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“妾身給太后娘娘請安,太后娘娘長樂未央。”
太后約莫五十出頭,卻因保養得當,未見皺紋,笑眯眯道:“快起來罷。”
沈嘉玥做足禮數,方才起身,“謝太后娘娘。”
太后眼尖瞧見沈嘉玥身後,穿得粉粉嫩嫩的小孩子,軟軟一笑,招手,“玉兒,快過來,到皇祖母身邊來。”
沈嘉玥見婷玉害怕,彎腰與她說:“要說給皇祖母請安,皇祖母喜歡玉兒,玉兒快過去吧!”
婷玉遂羞羞行一禮,低聲:“給皇祖母請安。”
太后笑笑應了,“快到皇祖母這兒來,皇祖母這兒可有好吃的呢。”對身邊的念湘說:“去取些公主愛吃的來,再去沏茶。”又對沈嘉玥笑說:“你也坐吧。”
“是。”沈嘉玥也不推託,入座,將身邊的婷玉帶去太后那兒。
片刻念湘取了點心,沏了茶上來。婷玉見了吃食,也不怕生了,慢慢放開膽子。太后愈發高興,喜笑顏開,“前兒皇帝來請安,說是已經定了公主封號,第一字為宜,第二字由各母妃來定,哀家想著婷玉是大公主,遂親自擇了幾字,你看看罷。”
命人取來帖子予沈嘉玥。
沈嘉玥翻開,瞧了,四字:清、明、歡、欣,心中有了計較,含笑合上,遞於念湘,起身低頭稱:“妾身並非婷玉母妃,不敢擅自做主,不如等箐妹妹來再定也不遲啊。”
尤婷玉,乃奉儀趙箐箐所出,因其陷害皇嗣而禁足,便交由沈嘉玥扶養。如今已有四歲,排行第一,是大公主。
太后大怒,礙於婷玉,未說話,只命嬤嬤領了婷玉下去,後揮退眾人,留下念湘,發火,“一個賤人提她做甚?昭儀莫不是,糊塗了?”
沈嘉玥隱約察覺太后動了大怒,悔恨交加,立馬跪下,卻聽得昭儀二字,喃喃細語,“昭儀,昭儀…”
太后自是知道的,無奈搖搖頭,命念湘取出摺子,遞於沈嘉玥。
沈嘉玥不明所以,只靜靜開啟,原是后妃冊封名單,恍惚一掃,只見得幾行字:許氏冊妃,封號馨;沈氏冊昭儀;杜氏冊才人。心中泛起波瀾,強忍苦楚,面上無血色,擠出一絲笑意,嘴唇微顫,“天家垂憐,妾身能得九嬪之首,萬分榮幸。”
太后微微蹙眉,倒也不說什麼,只試探問道:“真的?”
沈嘉玥苦笑一聲,忍下所有不甘和悲傷,乾脆利落笑吟吟似一潭湖水,泛起漣漪,“自然是真的,妾身膝下無所出,對社稷江山無功,能忝居九嬪之首,已屬難得,多謝皇上太后垂憐。”
太后聽聞此言,瞬間安心不少,她就怕沈氏會有不滿,對前朝不利,微笑道:“你是個好孩子,陪在皇帝身邊,哀家很放心。”又虛扶一把,“起來吧,地上涼得很。”若你是個好的,哀家不介意保你一生富貴榮華;若是個拎不清的,哀家也不介意送你一程。
沈嘉玥緩緩起身,心中有了計較,小心翼翼稱:“太后娘娘,前幾日婷玉吵著要見箐妹妹,妾身實不知該如何做?還請,還請太后示下。”
太后倒也不生氣,只冷冷一言:“不是婷玉想見,而是你想見你的好妹妹罷。”又一句,“怎麼昭儀以為謀害皇嗣之人還能出來吧?”
沈嘉玥明知不可為,卻不得不為,淡淡道:“妾身知道箐妹妹犯了大錯,只是她到底是婷玉的孃親,何況婷玉四歲了,也有些記憶,懇請太后娘娘看在公主的份上饒了箐妹妹罷。”隨即又跪下求情。
太后冷言:“謀害皇嗣之人,必死無疑。”揮手,“罷了,你回去吧,哀家乏了。”又接一句:“婷玉的封號為宜欣,過幾日便會有旨意下來。”
沈嘉玥聽得死字,便要落淚,強忍了下來,只行告退禮,緩緩而出。命嬤嬤送婷玉回宮,自己便由如菊相陪,撐著傘徒步而行。
皇清城東北側有一園,每至秋天,花卉競相開放,以菊花為甚,為皇城一景,即秋露園。已入秋,園中各色花開的濃烈,‘綠牡丹’綠菊、‘西湖柳月’白菊、‘鳳凰振羽’黃菊、‘栩栩如生’蝴蝶蘭、‘嬌瑩欲滴’白玉簪,放眼望去,甚美。
沈嘉玥緩步徐行,遂神色凝重,卻心中也有了主意,環顧四周無人,輕聲告訴如菊,請杜昭訓過來。
如菊聽罷,立刻往之。沈嘉玥緩步回宮。
第四章 婉歌
夜晚很黑,黑的透徹,天空無一絲星光,只停了雨。
沈嘉玥閒悠悠地坐在貴妃榻上,瞧著時辰差不多了,遂往內室。含笑道:“這宮人衣飾倒也合身。”
如菊心中
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