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見她神情憂鬱，布萊恩不免詫異，說：“看來我們順利出城並沒有帶給你愉悅的感受，莫非酬勞方面還不能令你滿意？有什麼要求儘管開口，我會通知領事館酌情解決。”

“不可否認，”帕夏幽幽嘆道，“賺取英鎊是我當初投靠你們的唯一目的，但是，當財富積累到一定程度，我才發現金錢並不是世上最重要的東西。”

“呵，”布萊恩微笑，“這番妙論頗具哲學意味，可惜我還是不明白你真實的想法。”

帕夏卻沒有正面回答，反問道：“博士，領事館的聯絡人員大概在哪裡出現？”

“頂多還有兩英里吧，他們首先要就路線問題同庫爾勒方面協調商議，以便我們安全地透過政府軍的防區。”

帕夏輕輕點頭，緩緩道：“等到和他們見面，我的任務是不是就算完成了？”

“當然，簡直是功德圓滿。”

“很好，”帕夏說，“到時候就恕不奉陪了。”

“哦，你不和我們一起去喀什嗎，難道還有其他的事情亟待料理？”

“是的，”帕夏平靜回答，“我千方百計混出城來，完全是為了應付差事。其實，此時此刻的雅布雖似龍潭虎穴，卻也是真正讓我留戀的地方。”

布萊恩越發困惑，深思了一會兒才漸漸醒悟，喃喃道：“我懂了，這是一個弄假成真的故事。在你展現自身魅力的時候，同樣被威武英俊的裴少將軍吸引，以至於不知不覺墜入情網。”

帕夏默不作聲，悽迷的目光透過車窗凝視著遠方。

“真誠的感情值得尊重，”布萊恩接著說，“重返雅布卻不是明智的選擇。想想看，就算可以僥倖透過哨卡，但裴紹武能夠原諒你的所作所為嗎？”

“能不能原諒就不必你操心了，我親手釀造的苦酒，應該由我自己品嚐。”帕夏的口吻異常堅決。在她看來，對於裴紹武的虧負本來是迫於無奈，但若不辭而別，一誤再誤，才是罪不可