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柳二虎被說得丈二和尚摸不著頭，發了半天愣。當他弄清楚李愬就坐在眼前時，慌忙跪下陪罪。李愬笑吟吟地說：“二虎，你是條好漢，我呢，也不是孬種。說實話吧，我說那些話，一是為了穩定軍心，二是為了迷惑吳濟元。眼下，咱們唐州官軍情緒算是穩定下來了，但靠他們是對付不了吳濟元的。二虎，我需要你這樣的好漢喲！”

柳二虎明白李愬的苦心了，他真心實意地說：“李將軍，我柳二虎今生有幸遇到了你，我這後半輩子就交給你了，你叫我幹啥就幹啥！”李愬握著柳二虎的手，說：“二虎，你老母，我會派人送銀子去安頓她的。現在，你以我的名義，去把江湖上的好漢都請來，大家齊心協力去打吳元濟。”

柳二虎領命而去，很快就把唐、隨、鄧各州膽量大，武藝好的青壯年召集起來，投奔到李愬麾下。李愬又上本給皇帝，請求派精兵增援他。唐憲宗皇帝從別的地方撥了步兵和騎兵兩千人給他。李愬的軍隊，戰鬥力逐步地充實提高了。在此基礎上，李愬開始對吳濟元用兵了。

李愬決定攻打吳濟元盤踞的朗山。

柳二虎現在是一個小軍官了，他剛投李愬門下，立功心切，主動請戰。

然而，李愬卻偏偏點了原唐州軍的一個副將。這副將以前和吳元濟軍作戰，被敵人射瞎了一隻眼，聽李愬點將讓他去打朗山，臉都嚇白了，但又不敢違抗命令不去。李愬撥給他的人馬，又都是些老弱殘兵，這獨眼副將回家後，哭著對老婆說：“李愬這次是故意讓我去送死，我們這些老弱殘兵怎打得贏吳濟元那些驕兵悍將哇！”他老婆是個挺有心計的女人，說：“既然李愬這樣無情，你何必替他賣命呢，打不贏你就退兵。勝敗乃兵家常事，想來李愬也不敢殺你的頭。殺你頭，唐州兵怨恨不平，會起來反對他的。”

獨眼副將果然照他老婆的話行事，和朗山的敵軍交手不多一會兒，就稀里嘩啦敗下陣來。柳二虎氣得直對狼狽而回的獨眼副將翻白眼，心裡罵道：

“頭一仗就慘敗，官軍的臉算是被你丟盡了，軍法論處，該砍你腦殼！”豈知李愬非但不處罰獨眼副將，還賞他20　兩銀子，讓他給手下計程車兵打酒喝。

獨眼副將羞得滿臉通紅，不敢接受銀子。李愬哈哈笑起來，說：“這次戰鬥，我就是不能讓你們得勝，就是要讓你們吃點虧呀！”將士們覺得奇怪。李愬說：“這是計策，以後你們會知道其中奧妙的。”

過了3　個月，李愬親率人馬，去攻打吳房鎮。敵將孫獻忠帶領五百騎兵氣勢洶洶地迎戰。李愬對柳二虎說：“二虎，看你的了，去取下孫獻忠的頭顱來！”柳二虎高興極了，率領精兵衝過去和孫獻忠格鬥。沒幾個回合，便一刀將孫獻忠劈下馬來。孫獻忠的部下急忙逃回城裡，拉起吊橋死守。柳二虎建議乘勝攻下吳房鎮。李愬說：“這不是咱們的目的。”他沒同意，就帶兵轉回唐州大營了。

晚上，柳二虎拎了一葫蘆酒，到馬房和老蔡頭閒聊。柳二虎說：“我弄不明白李將軍葫蘆裡賣的什麼藥！”老蔡頭說：

“毒藥，毒死吳濟元的藥。我說二虎喲，帥爺熟讀兵書，胸有韜略，不是咱們這些凡夫俗子能猜得透的。咱們多行事少開口，等打敗了吳濟元，再向他討教，如何？”柳二虎點頭稱是。

話說到了冬天。淮北的冬天來得早，也冷得出奇。唐憲宗元和12　年（公元818　年）10　月15　日清晨，朔風四起，接著紛紛揚揚地下起大雪來。李愬走出營門一看，大地一片素裹，他認為攻打吳濟元老巢蔡州的時機到了。20天前，他就擬定了奇襲蔡州的作戰方案。吳濟元的精兵都駐紮在洄曲（今河南商水西南）和四面邊境上，守蔡州的不過是一些老弱殘兵。抓住吳濟元的空隙，直搗蔡州，活捉吳濟元是沒有問題的。李愬將這個計劃秘密派人告訴來淮西督戰的宰相裴度，得到了裴度的支援。裴度部置唐朝軍隊在淮西邊境牽制吳濟元力量，給李愬襲擊蔡州創造條件。

李愬升帳佈置軍事行動。他令李愬帶領突擊隊三千人作先鋒，他自己帶柳二虎等三千人為中軍，部將李進誠帶領三千人擔任後衛。部將們不知道要向哪裡進軍。李愬只說：“別問到哪裡去，只管朝東前進！”柳二虎看了李愬一眼，將軍滿臉冷峻，平日的和藹笑容蕩然無存，他心裡明白八九分了。

他朝老蔡頭擠擠眼，老蔡頭朝他努努嘴，兩人會心一笑，都猜到這是去蔡州打吳濟元了。

一口氣趕了60　裡地，黃昏時候，部隊到了張柴村。張柴村離蔡州70　裡，　是吳濟元的一個據點。大雪天，守衛在這裡