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罷，眼睛眨了幾眨，說：“告訴他們派來送信的人，等一等，我有回信。”近侍出去了。

德川慶喜拿著信在室內低頭慢步沉思，麗花女郎斟了一杯酒來送給他喝，並笑著問道：“將軍好像有了什麼犯難的事了？”德川慶喜點點頭，又搖搖頭說：“狗屁，吵了幾年‘尊王攘夷’、‘尊王倒幕’、‘改革世間’、‘平均世間’，現在又吵嚷什麼‘王政復古’。。不過，沒有什麼了不起，我自有妙計。”於是喝盡麗花女郎手中的一杯酒，走進另一間屋子去寫回信了。

幾天後，德川慶喜和他的謀士山內容堂同“倒幕派”方面的代表西鄉隆盛及板本龍馬、中岡慎太郎開始了談判。山內容堂說：“歡迎你們來談判，何況大家都是熟人。如果我沒有記錯的話，西鄉隆盛君是薩摩藩的武士，那兩位是土佐藩的商炫、鄉紳。而我，原本就是土佐藩主。哈哈哈哈。”

德川慶喜一摸自己的仁丹鬍子，咧嘴一笑說：“三位先生我是久聞大名的，我德川慶喜歡迎你們來。多年來，你們各居一方，有勢有財，我將軍怎麼會虧待你們？我總不明白倒掉慕府對你們有什麼好處？而今明治天皇只是十幾歲的小孩子，他無非是被高杉晉作、木戶孝允、大久保利通以及大村蓋次郎諸人左右，是一個傀儡，在那裡胡鬧。前兩年，孝明天皇在位，哪有這些怪亂子？你們若能聽我一勸，放棄什麼‘王政復古’，我保你們有享不完的富貴安樂。現在我就可以奉贈諸位一批金珠寶貝和幾個美女。。”

倒幕派的三位代表一直臉色嚴峻地聽著，等德川慶喜講停下來，西鄉隆盛才用清亮有力的聲音說：“將軍閣下、藩主閣下，二位講的怕不無有理。

不過，德川幕府延續二百多年，至今氣數已盡。八十多年來，農民暴動了上千次，而近一年來農民暴動了就有百餘次，城市貧民暴動了42　次。大鹽平八郎的義旗，櫻田門外刺死幕府大老井伊直弼的事件，還有伊勢神宮的神符，都是百姓和蒼天已不能容忍德川幕府的明證。你們剋扣下屬為俸祿，原本作為你們支柱的武士也化為你們的仇敵。你們在經濟上其實也是空架子，人們說‘大阪富豪一怒，天下諸侯驚懼。’想來你們不會不知。至於在國際上，你們的‘鎖國’政策早在二十多年前已被美國軍艦打破，現在，連原先支援你們的英國也不支援你們了，英國正向我們提供武器與彈藥呢！總而言之，如果幕府方面能迷途知返，順應天人之心，擁護‘王政復古’，還是可以給你們面子和領地的。否則，等我們軍隊打過來，那就是另一回事了。”

西鄉隆盛講完後，扳本龍馬和中岡慎太郎只是一齊點了點頭，沒有再講什麼。

德川慶喜卻被西鄉隆盛這一席話講得出了一身冷汗，扭頭望了望山內容堂，見山內容堂也蹙著眉一籌莫展，於是淡淡一笑，說：“三位代表的來意已十分明白，容我考慮一下，明天答覆。”

倒幕派首席代表西鄉隆盛又亮出天皇的討幕密詔，說：“天皇召開的御前會議的內容，想來你已知道，對你其實很不利，我們來和你談判，只是免得戰火殃及平民，自然也是給你開一條生路。請好好考慮，明天跟我們去天皇那裡請罪乃是上策。”於是三位代表退出休息。

次日上午，西鄉隆盛等三人收到了德川慶喜上奏明治天皇的表文，答應還政天皇，代表把表文送到天皇處，明治天皇看了表文，又聽了三位代表關於談判情況的報告後說：“只怕德川慶喜是要耍一個花招吧。表文中只是講了一大堆空洞的奉承之辭，還暗示了一下德川幕府昔日的武功，說是奉還王政，卻沒有說清楚什麼時候把實權交出來呀！”

明治天皇當天把倒幕派重要人物高杉晉作、西鄉隆盛、大久保利通、木戶孝允及通曉西方軍事的大村盆次郎等召集起來會商。明治天皇說：“派代表去和德川慶喜談判，是為了用和平的方法收回旁落的大權。現在，德川慶喜的表文，只有一派虛浮之辭，可見他不願真正支出權力。即使迫於形勢不得不交出權力，恐怕也不會爽爽快快的，何況他還有一個老謀深算的山內容堂給他出謀劃策呢！”

大村益次郎說：“陛下放心，我已經訓練成功一支5000　人的新軍，一律配備火器，快槍，大炮，都是英國資助的。”

其他幾人有說糧食不成問題的，有說軍怕不成問題的，有說還可以協助組織民兵的。天皇見大家心齊，便指示各人去作準備，以防不測。

卻說德川慶喜送走倒幕派的代表後，便與山內容堂商量如何應付這局面。山內容堂說：“現在只有閒詭計，你帶軍隊去京都假裝投降，就勢消滅倒幕力量。消滅