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悄悄地買了這把刀，打算找個機會動手。情勢上他是不能再長久在麗蘭家中住下去了，所以這動手機會不能久擱，必須急謀實現。昨天早晨他回去時，聽到了餘甘棠在電話中恫嚇，認為可以嫁禍於小余，是個很好的機會，所以就定意在昨天夜裡實行動手。

“昨夜裡他讀罷了報上樓時，天下雨了，他一定認為這又是一個最好的湊巧機會。他上樓以後，當然不能睡眠。他的房間在金梅臥室的隔壁。他等金梅熄燈睡著以後，便悄悄地下樓準備。他到二層樓去，推進了麗蘭的臥室。你們都知道伊的房門是不鎖的。他一定曾在伊的房裡出進過幾次，瞧見過有一雙皮鞋在壁櫥裡。他拿到了這雙陸健笙的皮鞋，也許帶上樓去，也許就放在樓梯近邊，等到臨時應用。

“到了十二點不到，麗蘭回家了。他一定是聽到的。那時他大概就帶了刀，提了皮鞋，悄悄下樓來。恰巧那個雨衣客進來了，他當然不便就動手。但他一定認為這又是一個掩護的障幕，更增加了他的動手的決心。據我料想，當雨衣客在客室中和麗蘭談話的時候，他也許始終伏在樓梯上吸菸。

“後來雨衣客去了，他也就走下來。那時他一定把皮，鞋放在樓梯腳下，藏著刀，銜著裝菸嘴的紙菸，裝做很隨意的樣子，走進會客室去。

“那時候麗蘭也許已走出會客室，準備送那雨衣客出去，忽見老人下樓，便變計不送。伊連忙退進會客室。這也有理由的。據我推想，那雨衣客也許曾給麗蘭若干法幣——我相信抽屜中的三疊就是——當時麗蘭隨手將法幣放在書桌面上，這時伊見老人要進會客室，伊便搶先把那法幣放進抽屜去。我們可以想象到伊當時的慌急狀態，伊連抽屜上的鑰匙也沒有旋一旋。

“接著老人和伊大概曾搭仙過幾句，麗蘭把窗推開了，就在椅子上坐下。就在那時，老人便出其不意地摸出刀來行刺。這動作一定很乾脆，一刀便刺中心房，麗蘭竟來不及呼救；也許伊喊過幾聲，但聲音一定不高。老人在計劃完成以後，便放了菸嘴，動手偷取伊身上的飾物。這動作一定也很快。他把戒指，手鐲，和耳環拿到了手，便拿了兇刀匆匆離開會客室。他已不敢多留，連在手邊的抽屜都不曾開，又忘了他的菸嘴。所以今天早晨他看見抽屜中有三疊鈔票，竟怔了一怔。他分明在自悔失著。但當時他憑著他的急智，假裝著他驚訝麗蘭的疏忽，我們竟也被他瞞過。

“第二步，他走到會客室外面，就穿上那雙帶下來的皮鞋，走到外面雨裡去。那時他因匆促的緣故，鞋帶都不曾縛好。包朗，現在你總可明白那鞋帶上汙泥的來源了。

“他在泥水中浸了一浸，便走進屋子，直到會客室中的地毯邊緣；接著他又回出來，從東邊走到前門口為止。他的目的，要人家知道有一個人從外面進去，又重新出來，所以從西邊進，南邊出，兩行之間，分別得清清楚楚，沒有一個鞋印交疊凌亂。可惜太清楚了，反而留下了破綻！

“他在一進一出時，那雙自己的緞鞋，一定提在手中。他走到門口，就換了他自己的緞面布底鞋，又提了皮鞋，直接回樓上去。那時他的動作一定很小心，屋子裡的人又都睡著，趙伯雄還不曾回來，故而他的計謀可以安然完成。他回到樓上，就用他的白巾把皮鞋抹了一抹，重新送還到壁櫥裡去；然後又上樓將兇刀抹乾淨了，就用這塊白巾包好；又將偷取的一切飾物，一起藏在什麼地方；接著他才上床去裝做睡眠的樣子。直到槍聲響後，金梅去敲他的房門，他才假裝醒來。人家自然疑不到他了。”

倪金壽忽道：“假使我們今天早晨就到樓上去搜一搜，這個秘密不是馬上就可以揭穿了嗎？”

霍桑點頭道：“是的，這是我們的失著。其實問題就在雙重謀殺上。我們當時都覺得手槍問題比較急切而惹人注意，所以我就先注目到外圍問題，而把內線問題暫時擱一擱了。”

霍桑的解釋，到這裡已全部清楚。我也相信他雖出於推想，與事實一定相差不遠。霍桑在離開警廳以前，又叫餘甘棠出來，經過了一番訓話，將他放掉。在訓話時，我也參加過幾句。

我曾向他說道：“我們的國家處在危急的時代，未來的禍難，隨時可以發生，而且也沒法避免。青年是國家的命脈，民族的柱石，你是個優秀的知識分子，怎麼自暴自棄，投進了迷人的魔窟裡去，幹這自殺的行為？”

霍桑的話當然更婉轉些，不比我這樣率直。餘甘棠顯著羞愧無地的樣子。我暗暗歡喜，料想這少年還有自新的可能，國家也可多留一分元氣，因為一個人有了錯誤而能夠感到羞愧，可見他的知恥心還沒有完全消滅。我