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離這兒不遠的坡地上，成千上萬的工匠正在趕製戰艦，叮叮噹噹的敲擊聲隨風傳來。

划著，划著，有的划槳手吃不住勁了，累得暈倒在凳子上，但馬上被另外的人替代，休息時，一個叫西納的划槳手走到閔帕將軍面前，指著遠處正在趕製的戰艦，壯著膽子問：“將軍，為什麼不能等到船造好再訓練呢！累死人了！”

閔帕望著這個長著一副倒八字眉、小眼睛的年輕人，輕蔑地聳聳肩說：

“不，等到那時就來不及了。。”不等西納再問，閔帕滔滔不絕地講了起來：

“西西里島對我們來說比眼珠子還重要，我們能讓迦太基人站在我們的眼珠子上稱王稱霸嗎？我們雖然已攻下了許多城市，但如果沒有海軍，那麼在陸戰中所取得的一切都將統統葬身於大海。”

西納眨著眼睛說：“迦太基的海軍比鯊魚還兇猛，而我們現在才開始造船，來得及嗎？”

閔帕把手一揮，大聲道：“所以，我們必須在造船的同時訓練划槳手，等船造好了，我們也有了熟練的划槳手了！這不是兩全其美嗎？又有什麼不好呢！”

西納是個不會看臉色的小夥子，竟然又不知趣地追問：

“我聽說迦太基的戰艦都是五層划槳，而我們。。”

閔帕不高興了：“我們的也是，再說。。”他不再往下說，看時間已到，命令大家繼續訓練。

西納悶聲不響地回到自己的行列，一邊隨著大家擺動著雙臂，一邊陷入苦苦的思索之中。

夜裡，繁星點點，訓練一夭的划槳手們已進入夢鄉，西納卻怎麼也睡不著，找到閔帕的指揮部，直言不諱地告訴他，即使把這麼多划槳手訓練得像一個人一樣，取得勝利的希望還是渺茫的。

閔帕怔怔地望著這個貌不驚人的小夥子，問他為什麼。西納慢條斯理地說：“誰都知道，我們羅馬人向來以陸戰稱著，而現在進行的是海戰，必須把陸戰的優勢充分發揮出來，才有可能攻佔西西里島。

閔帕覺得他說的很有道理，可是怎樣才能發揮陸戰的優勢呢？西納看出了將軍的心思，便自告奮勇地說，他從小當過工匠，對木工活了如指掌。如果在每一艘戰艦的頭上裝上一隻烏鴉嘴巴。。

他繪聲繪色地把自己的設想講給閔帕聽，還當場畫了示意圖給他看，閔帕摸著鬍鬚，不住地點頭：“好，太好了！”他決定把西納從划槳手的隊伍中調進造船指揮部，任命他為工程的副指揮。

就這樣，經過一年的苦戰，羅馬人終於造出了120　艘戰艦，同時還訓練出上千名划槳手，一切準備就緒了。公元260　年秋天，閔帕終於下令向西西里島進軍。

負責鎮守西西里島的是迦太基人瑪泰將軍，當他得知羅馬戰艦向他們駛來的訊息時，一點也不驚慌，怕什麼呢？只有一年時間，羅馬人能造出幾艘船來？他們有划槳手嗎？他懶洋洋地從床上坐起，披上衣服，登上了瞭望臺，問瞭望員：“一共來了多少羅馬艦？”

瞭望員回答：“100　艘五層的，20　艘三層的。”　瑪泰不屑一顧地把兩手一攤：“嘻，沒什麼了不起的！傳我的命令，調130　艘戰艦迎敵。”

傳令兵輕聲問：“大人，用什麼隊形？”

瑪泰沒有回答，接過瞭望員手中的望遠鏡望了望還在海中的羅馬艦隊，突然笑了起來：“全是些笨頭笨腦的破船，對付他們，根本不需要什麼隊形，只要我們的艦隊衝上去，把它撞沉就行了！”

說完又回指揮所睡覺去了。鮮紅的太陽，一跳便躍出了海面，像一隻圓圓的大火球，漂浮在大海上，在與海水相接的地方，像有一個大大的驚歎號一樣下垂著。太陽的光環中，突然閃現出一列羅馬艦隊，上千名羅馬劃漿手，划著木漿，喊著有節奏的口號向西西里島衝來。

迦太基的艦隊也出發了，他們很快在太陽的金光中彙集到一起。雙方的戰艦離得更近了，瞭望員飛快地跑去向瑪泰報告，羅馬人戰艦的首部，都裝著一個像烏鴉嘴一樣的東西。

瑪泰一驚，心想，那會是什麼呢？他登上指揮艦也跟了上來。他倒想看看，那長長的嘴巴是幹什麼用的？出於對羅馬人的蔑視，他還是大大咧咧地說：“別管他，命令我們的艦隊全速衝撞！

迦太基的戰艦不顧一切地向羅馬艦撞去。

大海上，到處是船漿拍水的聲音。近了，近了，眼看雙方的戰艦就要碰到一起了，忽然，羅馬艦上響起一陣震耳欲聾的喇叭聲，同時，聽見一陣清晰的吶喊：“羅馬的勇士們，拯救羅馬的時刻來到