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人一聲尖叫，撲倒在地。再一看，她背上插著一把刀。”林驛丞聽得兩眼瞪得鵝卵一般大小，他問：“難道是仙人現身相助於你？”“你遇見過仙人嗎？”我問他。

“那麼究竟是誰呀？都快急煞我了。”

“是我家九兒。”

“她怎麼會知道你有難了？”

當時我也納悶，這些事我一直瞞著她，不曾透露過隻言片語，她卻怎麼悄然跟來了呢？況且她又生就那麼一雙小腳，出行多有不便，到這裡更是不易。我問她，她卻慪氣不答。

我們夫妻聯起手來對付黃老闆，就簡單多了。不一會兒，黃老闆就力所不支，只有招架之功，身上捱了好幾刀。光顧著關注他了，沒承想已倒下的那個婦人又緩過氣來爬起來，將自己腹中的刀拔出來，打背後給九兒一下子，正中九兒後心，九兒一個踉蹌就倒了。我連忙上去滅掉那個婦人，又補了黃老闆兩刀。

這時候，九兒已經眼見著快不行了。我拼命呼喊她的名字。九兒說：“快將孩子送回去，免得張目一家惦記著。”

我把孩子從內室抱出來，矇住他的眼睛，跑到街上，心裡又掛念九兒。正巧碰見一個路人，看上去還算忠厚，就把孩子託付給他；並給他幾個大洋，又舉著刀子嚇唬他兩句。

把孩子安置妥了，我又回到房裡。九兒已經是山窮水盡的光景，我抱起她，九兒一臉怫然地說：“你放下我，你與我又不是一條心，白枉我跟你夫妻一場了。”

我問她此話怎講。

“你有事瞞著我，只在夢裡才說兩句實話。”她這麼一說，令我心上冰涼。幸虧九兒跟我貼心，若是碰見個面合心不合的，將我的夢聽了去，豈不要遭殃？

九兒又說：“聽了你說的夢話，我就時時留著心。今日見你在院中突然往外跑，知道大事不好，就跟出去，叫一輛車跟你到這。怕出事，怕出事，到了還是出事了。”

我要把九兒揹回家去，九兒說：“我知道我不中用了，別費心了，往後你看顧好咱們的丫頭子，就算是對得起我了。”說罷，腦袋一側歪，就嚥氣了，再怎麼叫她，也不吭聲了。

九兒去了，我心上倒也不覺過於愁苦，只以為隨她一起去就是了，也省了許多心。張目揹我走的時候，我不情願，只是傷勢太重，無力與他相爭。在昏迷的那幾天裡，九兒來找過我，總穿著大婚那日的繡花大紅襖，淡淡地衝我一笑：“相公來了？”我說：“來了，娘子。”她把大襟上搭著的那條皂絹手帕拿過來，對我說：“蒙上眼，跟我走吧。”我說：“要走便走，矇眼做什麼？”

她非要蒙，我非不讓蒙，我倆爭競起來沒完。九兒生氣了，低下粉頸，眼淚珍珠般撲簌簌地滾下來。我欲央求她兩句，她竟一縷煙似的眨眼不見了。我叫道：“你等我。”她也沒理我。一急，就睜開了眼睛，只聽張目驚叫道：“好了，醒過來了。”一問，我居然一傢伙昏過去五天了。給九兒送殯那天，我的丫頭子哭得雨淚千行，難割難捨。三娘怕她因孤單而想娘，就僱個使女與她做伴，也好隨時庇護她。請來一看，十七八歲年紀，長得蛾眉星眼，我覺得不妥，就換個三十多歲的粗使女人，早年是種菜的，手腳也勤快。三娘問我這是為何，我說：“為了避免生事。”三娘哼了一聲：“虧你還是個讀過洋書的，卻這麼土鱉。”我心說：九兒為我而死，我怎能負她呢？甭說是負她，就是有一絲這樣的念頭，我都覺得對她不住。張目一家卻覺得一切都皆是因他們哥兒而起，又感到對我不住，於是今日款酒，明日請飯，無一日消停。我尤其見不得他們夫妻賠著笑臉的樣兒，還時不時提起續娶的事。有一天，我真煩了，便說：“往後，別再與我說續娶不續娶的話了，我聽著錐心刺骨。”三娘則說：“你才多少歲，一個人怎麼熬一輩子？”我們倆一句接一句地拌起嘴來，四隻眼瞪圓了彼此瞅一會兒。林驛丞過來，將我們拉開，對三娘說：“哪見過你這麼燒包的，人家九兒才去了多久，你就總把續娶的話掛在嘴頭上，李耳兄弟是那樣薄情的人嗎？”王品也跳出來說：“是啊，總得過一年半載的再提，才合道理。”他們這麼一插嘴，三娘舌頭一伸，說道：“這麼說是我倉促了。”我知他們幾個是演雙簧給我看，我只是不去說破。

我和我的丫頭子在客棧裡突然成了寶貝疙瘩，都供著。見了我，不說的強說，不笑的強笑；我的丫頭子什麼都吃頭份兒，張目的倆小子一搶，就挨鞋底子。這反而讓我很不受用，覺得渾身不自在。每日裡我最怕的就是睡覺，一閉眼，便聽見九兒在耳旁絮叨；我也不敢與她對話，怕吵醒丫頭子，嚇著她。忙