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的網路層次結構中起著核心作用：其一，採用無連線方式傳遞資料包，這樣上層應用不用關心低層資料傳輸的細節，可以提高資料傳輸的效率；其二，透過IP資料包和IP地址將各種物理網路技術統一起來，達到遮蔽低層技術細節，向上提供一致性的目的。這樣可以使物理網路的多樣性對上層透明。因此，INTERNET可以充分利用各種通訊媒介，從而將全球範圍內的計算機網路透過統一的IP協議連在一起。

IP協議中還有一個非常重要的內容，那就是給因特網上的每臺計算機和其它裝置都規定了一個惟一的地址，叫做“IP地址”。從概念上來說，地址是系統中某個物件的識別符號。在物理網路中，各站點都有一個機器可以識別的地址，該地址稱為實體地址（也叫硬體地址或MAC地址）。在網際網路中，統一透過上層軟體。（IP層）提供一種通用的地址格式，在統一管理下進行分配，確保一個地址對應一臺主機。這樣，全網的實體地址差異就被IP層遮蔽，通稱IP層所用的地址為網際網路地址，或IP地址。它包含在IP資料包的頭部。

什麼是IP電話？

IP電話是按國際網際網路協議規定的網路技術內容開通的電話業務，中文翻譯為網路電話或網際網路電話，簡單來說就是透過Internet網進行實時的語音傳輸服務。它是利用國際網際網路Internet為語音傳輸的媒介，從而實現語音通訊的一種全新的通訊技術。由於其通訊費用的低廉（每分鐘網際網路通訊費用人民幣6分6厘，而普通電話的國際通訊費，每分鐘需十幾元人民幣），所以也有人稱之為廉價電話。網路電話、網際網路電話、經濟電話或者廉價電話，這些都是人們對IP電話的不同稱謂，其實質基本都是一個意思，現在用得最廣泛、也是比較科學的叫法即“IP電話”。其原理是將普通電話的模擬訊號進行壓縮打包處理，透過Internet傳輸，到達對方後再進行解壓，還原成模擬訊號，對方用普通電話機等裝置就可以接聽。

最初的IP電話是個人計算機與個人計算機之間的通話。通話雙方擁有電腦，並且可以上網際網路，利用雙方的電腦與調變解調器，再安裝好音效卡及相關軟體，加上送話器和揚聲器，雙方約定時間同時上網，然後進行通話。在這一階段，只能完成雙方都知道對方網路地址及必須約定時間同時上網的點對點的通話，在普通的商務領域中就顯得相當麻煩，因而，不能商用化或進入公眾通訊領域。

目前，國際上許多大的電信公司又推出了普通電話與普通電話之間的通話，普通電話客戶透過本地電話撥號上本地的網際網路電話的閘道器（Gateway），輸入帳號、密碼，確認後鍵入被叫號碼，這樣本地與遠端的網路電話透過閘道器透過Internet網路進行連線，遠端的Internet閘道器透過當地的電話網呼叫被叫使用者，從而完成普通電話客戶之間的電話通訊。作為網路電話的閘道器，一定要有專線與Internet網路相連，即是Internet網上的一臺主機，目前雙方的閘道器必須用相同一家公司的產品。

這種透過Internet網從普通電話——普通電話的通話方式就是人們通常講的IP電話，也是目前發展得最快而且最有商用化前途的電話。

用電力線能夠上網、打電話嗎？

“電力線上網”，即PLC技術，英文為Power　Line　munication，主要是指利用電力線傳輸資料和話音訊號的一種通訊方式。透過電力線通訊已經有幾十年的發展歷史，最早出現於20世紀20年代初期。在我國，20世紀40年代已有日本生產的載波機在東北執行，做為長距離排程的通訊手段。它以電力線路為傳輸通道，具有通道可靠性高、投資少見效快、與電網建設同步等得天獨厚的優點。近年來，隨著Internet技術的飛速發展，利用220V低壓電力線傳輸高速資料的價值越來越為人們所重視，因為它具有不用佈線、覆蓋範圍廣、連線方便的顯著特點，被認為是提供“最後一公里”解決方案最具競爭力的技術之一。

電力線上網使用者只需要新增一個特製的調變解調器，這個調變解調器的資料線頂端是一個與常規電源插頭規格相同的插頭。使用者只要將電腦的網絡卡與調變解調器接通，再將調變解調器插上電源，電腦即可上網，而且這種方法傳送資訊的速度比ISDN要快30多倍。

這項技術的特點除了資料通量大外，再有就是便捷。從理論上講，只要有公共電網的地方就可以上網，具體到家庭來說，使用者在任何一個