第29部分(第3/4 頁)

開揉碎了跟三娘講，這樣出去等於大海撈針，不如客棧的人分成四撥，從四門出去，一門一戶地查詢。我見大家都受拖累，不免過意不去。林驛丞嫌我絮叨：“大夥兒都親得跟同胞兄弟一般，客套就無須再說了。”到這時候，才發現李耳並沒在場；王品要去叫他，被三娘阻止了：“這種麻煩人的事，幫襯一把是情意，不願幫襯則是本分，就不要驚動他了。”我瞅三娘似是對李耳抱有怨恨，無奈眼下刻不容緩，救孩子要緊，沒工夫問她個根底，只好馬上出發。我和三娘各帶一路，林驛丞和王品也各帶一路，或騎馬或套車一齊向四門外奔去。巡夜的更夫聽說丟了孩子，也招呼一些人，執著燈籠火把跟著一塊兒找尋。這一晚上，把整個通州城鬧得雞飛狗跳，不得安睡；好多人家以為又起兵亂了，忙吹滅了燈，順門縫往外窺看。

折騰到天將亮，我這一路一無所獲，其他幾路耽延到日頭出了才返回，也是兩手空空。我還能強忍著不露形跡，三娘一見都沒找到哥兒，即刻大哭起來，竟至哭昏了過去。王品媳婦將她抱起來，捶著背，又灌了一杯涼茶，三娘方有了氣息；我揹她到家，慢慢地放在床上。廚下早預備了一鍋米粥，叫大家趁熱喝，可是孩子沒找到，誰喝得下去？林驛丞說：“我已吩咐通州城所有熟人都去打聽了，還許了賞格，誰找到孩子得銀五十兩。放心吧，重賞之下必有勇夫。”三娘真的氣餒了，唯恐多拖延一刻，孩子就多一分兇險。林驛丞說：“他黃某人挾持孩子為什麼？為的是拖你們下水，替他效勞，害孩子只是他的手段，並不是目的，所以，孩子十之八九會有驚無險。”

林驛丞的話聽起來是這麼個理，可是孩子總歸是落在惡人手裡，不能不叫人擔心。幸虧我家二小子會來事，撲到他娘懷裡說：“娘不哭，哥哥不在時，我伺候娘；哥哥回來了，我們兄弟二人一同伺候你。”三娘摟著孩子，臉上才有了一絲活氣。不多時，有人來報說：“黃老闆昨日在西大街票號裡稱兌了些銀子，就往大紅牌樓那邊去了。”我聽了心下跟割了幾片肉一樣的疼，急三火四地問道：“我現在就去大紅牌樓。”林驛丞說：“莫慌，我已著人挨家挨戶地去查了，你安心待著，有訊息自會報來。”我謝他，多虧他想得周到。地方鄉保也來問過了，俱讓林驛丞打發走了，說是驚動太大，反而打草驚蛇，把事情搞複雜了。眼看著就要到日落時候，三娘心裡起急，非要親自前往，我勸她：“你身上這麼虛，還是好生歇著吧。”三娘說：“我覺得輕爽多了，但只坐在這裡苦等，我怎能捱得下去？”我哪裡肯放她去，自然少不了一番口舌。我這時候才發現，多強梁的婦人，只要沾上兒女情長，也都是一個樣，再也難以灑脫。我託王品媳婦幫著照拂，王品媳婦是個懂事的，自有辦法安撫三娘。俗話說，危難時候見真情，我家出了這麼大的事，李耳兩口子連面兒都不肯露上一露，這讓我很是傷心，我們爺們兒算是白相交一場了……

又不過片時，林驛丞也坐不住了，提溜著劍闖了出去；祝氏叮囑他半天，他也勉強答應，便出去了。少刻，帶回兩個容貌端妍的婦人。一問才知是青樓女子，見一屋子人，二人低頭不敢仰視，問一句，才說一句。原來她們倆有個換帖的姐妹，與黃老闆相交甚厚，往來多年。後來黃老闆一走了之，這個姐妹還哭過一場。這幾日突然他又回來了，在妓館裡住了好些天。三娘拭去淚痕，問道：“現在他們還在妓館嗎？”二人回答：“前兩日，他們說是在外邊租了房子，要搬去住，黃老闆還給了鴇娘贖身銀子，也就放他們去了。”三娘說：“囉唆什麼，只管告訴我，他們眼下搬到何處去了就可以了。”她這麼一催逼，二人慌了，渾身篩糠，反倒說不出話了。

王品媳婦有眼力見兒，趕緊讓她倆喝杯茶，又讓了座，容她們慢慢想。因黃老闆和她們的姐妹是才搬去住，不曾串過門，只說過幾天擺酒，慶賀喬遷之喜，具體地址實在說不清楚，只知個大概，恍惚是在西倉左近。這麼模稜兩可的答覆，急得三娘恨不得把腰間絲帶解下，拴在房樑上，一索子吊死算了，也省得她急得火上房。我心裡倒是有了些著落，畢竟知道了是在西倉那頭，追索起來，也有個方向。逐門逐戶去尋訪，還怕沒個結果嗎？林驛丞見實在是問不出什麼來了，就賞了她們幾兩銀子，權作封口費，放兩個婦人走了，出門口還一再說：“都給我管住你們的嘴，不然，打折你們的腿。”兩個婦人點頭哈腰，滿口應承。

我們正合計如何搜查西倉的時候，又有幾個警察來了，說是孩子和拐帶孩子的人犯都已找到，孩子抱來了，人犯下了大獄。一屋子人聽了，一起往外跑，三娘雖是個小腳，卻跑在了頭