第25部分(第1/4 頁)

於是在整個航程中亨特一直醒著，艦上每個再次甦醒的人都發現他　老了一些。他向每一批新醒來的人講述他們冬眠後那十幾年的趣聞軼事，　這個炊事兵因此成了艦上最受歡迎的人，無論軍官還是士兵都喜歡他。　漸漸地，他成了這次漫長遠航的一個象徵。誰也想不到這個寬厚隨和的　伙伕是一個與艦長平級的軍官，也是除艦長外唯一一名擁有在危機出現　時毀滅全艦的許可權和能力的人。

在頭三十年的時間裡，亨特有過　J　幾個女朋友，他在這方面有著讓其他　人嫉妒的優勢，可以和不同時段執勤的女孩子交往。但幾十年後，他漸漸　老去，那些仍然年輕的女性就只拿他當一般朋友和一個有趣的人了。

在這半個世紀中，亨特唯一愛過的女性叫秋原玲子，可是在大部分時　間裡，他與她之間的距離都大於千萬個天文單位，因為秋原玲子在“藍色　空間”號上，是一名上尉導航員。

追擊“藍色空間”號是三體和地球兩個世界間唯一真正有著共同目　標的事業，因為這艘航向太空深處的孤船是兩個世界共同的威脅。在誘　使黑暗戰役倖存的兩艦返航的過程中，“藍色空間”號知曉了宇宙的黑暗　森林狀態，如果有朝一日他們掌握了宇宙廣播的能力，後果不堪設想。對　“藍色空間”號的追擊得到了三體世界的全力配合，在進人智子盲區前　“萬有引力”號上一直可以收到智子發來的追擊目標內部的實時影象。

在幾十年的時間裡，亨特先是由中士升為上士。後來又破格提拔為軍　官，先後由准尉升至上尉，但即使到最後。他也沒有許可權看到智子專來的　“藍色空間”號內部的影像。然而他掌報著艦上兒乎所有系統的後門指令，常常在自己的艙室中把來自“藍色空間”號的影象縮至巴掌大小觀看。他　看到那是一個與“萬有引力”號完全不同的小社會。高度軍事化集權，有著　嚴格冷酷的紀律，人們在精神上都融入集體之中。第一次見到玲子是起　航後第二年，亨特立刻就被這個美麗的東方姑娘迷住了，常常連續幾個小　時看著她。感覺對她的生活甚至比對自己的都熟悉。但僅僅一年後，玲子　就進人了冬眠，她再次甦醒值勤已經是三十年以後了，這時她仍然年輕，　而亨特己經由一個青年變成快六十的人了。在那個聖誕之夜，他在狂歡　晚會後回到自己的小艙室，又調出了“藍色空間”號的實時畫面。首先顯　示的是那艘飛船複雜的整體結構圖，他點選航行控制中心所在的位置，顯　示的畫面中果然出現了正在值班的玲子。她面對著寬闊的全息星圖，上　面有一條醒目的紅線標示出“藍色空間”號的航跡，後面還有一條几乎與　紅線重合的白線，那是“萬有引力”號的航跡。亨特注意到，白線所標示　的與“萬有引力”號真實的航線有一定的誤差，目前兩艦相距還有幾千個　天文單位，在這樣的距離上，對飛船這樣小的目標進行定位極其困難，那　條航線可能只是他們的猜測，但兩艦間的距離估計得很準確。這次亨特　特意把畫面放大了些，這時，畫面中的玲子突然轉身面對著他，露出一個　動人的微笑說：“聖誕快樂！”亨特當然知道玲子並不是對自己說的，她是　在祝賀所有的追擊者，她當然知道自己正在被智子監視，但卻無法看到這　邊。不管怎樣，這是亨特最幸福快樂的一刻。由於“藍色空間”號上的人　員數量多，玲子的值勤時間不長，一年後又再次冬眠了。亨特盼望著與玲　子直接見面的那一天，那要到“萬有引力”號追上“藍色空間”號的時候。　他悲哀地想，即使一切順利，那時自己也已經快八十了。他只希望對她說　一聲“我愛你”，然後目送她去接受審判。

在半個世紀的航程中，亨特一直忠實地履行著自己的職責，他時時刻　刻觀察著艦上可能出現的異常情況，不斷地在心中預演著各種危機下的　行動預案。但任務本身並沒有給他帶來什麼壓力，因為他心裡清楚，還有　一道最可靠的保險時時伴隨著“萬有引力”號。與艦上的許多人一樣。他　也經常從舷窗中遙望編隊航行的水滴，但太空中的水滴在他的眼裡比其他人多了一層意義。他心裡清楚，“萬有引力”號上一旦出現異常，特別是　出現叛亂和試圖非法控制引力波發射系統的跡象，水滴會立刻摧毀這艘_　戰艦。它們的動作絕對比他快，水滴在幾千米外從加速到擊中目標，時間，　不會超過五秒鐘。

現在，亨特的使命已接近完成。監測系統顯示，引力波發射天線的主體，那根不到十奈米粗、卻貫穿一千五百米艦體的簡併態振動弦即將到達它的半衰期，再有不到兩個月的時間，振動弦的密度將降低到正常發射引力波的底