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稱的表示。

霍桑毫無驚異的神氣，仍淡淡地說：“你這話諒必是真的。不過你得分開講：第一，你先解釋你自己不是兇手。”

餘甘棠的神氣似乎振作了些，點點頭，很興奮地應道：“好。我來說明白。麗蘭向來是愛我的，我也愛伊——”

這時我忽覺有些兒肉麻，有一句按捺不住的話，直從我的心坎中上升，終於衝破了我的喉關吐出來。

“愛你？愛伊？這是什麼樣的愛？你在大學裡研究的，大概是戀愛專科，這是你新創立的戀愛哲學吧！”

餘甘棠的熱情，好像一塊熾紅的炭陡然間落在水缸裡。他只向我瞥了一瞥，沒有勇氣向我注視，便低沉了頭靜默著。

霍桑微笑著說道：“這原不成其為愛。不過現在我們為明瞭案情起見，只好讓這個‘愛’字暫時受些侮辱。甘棠兄，說下去。”

餘甘棠繼續說話的時候，已把他的熱情遏制著，聲音也低弱得多了，而且他在竭力地避免這個“愛”字。

他說道：“我們本來很相好，就因著這個趙伯雄的緣故，伊才冷淡我。我約伊去玩，伊總是推辭。有一次我約伊春電影，伊說頭痛不去，可是就在那天，我在電影院裡瞧見伊和趙伯雄在一起。後來我在伊家裡碰見這姓趙的，大家就吵起來，麗蘭卻幫他說話。我曾尾隨這傢伙的蹤跡，才知道他住在亞東七七四號。在十七日那天，有朋友告訴我，上夜裡瞧見麗蘭到亞東七樓七七四號裡去。經我在十七夜間到旅館中去調查以後，果真確實。昨天早晨，我打電話去問麗蘭，伊也老實承認。我當真曾向伊說過幾句恐嚇的話，剛才警廳裡那姓倪的所說關於我的一切行動，的確都是事實，我用不著抵賴。、不過我對於麗蘭，只想嚇伊一嚇，讓伊斷絕那姓趙的。我並沒有打死伊的意思——這是絕對沒有的。因為我知道伊雖然這樣子浪漫，伊的心還是——還是——一屬於我的。”

霍桑唇角上露著微笑，好像在笑他避忌這個“愛”字，的確用著十二分的力量。他仍淡淡地問道：“你既然沒有打死伊的意思，為什麼向你的朋友宋元麒去借手槍？”

餘甘棠急忙答道：“這不是要打死麗蘭，老實說，我要找那姓趙的算帳。我到伊家裡去探聽，也為的是他。我覺得我和他勢不兩立！

第九章　驚人訊息

餘甘棠說到這末了幾句話時，他心底裡的熱情又冒上了臉，不期然而然地現著一種聲色俱厲的姿態，好像一個戰場上的勇士，正要準備跟敵人肉搏的樣子。霍桑凝視著他，唇角上的微笑逐漸地消散，他的面容變得很嚴肅了。我趁他沉默的機會，又不禁向這放浪的少年直言申斥。

我冷冷地說：“好一個勢不兩立！好勇氣！你知道這是個什麼時代？你是個青年，負著什麼使命？如果你把這種勇氣用來應付一切艱難的學問，人群的福利，和人生途程上的一切困難問題，那我不能不向你致敬。現在你想想，你的勇氣用在什麼方面呢？這只是一種單純的——還談不到戀愛——色情問題，你卻竟漠視了生命，名譽，父母，國家，準備耕著命去殺人自殺！”

我自己覺得這幾句話說得不無過火，但實在是由於“情不自禁”。霍桑雖不發言，卻是一聲長嘆，分明對於我的插嘴也表示同情。那少年的“聲色俱厲”，一剎那間又變得“聲色俱怯”了。他已沒有勇氣瞧我，答話時的聲浪也顫動得厲害。

“霍先生，我現在已知道這是錯誤的，否則我也不會來見你。不過我實在沒有殺人。霍先生，你到底相信我嗎？”

霍桑既不肯定，也不否定，仍自顧自說道：“你說下去。昨夜你自己的行動，還不曾解釋明白。”

餘甘棠答道：“好，我告訴你。昨夜我陪一個同學在金都戲院看電影，散出來後，吃了些點心，我陪送伊回去——”

“伊？是個女同學嗎？——唉，你真忙哪！好，說下去。”

“我們僱了一輛汽車，曾經過麗蘭家的門口。我曾瞧見趙伯雄伏在那門外的短牆外面。

霍桑又突然剪住他說：“你瞧見他的？——那是什麼時候？”

餘甘棠略略躊躇了一下，答道：“大概在十二點左右。因為電影院十一點半不到就散，吃點心也耽擱不到半個鐘頭。”

霍桑點點頭。“好，你說得仔細些。你的確瞧見趙伯雄，不會錯誤嗎？”

餘甘棠答道：“我雖只瞧見他的背形，但決不會瞧錯。那時我就大起疑心，但因著那個女同學在旁邊，雨又下得很大，故而不便停車。我回到宿舍以後，越想越疑，實在睡不熟，因此我