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道：“小店的餛飩和包子都不錯，大爺要不要嚐嚐？”蕭劍南點頭道：“就看著上吧。”老人彎了彎腰，應聲而去，叫醒櫃檯旁正在打盹的小女孩兒，兩人開始忙活。

蕭劍南細細打量小店，寬闊的大廳擺了十幾副桌椅，不遠處有一個櫃檯，旁邊支了一個大爐，上架一大鍋煮餛飩的開水。那小女孩兒在灶旁忙碌著，灶旁廚臺上放著幾蓋臉兒包好的餛飩，旁邊小爐上蒸著幾屜包子。

一切都很正常，沒有任何破綻。但不知為什麼，蕭劍南直覺告訴自己，這家小店並不簡單。思索了片刻，抬眼從視窗望去，整座大院打掃得乾乾淨淨，院落一角堆放著許多尺寸很大的木料，還有一些刨鑿好的半成品，看不出是做什麼用的。

突然之間，遠遠傳來一陣沉悶而有節奏的聲響，側耳細聽，聲音不很真切，似是一頭巨獸的喘息之聲。蕭劍南不由得眉頭一皺。

那老人已從內堂出來，端著兩碟小菜、一壺燒酒放到桌上，賠笑道：“大爺慢用，包子餛飩馬上就好。”蕭劍南微微一笑，道：“不礙事！”

夾起一口菜放入口中，蕭劍南眉頭一展，讚道：“老人家好手藝，如果我沒猜錯，這牛肉是用老湯滷的吧？”老人賠笑道：“大爺果然好眼力，小店的牛肉是家傳手藝，確實是用的上百年老湯。”

蕭劍南點了點頭，問道：“有這樣的手藝，小店的生意應該不錯吧？”老人用毛巾擦了擦手，連連點頭，道：“勞大爺關心，還過得去，過得去……”蕭劍南似乎又不經意問道：“不過在這荒郊野外開店，生意再好也不比奉天城裡，老人家這麼好的手藝，怎麼不在城裡開個店？”

老人聽了蕭劍南這話，微微一愣，正要回答，那小女孩端著包子餛飩上來，聽到兩人談話，撇了撇嘴，道：“生意好什麼啊，一天到晚沒幾個客人，還準備那麼多材料，盡是浪費。”

老人聽到小女孩插嘴，臉露尷尬之色，呵斥道：“大人說話，小孩子不許插嘴……快乾活去！”小女孩捱到喝罵，不敢再說，撅起嘴回到灶前擦洗，只是看來頗為氣惱，弄得鍋碗叮噹亂響。老人這邊連連賠笑，道：“大爺不要介意，我這小孫女不懂事，大爺不要往心裡去。”蕭劍南假裝沒有在意，笑了笑，繼續低頭吃飯。

蕭劍南吃得很慢，不時抬頭往後堂瞟去，整整一頓飯工夫，劉彪所說的“惹眼人物”和大茶壺所說的祁老三都沒有出現。

飯菜吃完又喝了兩杯茶水，見實在不能再等，蕭劍南起身結賬。老人不知去後廚忙什麼，前廳只剩下小女孩一人。

小姑娘上前報了數目，蕭劍南掏出鈔票遞給她，見女孩小嘴兀自撅著，一臉不高興之狀。蕭劍南安慰了兩句，小姑娘嘟嘟囔囔道：“爺爺就是貪財，總是不講實話……”正想再說什麼，老人突然從後堂走出來，見二人正在敘話，上前怒斥道：“翠兒你又在和客人亂說什麼？”小女孩撅了撅嘴，不敢再說。

蕭劍南微微一笑，正要離開，後堂門簾突然一挑，說說笑笑走出兩人。蕭劍南轉身看去，當先是一個二十出頭店小二打扮的小夥子，樣子看來頗為靦腆。後面跟著一個女人，那女人年紀很輕，雖然身著粗布衣衫，但身形苗條，彎眉細目，容貌頗為秀麗。

蕭劍南的眼光落在那女人臉上，猛然間，他如遭電擊，一下子呆住了。使勁兒揉了揉眼睛，不錯，這不是夢境！蕭劍南在這一瞬間大腦一片空白，瞪視著那個女人，人完全僵在了那裡。

那女人也感覺到蕭劍南神色有異，微微一怔，隨即笑了笑，神色頗為嫵媚。一旁店小二警覺地看了看蕭劍南，迅速將那女人拉到了一邊。

良久，蕭劍南才稍微緩過神兒來，跌跌撞撞走出小店，正與一人撞了個滿懷。抬起頭來，是劉彪與六子匆匆趕來。劉彪見到蕭劍南，一臉緊張的神色放鬆下來，馬上裝作不認識，帶著六子進了小店。

蕭劍南噓了口長氣，遠遠兜了個圈子返回土岡。大茶壺還在那裡守候，低聲道：“劉隊長見您那麼久不出來，給急壞了，怎麼樣蕭隊長，祁老三在不在裡面？”蕭劍南苦笑了一下，微微搖頭，沒有作答。

不多時，劉彪兩人也從店內出來，返回土崗。只見劉彪一臉驚異神色，低身伏下，道：“蕭隊長，您……您看見那個女人了麼？”

蕭劍南點了點頭，問道：“你說的就是她？”劉彪道：“到底是不是嫂子？”蕭劍南緩緩道：“那女人不是倩兒！”劉彪搖了搖頭，道：“可他奶奶的邪了，太像了，簡直一個模子刻出來的！蕭隊長，現在怎麼辦？”蕭劍南閉了閉眼，片刻，低聲命令道：“