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門虛掩開一條縫兒。一隻眼睛湊在縫兒中，摸摸索索乘微光向外看，哪知門口那人單手持刀，渾身是血，滿臉橫肉，不由聲音發顫輕聲問：“府裡的老爺們都睡了，深夜造訪，敢問壯士有何貴幹？”

那人握拳行揖。聲如洪鐘，“微臣江南府駐塘口五品統領，吳凡志，有要事求見陳首閣！”

門房心下一驚，趕緊啟開大門。

陳府內宅幽深，不一會兒便燈火通明。

陳顯身披薄衫，拊掌於案上。“…你說什麼！八月下旬東南海戰，揚名伯賀行景敗於海寇，如今重傷臥床不起？！”

“不止如此，賀家軍全軍覆沒，東南海域三日前一片血紅！海寇北上，四日前北上至江浙，兩江水軍不敵。死傷千人，微臣率兵拼死頑抗，保住內陸，卻已無海上阻截之力！蔡總督遣微臣返京來報，望陳大人早做安頓，山東、河北沿岸未雨綢繆，若海寇登陸，百姓必當陷入慌亂，死傷不可估量！”

吳統領泣聲高昂，一語言畢。“嘭”地一聲埋首於地，前襟口被矛挑開的大洞隨之一抖，當下便破了痂，血透過外衫染出，不一會兒就暈染了一片。

陳顯一直未曾說話。

燭影搖曳，光照在梁壁之上，那團黑影便愈加放大。

是老天都在幫他嗎！

“陳大人！”

吳統領涕泗橫流，“此次海寇來勢洶洶。從倭島搶來的神舶大約有三十餘輛，粗略估算近兩萬餘人。揚名伯率川貴軍與西北軍精英都不敵勁敵，據線報城，東南外海飄著的全都是穿軍裝。戰死海上的烈士們，能打撈上來的將士們尚且能入土為安，那些沉在海底的烈士們便再無得見天日的時候了！陳大人，戰事不幸，四日之前海寇船隊已至江浙，如今怕是已到山東！陳大人，望您早做準備，否則東南將士們的命便白送了！”

“是蔡沛讓你來的？”

陳顯突兀發問。

吳統領愣了一愣，才回，“是！蔡總督讓微臣先告知陳大人，再有陳大人遞上摺子覲見皇上！”

陳顯眉梢舒開，好個蔡沛，識情識趣，既懂明哲保身，又知審時度勢。

海寇北上，無非是想討個好價錢，做樁好買賣。

兩萬來人能做什麼？還�