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稍作透露。”

“哪裡有什麼機密？嗨，中國式的委婉含蓄實在讓人費解。”蘇珊無奈地笑道，“我和博士只不過談了一些旅行中的往事，順便分析一下重返樓蘭的可能性。”

“哦，”倫庭玉饒有興趣地問，“貴方已經有了重返沙漠的計劃？”

“暫時還沒有，”蘇珊說，“第一次探險結束，英方考古隊損失嚴重，人員不整，裝備殘破，已經無力進行大規模的發掘行動。博士建議我們將應得的文物運往喀什，大家先休整一段日子。能否重返樓蘭，就要看他和大英領事館的溝通情況，其中的關鍵是爭取到資金方面的支援。另外，也必須瞭解中方有沒有繼續合作的願望。”

“那麼，德納姆小姐意下如何呢？”倫庭玉反問。

“我當然願意留下。目前的收穫固然值得欣慰，畢竟還沒有達到最理想的程度，尤其是我已經發現了父親所挖掘的文物，如果無法帶出沙漠簡直是一種莫大的遺憾。而且，透過幾個月來不平凡的歷程，我早已深深迷戀上這個古老而神秘的國度，廣袤壯麗的天地，悠久燦爛的文化，勤勞質樸的民風，無不讓人終生難忘。”蘇珊感慨萬千，不勝嚮往。

“恐怕吸引德納姆小姐的還不止這些吧。”倫庭玉輕輕笑道，眼光有意無意地瞟向餘伯寵。

（二十）（8）

“啊，差點忘掉了最重要的一點，也是西域之行最美妙的遇合，想不到在我追逐夢想的同時，一段漂泊孤寂的情懷終於找到了依託……”談及男女私情，蘇珊並不避諱，俏臉泛紅，眼波流動，向餘伯寵拋去溫柔的一瞥。

她的雙眸澄澈晶瑩，神態真摯無邪，絲毫不帶矯揉造作的痕跡。餘伯寵動情之餘，不禁暗暗愧悔，即使布萊恩包藏禍心，自己也不該對蘇珊抱有任何猜疑。試想，這樣一份經歷過生死考驗的愛情，難道還不足以抵禦所有虛偽和貪婪的侵蝕。

“但願你心想事成，能夠在中國西域留下最美好的回憶。”倫庭玉笑眯眯地望著蘇珊，又旁若無事地和餘伯寵交換了一下眼神，說，“時間很晚了，明天還有許多工作，我們就不妨礙德納姆小姐休息了。”

餘伯寵點頭答應，依依不捨地告別蘇珊。出門不久，倫庭玉小聲詢問：“伯寵，你有什麼看法？”

“我堅信蘇珊同我們一樣，並不知道布萊恩居心何在，她甚至和‘白鬍子’組織毫無接觸。”餘伯寵的語氣非常果斷。

“不錯，我也是這麼想的。”倫庭玉附和道，“德納姆小姐算得上英方考古隊的骨幹成員，倘若布萊恩另有圖謀，也不可能在她面前滴水不漏，如此看來，英方縱有不良動機，卻還沒有進入具體實施的階段。”

“是的，我的顧慮顯得多餘了。”餘伯寵苦笑，“如果自亂陣腳，反而會給俄國人及裴老六造成可乘之機。”

“不，防微杜漸是很有必要的，尚未真正擁有文物以前，我們時刻也不能掉以輕心。”倫庭玉鄭重告誡，隨即又囑咐唐懷遠。“再派幾個人去旅店周圍警戒，一旦發現異常情況，即刻回來報告。”

對於這樣的安排，餘伯寵不再認為是小題大做。心中暗忖，本已壁壘森嚴的旅店外又多了一道保險，英國人只怕也玩不出什麼花樣了。可是，他沒有料到，倫庭玉的部署雖然周詳，卻還有百密一疏的地方，實際上從那批木箱存放於旅店庫房的第一天起，幾方爭奪文物的勢力已註定要敗在布萊恩手下。

旅店庫房外臨時搭建了一間小屋，專供薩昆和蓋勒駐守。兩人輪流歇息，幾乎足不出戶，透過四周的瞭望孔密切監視附近的動靜，未經聯合考古隊許可，任何人也不得接近庫房門口。

小屋雖然簡陋，卻也佈置得相當舒適，地下是厚厚的毛毯，上面鋪設了兩張柔軟的睡榻。門邊擺放著一隻熾熱的炭盆，足可抵擋凜冽的寒風，另有潔淨的茶杯餐具，三餐皆有旅店的侍者前來照料，日常瑣事根本不需操心。

然而，這樣的環境不能給蓋勒帶來絲毫愜意的感覺。夜以繼日，盤坐守候，枯燥壓抑的氣氛如同遭受囚禁，何況陪伴身邊的薩昆是一個呆板至極的人物，除去睡眠時間，只是凝神觀望，甚至連一句閒談也懶得出口。

百無聊賴，長吁短嘆，蓋勒忽然對那些恪守清規戒律的僧侶產生了無比的同情。因為在他看來，莫說辛苦修行，僅僅在寂寞中度過漫漫長夜也是件難以忍耐的刑罰，尤其一個體格健壯的男人，似乎更需要一點額外的慰藉，譬如說一壺美酒，或是一個肥白風騷的女人……

想入非非之際，門外傳來一陣輕微的腳步聲，緊接著布簾掀