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魯大伯，”穆罕默德·艾哈邁德說，“您不知道，我被英國鬼子抓去造船，在水裡幹了三個多月的苦活，最後不但不給我們工錢，反而罵我們是一群河馬！”

“喝酒喝酒，算了算了。”老人一笑說，“我們是河馬，他們是白豬。

了這麼一把年紀了，幾十年耳聞目睹的白豬們乾的壞事多著哩！哎，我們有什麼辦法？除非是馬赫迪降臨人世，才能拯救百姓的苦難。”

老人無意中的一句話，突然撥亮了穆罕曼德·艾哈邁德的思想火花，他想：“馬赫迪，馬赫迪。。誰不知伊斯蘭教的先知穆罕默德曾預言過，他的家族中將出現一個叫做穆罕默德·馬赫迪的人來伸張正義，剷除暴虐，為人民解除苦難呢！而今已是末世降臨，這。。”想著想著，他便霍地站起來，把斧子別在腰間，向老人告辭。臨出門時，撂下一句話：“我就是馬赫迪。”

老人沒有想明白是怎麼回事，年輕人已遠去了。

穆罕默德·艾哈邁德回到自己那棕櫚葉覆蓋成的極筒陋的居室中，躺在亂草上，眼睛瞪得溜圓，仔細琢磨如何利用關於馬赫迪的所謂先知的預言來動員並組織群眾，思慮了一通宵，終於想出了辦法。

這天一清早，他便騎了駱駝，擺出十分威嚴的樣子，到了白尼羅河上的阿巴島，他知道島上有一個部落。他找到部落首領奧斯曼，迪克納，告訴他說：“我就是救世主馬赫迪。今日降臨你們部落，是你們的榮耀和幸福。”

部落首領聽是救世主馬赫迪降臨，急忙高舉雙手行禮，而後匍匐在地。穆罕默德·艾哈邁德一抬手，示意讓他起來，而後說：“從今以後，你們部落就不要向官府交納捐稅、糧食了，也不要向英國鬼子交任何東西了。”

部落首領奧斯曼·迪克納聽罷，隨即令人吹起長號，召集部落成員，轉眼間，幾百名男丁都拿著長矛、魚叉、弓箭集中過來。在一片雜草叢生的空地上，穆罕默德·艾哈邁德騎在高高的駱駝上大聲說：“我，救世主馬赫迪，今天來了。從今後，你們就是我的臣民。記住，對官府和英國鬼子，我們的信條是：寧拼千條命，不交一粒糧！”頓時，阿巴島上沸騰起來，鼓聲動地，吼聲震天。

穆罕默德·艾哈邁德跳下駱駝來，對奧斯曼·迪克納說：“選二百名身強力壯的男子，由我來指導練習攻守方法，以備隨時呼叫。”部落首領說：

“遵命。”

穆罕默德·艾哈邁德在阿巴島及其附近傳教並組織人馬的訊息傳到蘇丹總督查爾斯·戈登耳中，戈登說：“非洲蚊子飛起來了，讓我去捏死它。”

於是，派出兩連正規軍摸黑到阿巴島來捉馬赫迪。早有準備的奧斯霍·迪克納親率二百多名手執長矛、魚叉的兵丁從灌木林中一湧而出，一舉殲滅了126名官軍和兩個連的兵力。

1881　年8　月12　日由馬赫迪領導的阿巴島的戰鬥，終於揭開了蘇丹人民武裝起義的序幕。阿巴島戰鬥後，馬赫迪率領起義軍向地勢險要的西部卡迪爾山區進發，綠色的戰旗迎風招展，馬赫迪騎著黑色大象，手執長矛，腰別利斧。緊隨其後的是二百名騎黑象的鬥士，人人手執長矛，腰佩弓箭。再後是一千名騎駱駝和三千名騎馬的戰士。沿路百姓聽說馬赫迪過來了，紛紛獻水獻糧，選派壯士參軍。馬赫迪在卡迪爾山區建立了根據地，宣佈：“所有反對馬赫迪使命的人，不論他是基督教、伊斯蘭教或異教徒，都將遭到毀滅。”

1881　年12　月，法紹達省省長拉希德，在蘇丹總督指令下，率領一千四百多名“討伐軍”偷襲卡迪爾山區，陷入馬赫迪伏擊圈時，被全部殲滅。1882年4　月，新任蘇丹總督蓋格勒派尤來福·沙拉利率三千五百人攻擊卡迪爾山區，馬赫迪趁這支疲憊不堪的軍隊宿營時進行夜襲，又全殲了這支敵軍。

1883　年11　月，英國老牌殖民主義者威廉·希克斯將軍，率領一方一千名埃及遠征軍，十四門大炮，六挺機槍，五百匹戰馬，五千五百匹駱駝，氣勢洶洶撲向剛被義軍攻克的烏拜伊德。蘇丹新任總督阿拉丁隨軍督戰。而馬赫迪僅有三萬人馬，情形十分危急。

當英軍行使到阿巴卜島附近宿營時，威廉·希克斯在軍營前望著阿巴卜島怒氣衝衝地說：“聽說馬赫迪就是從這裡鬧起來的，我看他是一個不要腦袋的東西，讓我把他的腦袋摘下來，還扔回這島上吧！”這時，一個當僕役的蘇丹人羅克都正要進入將軍營房收拾，聽到希克斯這番話，便雙膝跪下，說：“將軍，何必發怒。”希克斯本想踢他一腳拿他出氣，但因他是一個忠實的男僕，便強壓怒氣低頭