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第五軍是抗戰初期中國唯一一支機械化部隊

廣島師團在板垣時代也屬於機械化部隊，但此次為了適應新的作戰環境，戰前特地進行了兩個月的山地作戰訓練，同時進行了輕裝化，師團僅配備有山野炮，沒有重炮和坦克部隊相隨，這讓他們在與第五軍狹路相逢時大吃苦頭。

由於無法承受第五軍遠射程的重炮打擊，崑崙關上的日軍山炮很快就偃旗息鼓，在這場炮戰中，中國軍隊罕見地取得了壓倒性優勢。

杜聿明自己對特種作戰有很清醒的認識。他知道，第五軍的機械化特種兵貌似威武，但其實力量有限，不能包打一切，只可以起一個先期的火力壓制作用。陣地得失和戰役勝負，歸根結底還是掌握在步兵手裡。

為了訓練第一流的步兵，杜聿明找來了過去的老朋友鄭洞國。

鄭洞國，湖南石門人，畢業於黃埔第一期。

跟杜聿明一樣，鄭洞國開始也在關麟徵手下做事，而且同樣都接受不了關猛“蠻橫霸道”的作風。

臺兒莊戰役時，鄭洞國任第二師師長，當時為了攻一座關係不是很大的小村莊，第二師損兵折將。他就向關麟徵建議放棄攻擊，不料對方不僅聽不進去，還說了一大堆難聽的話。

關麟徵這種絲毫不顧及別人顏面的處事方式，讓鄭洞國無法接受，自此以後，他只好讓參謀長去代接電話，來個耳不聽為清。

臺兒莊戰役結束，第二師有作戰能力的官兵，已不足原來的一半，被調回後方休整，說明鄭洞國作戰時並沒有藏著掖著，更沒有儲存實力的想法。

如同杜聿明之於關麟徵，由於性格不同，鄭洞國和關麟徵相處不融洽是肯定的，鄭洞國有這種感覺，關麟徵也是。

在關麟徵出任第三十二軍團軍團長時，原有的戰將都得到了提升，鄭洞國也因功升職，可是拿到的那張委任狀，卻讓這個老實人有一種明升暗降的感覺——免去師長，任副軍長。

副軍長和副師長沒什麼兩樣，都是有名無實的虛職，而且在關麟徵手下當副職，那真是有你不多，沒你不少，其尷尬處境可比照當初的杜聿明。

鄭洞國就算再好說話也忍不下去了，他憤然請假離開，並應湯恩伯的邀請，去了第三十一集團軍。

湯恩伯對鄭洞國很欣賞，但他下面的所有要職也滿滿當當，一時騰不出位子來，只好讓鄭洞國先在總部擔任參議。

此時正值武漢會戰，湯恩伯派鄭洞國去第三十七軍督戰。第三十七軍軍長是鄭洞國北伐時代的老上級，兩人多年不見，分外親熱，有時談到深夜，甚至一塊抵足而眠。

讓鄭洞國萬萬想不到的是，過了些日子，湯恩伯卻突然打來電話，表示第三十七軍戰績很差，系軍長指揮無方所致，要鄭洞國就地接任對方的職務。

直到此時，鄭洞國才明白湯恩伯要他督戰的用意。他的第一個念頭就是，這是在暗算朋友，我絕不能這麼做。

他當即委婉地拒絕了湯恩伯的任命，由於擔心後者會下達正式委任狀，他連前方都不敢待，就找了個藉口回來了。那個老上級不知究竟，還一再對鄭洞國進行挽留哩。

知道這件事前因後果的人，私下都說鄭洞國過“迂”：人家想搶這個職位還來不及呢，你偏偏還要逃。

鄭洞國對此一笑置之，毫不後悔。也許他當時接受了任命才會悔恨，這就是一個老實人的本色和人生信條。

武漢會戰後，湯恩伯總算找到空缺，讓鄭洞國擔任第九十八軍軍長，然而一個月不到，鄭洞國又接到了杜聿明的電報，問他是否願意到第五軍去“屈就”師長。

考慮了整整一夜之後，鄭洞國決定向湯恩伯請辭。

湯恩伯將鄭洞國叫去談話，一再問“你真的要去嗎”，神情裡充滿了疑惑不解。

我不過是集團軍司令，你只比我低一級，還有誰比我更重視人才的？何況一個是軍長，一個是師長，你怎麼肯棄高而就低呢？

作出這個選擇，自有鄭洞國自己的考慮。

第三十一集團軍原本並不是純中央軍，實際是五湖四海湊一塊兒的，都是從別的碗裡或鍋裡撥過來，然後再一點點予以消化的，說句不好聽的，其實就是搶人家的飯吃。

這個第九十八軍原屬湘軍，不但戰鬥力弱，而且內部成分複雜，一群湖南人並不接受鄭洞國這個老鄉，反而認為他此行是奉著湯恩伯的命令來“吞併”他們的，因此戒心很大，對鄭洞國也十分排斥。

和從前一樣，鄭洞國做不出那種暗地裡挖別人牆