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的趙根發已做出了最快的反應。換擋、倒車、調頭一氣呵成，衝著斜刺裡一條小衚衕急速開去。

車後不遠處傳來一聲振聾發聵的巨響，迸裂的彈片碎屑“劈里啪啦”打在汽車外殼上。幸而車身堅固，三人得以安然無事，卻也感受到一股強烈氣浪的衝擊。趙根髮絲毫不敢怠慢，加大油門穿過衚衕，飛快地駛向另一條馬路。

跨越幾重街巷，估計已將刺客遠遠甩開，車速才稍稍減緩。餘伯寵長吁了一口氣，內心波瀾起伏，終於明白了倫庭玉的謹慎並非多餘，但同時又有幾分困惑，難道倫庭玉和“娃娃臉”也曾有過瓜葛，不然何以一眼就識破了他的不軌企圖？

（三）（2）

“伯寵，”倫庭玉像是看穿了餘伯寵的心事，首先開口，“如果我判斷正確的話，剛才那個小販和前夜劫持你的人必有關聯。”

“不錯，正是其中之一，倫先生如何知道？”餘伯寵越發驚奇。

倫庭玉鏡片後的雙眼微微眯起，說：“你可曾留意到他手腕上的那塊紋身？”

“啊，確實有一塊，”餘伯寵回憶著說，“好像是一朵梅花，咦，又不大對……”

“是櫻花。”倫庭玉神色嚴峻地說。

“櫻花？”

“是的，”倫庭玉說，“你在上海呆了這麼久，總該聽過‘櫻花社’的名號吧。”

餘伯寵眉頭一皺，說：“是不是近年來崛起於虹口的日本浪人組織？”

倫庭玉沉重地點點頭，說：“該組織的人數雖然不多，實力卻不可小覷。其成員全是一些陰狠毒辣的亡命之徒，平日販賣煙土，走私鴉片，綁票勒索，無惡不作。由於行動隱秘，來去無蹤，無論在本國或海外都令當地政府極為頭痛。和其他幫會不同，‘櫻花社’的犯罪動向毫無規律可循，越是大家以為萬無一失的領域，他們越是敢於鋌而走險。甚至有一次潛入日本京都，密謀竊取明治七年鑄就的那顆赤金玉璽，只因皇宮警衛森嚴才最終沒有得手。”

餘伯寵震驚不已，說：“莫非這一回他們也想染指樓蘭的寶藏？”

“是啊，”倫庭玉嘆道，“隨著《喬治日記》的廣泛流傳，‘德納姆的財寶’成為太多人覬覦的夢想，除了西方列強之外，日本人也在暗中窺望。他們四處網羅情報，刺探訊息，只為爭取到一點順利進入樓蘭的線索。其中活動猖獗的地下組織有兩個，分別是英國人統轄的‘白鬍子’和日本人控制的‘櫻花社’。”

“‘白鬍子’？可是由英國駐喀什領事館創立的那個情報組織？”餘伯寵插言道，關於“白鬍子”的聲名早有耳聞，其成員形形色色，參雜不一，有英屬印度的買賣人、穆斯林商販、僮僕駝工等，他們來往於西域的大小綠洲，秘密蒐集各種資訊，影響遍佈新疆全境，甚至包括甘肅西部。

“不錯，”倫庭玉說，“由於目前和英國人的合作關係，‘白鬍子’暫時不會成為我們的敵對勢力，而最須提防的就是奸滑兇險的‘櫻花社’了。事實上多年以前，‘櫻花社’的一個頭目田倉雄次曾經派人與我聯絡，想要利用我手中的半幅地圖共同尋找樓蘭遺址，然後將發掘出的珍品賣給國際文物市場。這種無恥要求自然遭到我的嚴詞拒絕，幾次威逼利誘不成，他們也不再上門騷擾。後來雖然犯案累累，卻均和尋寶之事無關，我本以為田倉一夥已經放棄了計劃，不料時隔這麼久，還是被他們纏上了。”

“可是，”餘伯寵不禁抱屈銜冤，“近年來我安分守己，遠離是非，怎麼也忽然成為‘櫻花社’挾持的目標？”

“仔細分析也不難理解，”倫庭玉說，“‘櫻花社’大概是仰慕你‘沙狐’的威名，在趕赴西域之前，想要找一個經驗豐富的嚮導。”

“如此就讓我受寵若驚了，”餘伯寵淡淡地冷笑，“可惜他們不瞭解我的性情，並不是輕易肯替人賣命的，何況以那樣卑鄙的手段，更不可能使我就範。”

倫庭玉側身望著他，若有所思地沉默片刻，說：“‘櫻花社’突施暗算，除了想借助你穿越沙漠的能力以外，或許還另有緣故。”

“哦，是什嘛？”

“我曾多次呼籲政府搶救發掘西域文物，醉心考古的形跡昭著，很自然便成為那些野心家的眾矢之的。‘櫻花社’既然已探知半幅地圖的下落，也難保不查明你我之間的交誼。因此，在陰謀伎倆無法得逞的情況下，他們很可能先採取翦除羽翼，迂迴打擊的策略。”

餘伯寵垂首深思，頗有同感。以倫庭玉在上海灘的聲勢地位，幾乎無人可與之正面抗衡，“櫻花社”把自己當做突破