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一個新相好趙伯雄。這種浪漫女子棄舊戀新，原不足為奇。你卻認真起來，便開始恨伊。在十一日那天，你和趙伯雄碰了面，彼此就衝突起來。那時王麗蘭袒護著伊的新歡，公開地排斥你。你因此便越發恨伊，引起了謀殺的心。這就是你殺人的動機。”

這少年已不再像先前那麼安靜了。他雖依舊默默地低著頭，但我瞧得見他的面頰上已沒有一絲血色。

倪金壽又說道：“這可是冤枉你嗎？……好，你再聽：你在十六日黃昏，曾到伊家裡去，向那老媽子偷偷地查問伊和趙伯雄的行動。在十七日晚上，你又曾到亞東旅館七樓七七四號去調查，知道王麗蘭在上一夜曾在那裡過夜——這七七四號，就是那趙伯雄的住所。”

餘甘棠的神情更不安了。他在咬著自己的嘴唇，他的頭好像重得厲害，再也撐不起來。這神態給予倪金壽一種興奮，他繼續申說這少年的罪狀。

“現在我再告訴你，你行兇的事實：王麗蘭是在十八日夜裡十二點一刻光景被人打死的。你在十八日早晨，打過一個電話給王麗蘭，分明申斥十六日夜裡伊到亞東旅館去的事。你當時還曾表示你準備謀殺伊。是不是？”

餘甘棠照例沒有答覆，但他的身子不住地牽動，模樣兒更瑟縮不安了。

倪金壽接續著說：“到了昨天——十八日——傍晚七點鐘光景，你又到伊家裡去問看門人探聽伊的行蹤。那時王麗蘭已出去了。你大概守到半夜伊回來的時候，你才動手。因為你回宿舍的時候已經十二點半鐘相近，並且重新又出外一次。這半夜你當然不曾睡穩。到了今天——十九日——早晨，你又到青蒲路去，分明要瞧瞧你昨夜的行動有沒有得到圓滿的成功。那時王麗蘭的屍體恰巧被抬上載屍車，你把掩覆屍體的單被揭開了，看了一看，知道你的目地已經達到，便急急逃走。至於剛才你又到亞東去找趙伯雄，分明是一不做，二不體，再要打死你的情敵。是不是？”

餘甘棠的神態大變了！他略略抬起頭來，嘴唇有些顫動，好像要說什麼，卻又說不出口。接著他的頭又低沉下去，他的兩隻手撐住了椅子的邊，像要站起來，卻又始終站不起來。

倪金壽瞧著那少年的神態，又冷笑著說：“我可是冤枉你？這些事都是虛構的嗎？你說啊。”

那少年彷彿鼓足了勇氣，挺直他的脊骨，把他的沉重的頭撐了起來。他向倪金壽瞧了一瞧，臉上浮出一種又像驚，又像怒，又像怨恨，簡直不可描摹的神態。一霎那間，他的頭又沉下了，始終說不出一句話。我見了他種種狀態，忽然引起了一種不合時宜的憐憫。一個明明是聰敏有為的少年，何苦自己投進這陰暗的階坑中去？

倪金壽又冷笑了一聲，說：“你到底不肯說嗎？那麼——”

這時候辦公室的門上忽然有咯咯的聲音，接著，不等倪金壽的迴音，那門已推開了，走進一個穿一身藏青西裝，戴黑呢軟胎帽的人來。那人臉上戴著一副闊邊墨晶眼鏡，上嘴唇留著黑色的短鬚，他進了門便直立著，連帽子都沒有除去。

倪金壽立起身來，兩手撐著書桌，向那來客問道：“哪一位？有什麼事？”

那人仍僵立著不答。我覺得有些突兀。這是公務員的辦公處，這個人怎麼能隨便闖進來？我的視線一集中，便不禁驚呼起來。

“霍桑！”

他果真是霍桑，不過我細瞧他左右面頰上，卻不見有什麼傷痕。倪金壽倒呆了一呆。霍桑一邊除去他的黑帽和黑眼鏡，一邊好像懊惱地說話。

“唉，我太膽小了！一個人上了年紀，做事往往會比少年謹慎。可是有時候就壞在大謹慎上！”

倪金壽笑著說：“霍先生，這話什麼意思？我摸不著頭腦——你的化裝術真不錯。”

霍桑又將嘴唇上黏著的假須輕輕揭了下來。“不錯，可是給包朗瞧破了。這也算不得化裝，只是一種臨時的急救罷了。”

那餘甘棠忽又從椅子上挺直了身子。他的眼光在霍桑和我二人的臉上往來打轉。霍桑也注意到這少年。

他用手指著那少年向倪金壽發問：“這一位是誰？”他的語調中帶著輕率，分明他故意裝做不認識而問的。

倪金壽答道：“餘甘棠——江南大學的高材生。”

霍桑旋轉頭去，莊重地向那少年鞠了一個躬。“唉，失敬了！餘先生，你是個時代青年，知識分子，未來社會的領導者，我真是失敬了！”他恭敬地鞠了個躬，頓了一頓，接續說。“很可惜的，你到了這裡，也許要耽誤你的功課。”

那少年的頭又低沉下