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儘管程心是無神論者,但她此時一真希望抱住剛才英國人按著的那 本《聖經》,對它祈禱: 天明啊,說出你的誓言吧,宣誓忠午人類,你會的,你 是個有責任心有愛的男人,正如維德所說,這裡有你留戀的東西。。。。。。她目 送雲天明走上主席臺。看他走到了手捧聯合國旗的薩伊麵前,然後她緊張 地閉上了眼鏡。
程心沒有聽到雲天明的誓言。
雲天明從薩伊手中拿過那面藍色的旗幟,把它輕輕放到旁邊的講臺 上。‘“我不宣誓,在這個世界裡我感到自己是個外人,沒得到過多少快樂 和幸福,也沒得到過多少愛,當然這都是我的錯。。。。。。”他在說這番話時,雙 眼微閉,語氣舒緩,彷彿在瀏覽自己淒涼的一生,而下面的程心,則像聽 末日審判般微微顫抖起來,“但我不宣誓,我不認可自己對人類的責任。” 雲天明鎮定地說。
“那你為什麼答應承擔階梯計劃的使命呢?”薩伊問,她的聲音很柔 和,看著雲天明的目光也很平靜。。
“我想看看另一個世界。至子是否對人類忠誠,要取決於我看到的三 體文明是什麼樣子。”
薩伊點點頭,淡淡地說:“沒有人強迫你宣誓,你可以下去了。下一位, 請。”
程心像跌進了冰窖般渾身抖動了一下,她緊咬下唇,極力不使自己的 眼淚流出來。
雲天明透過了最後的測試。
維德從前排座位回過頭來看著程心,這次他能欣賞到更純粹的絕望 和痛苦了。他用目光說:,看到他的素質了吧? 可。。。。。。如果他說的是真心話呢? 她回問。 如果我們這樣相信,敵人也會相信。 維德轉過身去,像想起什麼似的又回頭瞥了程心一眼。 這遊戲真有趣,是吧? 接下來的事情有了些轉機,候選人序號的最後一位,四十三歲的美國女性喬依娜,一名身患艾滋病的 NASA 太空工程師,也拒絕宣誓,說她到 這裡來幾乎是被迫的,如果不來,將受到周圍人的鄙視’她的親人將離她 而去,把她扔在醫院中等死。誰也不知道喬依娜說的是不是真話,更不知 道她是不是受了雲天明的啟發。
但在第二天深夜,喬依娜的病情突然惡化,廖染導致的肺炎使她呼吸 衰竭,凌晨就去世了。由於是因病去世,她的大腦沒有按照正常的程式從 活體取出急速冷凍,已經因缺氧而死亡,不能使用了。
雲天明當選為階梯計劃的使命執行人。
最後的時刻終寸二來臨,程心得到通知,雲天明的病情急劇惡化,要做 腦切除手術了。手術在韋斯切特醫療中心的腦外科進行。
程心站在醫院外面,她不敢進去,但又不忍心離開,只能站在那裡咀 嚼自己的痛苦。同來的維德徑自向前走去,走了幾步停卞來,轉身欣賞了 幾秒鐘程心的痛苦,然後滿意地把最致命的一擊拋給她:“哦。還有一個驚喜: 你的那顆星星是他送的。”
程心愕然僵硬在那裡,周圍的一切在她的眼中飛快變化,彷彿之前看 到的只是生活的投影,某種真實的色彩此時才顯現出來,情感的激浪一時間讓她找不到大地的存在。 程心轉身向醫院飛跑,跑進大門,飛奔過長長的走廊。在腦科區外面她被兩個警衛攔住了,她不顧一切地掙扎,卻被死死抓住。她掏出證件 塞給對去方,繼續衝向腦外利手術室。手術外站著很多人,看到狂奔而來 的她驚愕地閃開一條路,程心猛地撞開手術室亮著紅燈的門。;一切都已結束。“
一群白衣人同時轉過頭來、遺體已經從另一個門推走、在他們正中 有一個工作臺,上面放著個一米左石高的不鏽鋼圓柱形絕熱容器,剛剛密 封,從容器中湧出的超低溫液氦產生的白霧還沒有消散,由於低溫,那 些霧緊貼著容器的外壁緩緩流下,流過工作臺的表面,像微型瀑布般淌 下,在地板上方消失了。白霧中的容器看上去似乎不像是塵世中的東西。
程心撲到工作臺前,她帶來的氣流衝散了低溫白霧,她感到被一陣寒 氣擁抱,但寒氣立刻消失了,她彷彿