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杜氏瞪了之畋一眼，說：“這話怎麼講？”

“母親，要是陶家老七聽說了這事兒，要求退婚，咱們不也就可以順水推舟了嘛？管他是什麼好人歹人呢？聽您對陶家老七的描摹，要您打心眼兒裡說不贊成這門婚事，有些個難；要您狠下心來逼小十嫁過去，更有些個難——您這點兒心思，我還不知道嗎？”之畋說著，看著杜氏，笑了。

“究竟是怎麼回事？”之忱低聲問。

“正是三歲沒娘，說起來話長——你剛到家，先歇歇。容我慢慢兒和你說。”杜氏說。

他們母子正說著話，就聽外面有人來報，說老爺回府了。

之忱聽到，站了起來，出去見父親。

此時程世運乘的車剛剛進了院中。

程之慎跟在父親身旁一天了，已頭暈目眩。他剛掏出手帕來擦汗，就看到父親瞅了他一眼——那眼神中分明就是深沉的恨鐵不成鋼的意思，他只好稍稍偏了頭。但照舊擦汗、還擦的一絲不苟。心裡知道這一整天，自己是把父親氣了個狠的。可是本來麼，去銀行學習也好、上班也罷，包括拜師，也不過是多了幾個人裡外的將他看的死死的。他何曾受過這樣的約束呢！

車子晃了兩晃，停下來。

程世運握著文明棍都坐不穩當了。之慎忙伸手扶了父親。

“父親您當心……寬叔你怎麼開車的？”之慎皺了眉。

司機寬叔說：“這段路今夏幾場暴雨給衝的，卵石都不勻了。車子開過來費勁。”

“不是剛修過的嘛？父親，過些天，還是讓人把這裡再鋪一鋪，換成西門汀的也好。省得您進進出出的不方便。”之慎說著看了父親。

程世運看著小兒子，聽著這話，心裡倒有些異樣的感覺。也不知道為什麼這會兒看著之慎那白淨的麵皮、俊美的模樣、又帶著點兒疲勞和不耐煩的賭氣樣子，原本想批評之慎胡亂支招兒，竟不想說話了。

“父親。”之慎見父親這會子心緒不錯，小聲說，“父親，您看我……能不能……”

“先跟著羅經理實習三個月，從櫃檯開始做。最多三年，我要看到你能獨當一面。”程世運說。

程之慎聽了父親這話，心裡忽然間就像藏著二十五隻耗子似的，百爪撓心。

有人來給開了車門。

之慎一看是程大福，叫了聲：“福叔。”

“九少爺，今兒也辛苦了一日。”程大福微笑。他對車裡的程世運道：“老爺，三少爺回來了。”

程世運還沒說什麼，之慎就先叫起來，一疊聲兒地問道：“三哥回來了？