子最是舒適的，特別是在那不講錢財的年代。

但是，今天似乎有些不同，在這樣的寧靜中，似乎有些什麼不安在躁動著。不是這個村子的人自然感覺不到，就是這個村子的人也只是驚異地看著狗開始斜著眼睛看人，那眼睛是紅的；雞在院子裡跑來跑去，扇動著短短的翅膀，像是遇到什麼看不見的威脅一樣，最讓人不放心的是這些雞還都是母雞；豬也是一樣的古怪，哼哼地叫著，在豬圈裡打著滾，就是叫它吃食，這貪嘴的傢伙也還是躺著不動。天的盡頭有一縷墨一樣黑的雲，漸漸地擴散著，太陽肯定是出不來了，那雲裡還帶著寒冷和狂風。村東頭老李家的門不知怎麼就倒了下來，村西頭的大柳樹就要發芽了，卻也無緣無故地折了，露出白生生的樹心，那些乾枯的、硬硬的纖維像刺一樣立著，像是在恐嚇著人們不要碰它一樣。只有這些，不祥預兆也不過只有這些而已。至於其他的如魏家的兒媳婦生了一個八隻腳的孩子，趙家的在廚房看見一隻黃鼠狼，當天趙家的老太太就死了……這些凶信是很牽強附會的，因為那是後來發生的事情。而且像狗給貓餵奶、騾子下了個馬駒之類的大不祥的兇險事在當時和後來也並沒有發生。不過，沒有預兆比預兆不靈更為可怕，因為後來發生的事應該使任何荒誕不經的預兆都能發生。

這時，讓那些敏感的人，特別是跳過大神的張章旺心驚肉跳的一幕終於發生了。一聲淒厲的叫聲刺破了灰藍色的天空。如今那裡變得更陰沉了，東邊的烏雲正在靜靜地展現它的威力。人們知道這是馬寡婦的叫聲。這個可憐的女人失去了她的獨生子，馬躍——一個強壯、樂天的好小夥子。他從部隊復員才一年。

事情發生在採石場的工地上。馬躍和村裡的十幾個小夥子，還有幾個知青做了民工，去採石場打石頭。據說，馬躍的未婚妻曾勸阻過他，但他沒聽，還笑著說：“你不要搞封建迷信，我在部隊受黨的教育好幾年了，你說的什麼心裡不得勁兒、做噩夢，還有什麼眼皮跳都是迷信，你知道不？迷信，是封建反動思想的殘餘。好了，一時半會兒的也說不清楚，等我回來再和你慢慢解釋。”但他沒有回來，年輕漂亮的未婚妻也沒有機會再聆聽深愛的人那似是而非，但卻振振有詞的政治教誨了。

採石場的活兒顧名思義就是採石頭，但並不是全靠人力將那些石頭採下來，而是要靠炸藥。人們用大錘在堅硬的石頭上鑿出個洞，在裡面裝上炸藥和引爆的雷管，這在當地叫裝炮眼，然後點著導火線，這叫點炮眼。人們做完這些，就躲在遠處，等著炸藥粉碎堅硬的石頭。這是很簡單的事，只要有力氣、人不傻都能幹。不過還是有危險的，有時還特別危險。這種場合偏偏就讓馬躍遇到了。

在一次裝完炮眼後，馬躍跑到了安全地方，等著那震耳的雷霆降臨。但過了一會兒炸藥沒響，有經驗的和沒經驗的都知道超過了炸藥爆炸的時間。“啞炮！？”人們在猜測著，這時有人，據說是採石場的工